(Bara om du är omedveten, chili är bara en varmare och kryddigare form av paprika så de behandlas alla på samma sätt.)

Du skulle inte veta det genom att titta på dem, men chili och paprika är nära släktingar till tomater. De har liknande krav, men tenderar att vara lite tuffare så du borde ha mycket mindre problem med att odla dem hemma. Med hundratals år av uppfödning finns det bokstavligen tusentals paprikasorter att välja mellan - små, stor, ljuv, varmt och allt däremellan. Om du ska spara några frön från frukterna för plantering nästa år, se till att du inte planterar paprika bredvid chiliplantor, annars blir de korsade fröna från de milda smaksatta paprikorna varma i dina framtida växter.

Innan du planterar dina frön

Se till att du har ett bra ställe att odla dina paprika. De behöver en solig plats att växa med lite luftflöde så att de inte ger efter för svampsjukdomar. Om du inte har mycket utrymme kan du plantera dem i stora krukor eller längs en vägg så länge det blåser.

Sår dina frön

Plantera dina frön i krukor så att det är lätt att transplantera dem till sin sista plats när de är cirka 10-15 cm höga. Dina paprikafrön kommer inte att gro förrän temperaturen i jorden är rätt. De föredrar en temperatur på runt 20 till 25°C innan de kommer att bryta viloläget, och de får inte planteras ute förrän alla risker för frost är över.
Om du vill starta dem några veckor före det förväntade datumet för din sista frost kan du plantera fröna i krukor och placera dem inuti på en varm, solig fönsterbräda, eller så kan du köpa en elektrisk fröstartbricka i vilken trädgård eller järnaffär som helst.

Börja med en kruka eller bricka med bra plantmix från ditt trädgårdscenter (inte vanlig trädgårdsjord från din bakgård). Kittla toppen av jorden med fingrarna, strö sedan dina frön över toppen och lägg till lite mer jord för att täcka. Ge dem lite vatten, precis tillräckligt för att hålla jorden fuktig, men inte för blött.

Medan dina Capsicum frön gror

När du har planterat dina frön i krukor och väntar på att de ska komma upp måste du förbereda deras slutliga planteringsplats. Se till att deras plats är väldränerad och har tillräckligt med solljus. Gräv i lite ruttet gödsel och en näve blod och ben och dra upp eventuellt ogräs. Låt det nu sätta sig tills dina plantor är klara.

Utplantering

När dina chili- eller paprikaplantor är runt 10-15 cm höga kan du plantera dem utomhus i den position du har valt. Var försiktig med dem så att du inte skadar rötterna eller bryter stjälken/stammarna. Ge dem ett stänk vatten med lite mycket utspätt flytande gödningsmedel i. När de börjar växa kraftigt kan du starta dem på fullstyrka men inte nu medan de fortfarande sätter sig in.

Odling

Capsicums och chili är ganska lätta att ta hand om. Se till att du vattnar dem väl en eller två gånger i veckan under varmt och torrt väder och ge dem en boost av flytande gödselmedel var tredje eller fjärde vecka. Om du bor i ett område som får mycket torra somrar, det är en bra idé att täcka runt plantorna med ett tjockt lager halm för att hålla fukten nära rötterna, men se till att den inte ligger mot stammen.
Det är en bra idé att köpa några tomatpålar och slipsar för att hålla plantorna upprätt så att de inte blåser omkull i vinden.

Skadedjur och sjukdomar

Det finns några skadedjur och sjukdomar av paprika. De flesta insekter kan antingen plockas bort för hand eller sprayas med en blandning av tvättmedel och vatten. Om dina växter vissnar och dör oväntat och du är säker på att de har fått tillräckligt men inte för mycket vatten, de kan vara infekterade med en allvarlig vissnande sjukdom. Dessa sjukdomar stannar länge i jorden så i framtiden bör du antingen plantera dina paprika i stora krukor eller plantera dem i ett område i din trädgård där det inte har odlats paprika på många år.

De främsta skadedjuren som angriper paprika är bladlöss och vitfluga. Bladlöss är små insekter som suger sav från spetsarna på växtskotten och vitfluga är små vita insekter som flyger runt när du stör dina växter. Bladlöss kan bekämpas med pyretrumspray eller tvålvatten och vitfluga kan fångas på bitar av ljusgult kort belagda med ett tunt lager vaselin. De är båda skadedjur som kan skada dina paprika och sprida sjukdomar.

Skörda

Det fina med paprika är att de tål hela säsongen tills de dödas av frost. Du kan skörda paprikan och chilin när som helst när de är gröna, eller vänta tills de får sin mogna färg, som vanligtvis är röd eller gul, då får de en starkare smak. De flesta sorter kan plockas lite omogna och kommer fortfarande att mogna helt på en fönsterbräda.