Efter att ha avslutat universitetet och börjat arbeta på separata karriärvägar, Adrián López Velarde och Marte Cázarez blev mer och mer bekymrade över tillståndet i miljön.
De två vännerna, båda från Mexiko, säga att de länge delat ett gemensamt mål att sluta sina jobb för att göra något lite mer meningsfullt. López Velarde arbetade inom möbel- och bilsektorn och Cázarez inom mode. De bestämde sig för att lägga sin energi på att påverka modevärlden, eftersom det är en av de största konsumentindustrierna.
López Velarde säger att det fanns vissa problem som både han och Cázarez tyckte var alarmerande om branschen, såsom överdriven användning av gödningsmedel som används för att tillverka kläder genom bomullsproduktion, samt att 80 procent av klädavfallet hamnar i förbränning eller på deponier.
"Jordens naturresurser är under press, och modeindustrin, även om det inte är den mest uppenbara bidragsgivaren, är en betydande, ” säger López Velarde. "Det var viktigt för oss att göra en linje fokuserad på hållbarhet för att ta itu med de miljöproblem vi alla står inför."
Efter lite brainstorming, paret hittade sitt motgift i nopalkaktusen, som också är känd som prickly pear cactus. De slutade sina jobb för cirka 18 månader sedan och har sedan dess blivit ansiktena bakom det första veganska lädret tillverkat av nopal.
Duon introducerade sin produkt i oktober på Lineapelle, en internationell lädermässa i Milano. Det falska lädret, kallad Dessertto, är upp till 50 procent biologiskt nedbrytbar och organisk, säger López Velarde. Nopal kaktus är infödd i Mexiko och lokalbefolkningen använder den som basföda i många rätter.
López Velarde och Cázarez hämtar sin kaktus från 27 bönder som skördar produkten i delstaten Zacatecas. För att göra produkten, företaget använder endast växtens mogna blad, en metod som enligt López Velarde bevarar kaktusen och gör att en ny skörd kan ske var sjätte till åttonde månad. Efter att ha klippt löven, de torkas under solen i tre dagar och bearbetas.
Duon planerar att producera minst 200, 000 linjära meter av deras veganska läder till 2020.
