USDA utfärdade en release den senaste veckan där det stod att myndigheten inte har några planer på att reglera växter som har genomredigerats. Detta kan låta förvirrande, med tanke på att USDA, FDA, och EPA är alla involverade i regleringen av genetiskt modifierade organismer. Men, enligt Perdues USDA, det finns en distinkt skillnad mellan redigerade genom och genetisk modifiering.
Termer som "GMO" används oftare som en stenografi av allmänheten än slängs runt i reglering; det är helt enkelt inte en tillräckligt exakt term för att bära tyngden av statlig reglering. Vad USDA gör här är att dra ett streck i sanden:om en växt (eller vad som helst) förändras genom att lägga till gener från någon orelaterad växt, det kommer att regleras. Om ingen annan växt är inblandad, du kan röra runt i ditt ämnes genom hur mycket du vill, utan tillsyn.
Anläggningar som därmed skulle kvalificera sig för regleringsfri modifiering inkluderar de som redigerats med en process som vanligtvis kallas CRISPR, eller genredigering. Denna process gör det möjligt för forskare att trimma delar av genomet de inte vill ha, eller sticka in gener från en besläktad växt som har något attribut de vill ha i den aktuella växten. USDA uppgav i sin release att dessa ändringar teoretiskt sett kunde uppnås genom enkla (nåja, endast relativt) korsning, och är således fullt tillåten.
Att USDA noterar en uppdelning mellan dessa två typer av ändringar är inte ovanligt; i stort sett alla är överens om att det är skillnad. Men alla är inte överens om att CRISPR-redigerade växter ska få gå oreglerade. "I båda fallen, det finns risker, en av dessa är att om sådana organismer introduceras utanför laboratorieinspärrningar kan sätten på vilka de sprids och deras slutliga hälso- och ekologiska effekter vara omöjliga att förutse och de genetiskt modifierade organismerna kan vara omöjliga att återkalla, ” lyder Sierra Clubs officiella policy för genetisk modifiering.
Konsekvenserna av beslutet kan bli ganska stora; för närvarande, Priset för att hantera flera federala myndigheter innebär att genetisk modifiering är begränsad till mycket höga dollar, grödor med hög uppsida, framför allt vete, majs, sojabönor, och ris. Inte längre! Det kommer att hjälpas åt, som trådbundna anteckningar, genom att de som innehar patenten släpper olika licenser till allmänheten, vilket innebär att de flesta som vill gå och gräva runt i en växts arvsmassa kan fritt göra det utan rädsla för stämningar.
USDA gjorde inget uttalande angående märkning av genomredigerade livsmedel, även om Perdue inte har gjort det till en poäng att driva GMO-märkning av något slag.
