Om du läser en frökatalog, speciellt en inriktad på arvegodsgrönsaker, du kommer snabbt att inse att urvalet av tomattransplantationer i plantskolor bleknar i jämförelse med de olika frön som finns tillgängliga. Namn som "Aunt Ruby's German Green Tomato" och "Missouri Pink Love Apple Tomato" har tillskrivits sorter vars smak och utseende är så eklektisk och oväntad som deras namn antyder. Att odla från frö ger dig chansen att experimentera med några av dessa mer ovanliga sorter.

Att odla tomater från frö är inte svårt, men det finns några saker att vara medveten om. Som med allt agrariskt, timing, genetik och miljö måste vara i linje för att skörda frukterna av dina ansträngningar.

Tid och plats

Tomatfrön startas nästan alltid inomhus – oavsett om det är i ett växthus eller en solig fönsterkant – och transplanteras sedan till bäddar när de har åtminstone några löv och ett etablerat rotsystem. Att starta frön inomhus är valfritt med många grönsaker, men tomatfrön behöver en konstant jordtemperatur på minst 60 grader, och helst 80 grader, att gro. I tempererade klimat, det kan bli midsommar innan jorden blir så varm, och då är det för sent för tomater att växa och mogna innan växtsäsongen är slut.

Tomatfrön startas vanligtvis "sex till åtta veckor före det genomsnittliga datumet för senaste frost, ” som fröpaketen så överallt anger. Tomater har sitt ursprung djupt i tropikerna; temperaturer under 32 grader Fahrenheit är deras dödsstöt. Och eftersom det tar tre månader eller så att producera mogen frukt, de flesta trädgårdsmästare vill få igång processen tidigt.

Så hur vet du när ditt genomsnittliga datum för senaste frost är? Förr, du kanske har konsulterat Old Farmer's Almanac. Idag finns det många webbplatser som kan berätta, inklusive Modern Farmers eget snabba och praktiska frostdiagram. För att ge dig en uppfattning om utbudet:i Savannah, Georgien, det är 1 mars; i Bozeman, Montana, det är 26 maj. Hitta din, subtrahera sex till åtta veckor och plantera dina tomatfrön.

Frökällor

• Högklippande organiska ämnen
• Johnnys utvalda frön
• Sällsynta arvegodsfrön | Baker Creek Heirloom Seed Co
• Renees trädgård

Bearbeta

"Smällfri" krukblandning (tillgänglig på alla trädgårdscenter) är det bästa mediet för att så tomatfrön, även om du kan välja den dyrare "såddmixen" om du vill. När det gäller behållaren, cellförpackningar (de små plastkrukorna grupperade i förpackningar som ofta används för blom- och grönsaksplantor) är OK för att starta tomatfrön, men en bättre idé är att använda en liten kruka som är minst 3 eller 4 tum lång och bred så att plantorna kan växa till en hälsosam storlek utan att deras rötter dras ihop.

De tre viktigaste stegen är:

1. Fyll krukorna med krukblandning till inom en 1/2-tums av toppen och placera ett par frön ovanpå jorden i var och en nära mitten av potten (att ha två är en bra försäkring ifall en inte gror Nyp bort den mindre, svagare av de två om de båda gror).
2. Täck dem med ett ¼-tums lager jordblandning och komprimera jorden med fingrarna. God frö-till-jord-kontakt är viktig för groningen.
3. Strö vatten på fröna när toppen av jordblandningen verkar torr. Håll inte jorden fuktig, dock – fröna kan ruttna.

Fröna behöver ett soligt fönster med minst 4 timmars direkt sol varje dag, men gärna fler. Dessutom:ju varmare det är, desto snabbare kommer tomatfrön att gro. Att hålla rumstemperaturen över 60ºF kommer att få jobbet gjort, men det finns också värmemattor för plantor, värmelampor och många andra knep som bönder och trädgårdsmästare har hittat på för att påskynda processen. Ett enkelt tillvägagångssätt är att täcka krukorna tätt med plast och dra nytta av växthuseffekten för att värma upp jorden när solen skiner och hålla på värmen på natten.

Det finns en viktig varning om tomatplantor och miniväxthus:Om du täcker dina frön för att hålla dem varma, du måste ta av locket så fort de börjar gro. Annat, de kan ge efter för att dämpa sjukdomar, en svampinfektion som förökar sig i stillastående, fuktig luft. Detta visas som bruna och gråa fläckar på bladen följt strax efter av att plantan dör). Att dämpa av är en stor utmaning med tomatplantor i allmänhet, så försök att ge god luftcirkulation under deras spädbarnsperiod inomhus. En liten fläkt eller värmeventil i närheten är till hjälp, som är ett öppet fönster då och då (men bara när utomhustemperaturen når rumstemperatur).

Olika sorter

Det finns tusentals tomatsorter, men de faller alla in i några breda kategorier. En enda planta kan producera massor av tomater under säsongen, så du kanske vill lägga en strategi och plantera en eller två från var och en av huvudkategorierna.

körsbärstomater , som Sun Gold, Napa druv- och pärondroppar, har den typiska sötsyrliga tomatsmaken och är perfekta för sallader och till smårätter. Eftersom frukten är liten, dessa är de första som mognar.

Sås tomater , som romer, Amish Paste och Big Mama, har en rikare smak och mycket lägre vattenhalt än andra sorter. De är de bästa för spaghettisås.

Biff tomater , som Mortgage Lifter, Cherokee Purple och Brandywine, har den största frukten och det största utbudet av smak och form. De är vanligtvis skivade för smörgåsar eller för att göra capresesallad, även om de bästa sorterna kan ätas som ett äpple.

Det finns också många allsidiga tomatsorter som har egenskaper från varje kategori. Större delen av omgången, Tomater i storleken tennisboll i snabbköpet skulle klassificeras som allsidiga. Dessa är vanligtvis moderna hybrider som sällan matchar den komplexa smaken - och olika utseenden - hos arvegodstomater.

Till sist, det finns en ofta förbisedd tomategenskap som är ganska viktig att vara medveten om. Någonstans på fröpaketet med finstilt kan du hitta orden "bestämmande" eller "obestämda". Det förra betyder att växten kommer att växa till en viss, genetiskt bestämd storlek och sedan stoppa (paketet ska ange storleken). Den senare kommer att växa i all oändlighet, så länge minusgrader eller andra naturhandlingar (eller människor) inte stoppar det.

Få människor inser att i deras tropiska hemland, tomater är faktiskt fleråriga grönsaker, vilket betyder att de växer år efter år, inte för bara en säsong. I tropikerna (eller här, i ett växthus) blir obestämda tomater så småningom vinstockar som är mer än 20 fot långa. De praktiska konsekvenserna för nordamerikanska odlare är att obestämda tomater behöver mycket mer utrymme - de kan lätt växa 6 eller 8 fot under en sexmånaders växtsäsong innan de ger efter för frost. Om du vill ha en kompakt tomatplanta som får plats i en vanlig 3- eller 4-fots tomatbur, gå med en bestämd sort. Du kommer att få fler tomater totalt sett med en obestämd sort, men bestämda sorter ger vanligtvis mer frukt per kvadratfot.

Tomat Woo-Woo

Att plantera tomater enligt det lokala datumet för senaste frost är en enkel sak. Men om du vill bli metafysisk om det, överväga månens och stjärnornas position. Biodynamiska odlare är mycket inställda på kosmiska influenser inom jordbruk och växter enligt en årlig kalender baserad på himmelska händelser.

Farmers almanackor har traditionellt byggts på samma fenomen. Till exempel, den nuvarande Farmer's Almanac säger att 24 och 25 mars, 2015, det är fruktansvärda tider för att plantera frön, men rekommenderar 3 april för tomatplantering i synnerhet.

Följ med oss ​​igen i början av maj för del två av serien, där vi kommer att lägga ut de finare punkterna för att "härda av" plantorna, förbereda jorden och förse dina känsliga plantor med precis rätt juju att växa överdådigt och fruktbart genom sommaren.