De senaste månaderna har Sam Pollys främre gård i Humboldt County, Kalifornien har varit en matkälla för hans familj. Det har också varit någonstans lokalbefolkningen har kommit för att titta på grönsaker - mycket stora.
Översvämmad med 27 tum långa morötter, 20 pund rovor, rädisor och banansquash, Polly säger sina 3, 000 kvadratmeter stor gård har blivit något av ett inofficiellt jättelikt matmuseum. Han började förvandla sin trädgård till en grönsaksträdgård i mars. Sedan dess, han har ofta tittat ut genom sitt fönster och sett nya ansikten titta på de monstruösa produkter som han och hans barn har odlat.
"Folk skrämmer..., " han säger. "Jag körde den här damen förbi häromdagen... Hon saktade ner sin bil och jag trodde att hennes ögon skulle hoppa ut ur hennes huvud."
Den här sommaren, Polly gick med i ett växande antal trädgårdsmästare som odlade jättegrönsaker för första gången. Fadern till sju, som arbetar heltid som markvetare, säger att han till en början bestämde sig för att odla de stora sorterna så att hans stora familj kunde upprätthålla sig själv genom eventuella låsningar eller potentiell matbrist. Det slutade med att Pollys odlade så mycket mat att de har delat en del med grannar och till och med enstaka förbipasserande.
Växande jätteprodukter har tagit fart över hela landet under pandemin. Fröföretag säger att de såg en ökning av trädgårdsmästare som köpte större sorter, särskilt under pandemins första månader.
Pandemin har också gett dem som har producerat jättegrönsaker tidigare, dags att växa dem ännu större i år. I Southwick, Massachusetts, Jennifer Bruno har odlat fantastiska grönsaker under de senaste tre åren med målet att så småningom delta i tävlingar. Hon säger när hennes arbetstid skars ner på grund av pandemin, det gav henne den tid hon behövde för att fullända sitt jumbo-veggiehantverk. Hennes stolthet och glädje i år har varit ett par pumpor, en väger 502 pund och den andra 377 pund. Hon har också 10-punds squash- och pepparväxter som reser sig runt sex fot höga.
"Jag gick verkligen för fullt, " hon säger. "Dessa jättegrönsaker, de är fantastiska och de är roliga och de får mig bara att le."
Nästa år, hon hoppas kunna fokusera på gigantiska tomater och lök. Efter Halloween, Bruno säger att hon ska skära upp sina pumpor och ta ut fröna. Många trädgårdsmästare, både gammalt och nytt, har frågat om hon kunde skicka dem frön så att de kan odla sina egna jättesorter. Hon säger att att kunna inspirera trädgårdsmästare att börja odla dessa grönsaker har varit en riktig höjdpunkt under den här växtsäsongen.
Jennifer Bruno visar upp en av sina enorma pumpor. Foto med tillstånd av Jennifer Bruno.
Polly, liknande, säger att han har känt att hans familjs välgörenhet på gården har motiverat hans grannar att försöka odla något, stor eller liten. Det har öppnat ögonen, han lägger till, att se vilken inverkan något så konstigt och enkelt som jättegrönsaker kan ha.
"Det är det enda jag verkligen har sett som överskrider all politisk [och] religiös [tro eller] andra ismer och gränser, " han säger.
