Den brittiske möbelmakaren Gavin Munro står med en lampa han odlat.
39-åringen kallar det "botanisk tillverkning" och det händer just nu i ett 2,5 hektar stort fält i Wirksworth, Derbyshire, England. Där, vide, ek, ask och andra trädsorter lockas via ett komplext system av formar till att anta olika former som kommer att sluta som möbler gjorda utan spik, lim eller skarvar av vilken typ som helst – de kommer att anslutas via trädtransplantationer.
Munro säger att de tidigt upptäckte "att ett olyckligt träd inte kommer att göra vad du vill, bara för att du vill, ” och kommer att skicka utlöpare i den riktning den vill växa, som vanligtvis är mot ljuset, eller gro ett skott nära ett transplantat. För att hålla dem lyckliga, han säger att de "vårdar och vårdar träden, anställa så många naturliga, permakultur och ekologiska metoder som vi kan, eftersom optimal näring betyder optimal tillväxt.”
Efter att möblerna har skördats, Munro säger att träden igen kommer att gro nya skott och "fortsätta att ha ett liv, ” och skulle kunna användas igen för att odla fler möbler.
"Vi tycker att den här metoden är snällare och mindre slösaktig än att plantera en monokulturell plantage av träd (med alla dessa konsekvenser för biologisk mångfald), växa under en viss livstid, sedan hugga ner, lämnar en ovårdad, röjt område, med alla ytterligare problem som ökenspridning, " han berättar Modern bonde i ett mejl.
Han säger att det "är mer meningsfullt att odla träd direkt till föremål" eftersom det vi önskar är "träs skönhet." Han ifrågasätter bruket att "odla träd i över 60 år bara för att hugga upp dem i små bitar." Genom att kringgå de många processer som vanligtvis går till att tillverka möbler, Munro tror att hans företag är cirka 75 procent mer energieffektivt än den traditionella modellen.
"Det är tidiga dagar, men det verkar verkligen vara betydligt mer hållbart, " han säger.
Det kan vara mer hållbart, men Munro medger att det är en lång och tidskrävande process. Hans pilstolar (som växer snabbt enligt trädstandarder) tar mellan fyra och fem år att färdigställa, medan en stol i engelsk ek kunde ta upp till ett decennium. Med en heltidsanställd och en deltidsanställd och mycket arbete (100 träd har 1, 000 grenar som behöver vårdas och 10, 000 skott som behöver beskäras i precis rätt tid, Han säger) Munro får ibland vänner och familj att hjälpa till genom att pilla dem med sin chili och majsbröd, recept han behärskade medan han bodde i Kalifornien.
Kanske hade Munros förmåga att vara tålmodig sina rötter i en barndom där han tillbringade en hel del tid med att återhämta sig i sängen efter korrigerande ryggradskirurgi.
"Det var långa perioder av att vara stilla och titta mellan alla människor och träden ut genom fönstret och gott om tid att observera allt som pågick och reflektera, " han säger.
Munro säger att de för närvarande har 3, 000 träd, men tror att de så småningom kommer att tunnas ner till cirka 1, 500. Hittills har de bara skördat prototyperna till stolen, pendellampa och sidobord, men ett parti taklampor och spegelramar kommer i år och kommer att vara färdiga att köpa till nästa vår. Stolar, golvlampor och några bord kommer att finnas tillgängliga under hösten 2017.
"Det finns också en prototypstol som vi kommer att skörda i höst, för, och kanske, bara kanske, några andra överraskningar, " han berättar Modern bonde .
Han ser mycket potential för företagets tillväxt (pun intended), men säger att det är en idé som "utvecklas i termer av år och decennier. Vi planerar att få ut några generationer innan vi tänker på expansion, så det kommer att vara ett väldigt begränsat antal ett tag till än.”
Det begränsade antalet av hans mönster gör att möblerna inte blir billiga. Förbeställningar varierar mellan $700 för en spegel till $4, 000 för en pilstol i första upplagan.
Han säger att medan hans företag är först med att tillverka möbler på det här sättet och i den här typen av skala, det finns en lång historia av att odla möbler som går tillbaka till den antika kinesiska, greker och egyptier, under det tidiga 1900-talet när John 'Dammit' Krubsack planterade 'Chair That Grew' i Wisconsin, till 1940-talet, när Axel Erlandson skapade en vägkantsattraktion i Kalifornien. Erlandson kallade sin skapelse "Trädcirkusen, ” och den innehöll en mängd olika träd som han hade format till intrikata mönster. Munro säger att det finns andra människor som utövar detta hantverk idag, inklusive Christopher Cattle och Peter Cook och Becky North. Boskap inspirerade direkt Munros arbete, han säger. Det finns också Richard Reames, en "arborsculptor" från Oregon som skapar "levande" stolar och bänkar av träd.
Som många innovatörer från det förflutna, Munro har fått sin beskärda del av nejsägarna som trodde att han var borta från sin rocker (ja, ännu en tilltänkt ordlek, men den här är möbelrelaterad).
"Många människor skrattade åt mig - några tror fortfarande att jag är galen, men ännu viktigare, en del folk har gått hela cirkeln och är nu förespråkare, säger Munro.
