Det kallas Food Waste Weekend och det var idén från Gary Oppenheimer, grundaren och verkställande direktören för AmpleHarvest.org, en organisation som bekämpar hunger och matsvinn genom att hjälpa odlare att skänka överskjutande trädgårdspengar till lokala matbanker.

En USDA-rapport fann att 2010 i USA, 31 procent av landets tillgängliga matförråd försvann. AmpleHarvest.org har dokumenterat att ytterligare 11 miljarder pund mat förloras från hemmet och samhällets trädgårdar varje år, som kunde skänkas till människor i stort behov av nyttiga produkter.

Oppenheimer såg landets trossamfund som en underutnyttjad resurs i kampen mot hunger. "Alla trosriktningar lär ut vikten av att mata de hungriga, hjälpa de fattiga, och ta hand om planeten. Att minska matsvinnet gör dessa saker, ” berättar Oppenheimer Modern bonde i en telefonintervju nyligen. Dessutom, han säger, många människor sätter stor tillit till sina religiösa ledare, så präster har möjlighet att utbilda sina församlingar om denna fråga.

Oppenheimer samarbetade i projektet med GreenFaith, en interreligiös miljögrupp som utrustar och mobiliserar människor med olika religiös bakgrund för miljöledarroller. Vermont-baserade Gardener's Supply Company, en av AmpleHarvest.orgs största supportrar, hjälper också till att få ut ordet.

"Tidiga samtal mellan Gary Oppenheimer och mig själv gjorde det klart att vi båda kände att den här frågan var en prioritet, ” säger pastor Fletcher Harper, verkställande direktör för GreenFaith, i ett mejl. "Förutom att det representerar ett fruktansvärt slöseri med dyrbar mat när så många människor möter hunger, matsvinn är också en massiv miljöfråga.” Faktiskt, "mat som produceras och inte äts" är en enorm källa till utsläpp av växthusgaser enligt FN, uppskattas till 3,3 gigaton (miljarder ton) CO2-ekvivalenter. Detta gör matavfallet till den tredje största utsläpparen av dessa gaser i världen, bakom USA och Kina, vilket är lite galet att svepa våra huvuden runt.

Tanken bakom helgen är enkel:uppmuntra lika många präster från hela landet för att hålla en predikan om matsvinn från och med idag till och med den 25 september. Harper säger att de mobiliserade trosledare från olika religiösa traditioner för att skriva exempel på predikningar, som kan laddas ner och anpassas. Oppenheimer tror att detta är första gången ett sekulärt dokument har omsatts till predikningar för sex olika religioner (och det finns en sekulär version, för).

Predikningarna refererar till relevanta skriftställen och religiösa hyresgäster, fokusera på att mata de fattiga och vara goda förvaltare av landet. De ger också specifika åtgärder som varje församling kan vidta, från att donera överskottsprodukter från deras trädgårdar till matbanker till att sprida ordet om frågan till andra.

Harper, genom att kalla responsen på evenemanget "otroligt entusiastisk" säger att hundratals församlingar (han hade inga specifika nummer) kommer att delta i helgen och att många fler kommer att delta vid senare datum. Oppenheimer säger händelsen, som ursprungligen var tänkt som en "engångs-, ” kommer att vara en årlig happening som troligen kommer att hållas i framtiden under senvåren.