Kloka trädgårdsmästare tillåter potentiella problem med deras grönsaksodling, sår fler frön än de förmodligen behöver. Men det betyder att när det går bra och du undviker missöden, du belönas med en skrämmande stor skörd.

Ingenstans är detta mer sant än med tomater. En rad friska vinstockar kan ge mer färskvaror än vad även den mest engagerade tomatfantasten kan njuta av under en säsong. Det är här bevarande kommer in, sprida din grödas överflöd över årets mindre produktiva månader.

Det finns tre huvudsakliga sätt att konservera tomater:frysning, tappning, och torkning. Ingen av dem kommer att hålla dina frukter i vinfräscht skick - det är omöjligt - men alla är väl värda att prova.

Viktig anmärkning:Vilken konserveringsmetod du än använder, alltid välja fast, mogen, oskadade tomater. Skadade frukter kan lätt hysa föroreningar som riskerar att förstöra en hel konserverad sats.

1) Konservera tomater genom att frysa - det enkla sättet

Att frysa tomater är det överlägset enklaste sättet att bevara dem för senare användning i tillagade rätter. Mycket lite förberedelser krävs.

Dock, frysnings- och upptiningsprocessen reducerar frukterna till en fruktkött gröt, och därför är de bäst reserverade för användning i soppor, grytor, och såser.

Här är vad du ska göra.

• Sortera igenom dina tomater, ta bort skadade frukter.
• Eventuellt blanchera och skala tomaterna genom att skära ett skaldjupt kors i basen av varje frukt, kasta dem i kokande vatten i tio till tjugo sekunder, ta sedan bort och låt svalna. Skalen ska sedan lätt lossna.
• För större tomater, skär i halvor eller fjärdedelar och ta bort stjälken. Mindre körsbärstomater kan i allmänhet lämnas hela.
• Lägg ut tomaterna på ett platt fryståligt plåt, i ett enda lager och inte vidrör, och ställ i frysen.
• När de är helt frysta, överför dina tomater till förseglingsbara plastpåsar och sätt tillbaka till frysen där de kommer att hålla i sex månader eller mer.

Frysa in en sås eller Passata

Även om den enkla frysmetoden fungerar bra, det tar mycket plats. Om huvuddelen av dina tomater ändå är avsedda för en flytande tillagad maträtt, varför inte laga och minska dem först, så att du kan packa in mer i frysen?

För denna frysningsmetod, gör helt enkelt en tomatsås genom att svetta ner dina frukter i lite olja, tillsammans med valfria örter, vitlök, eller andra valfria smakämnen.

När tomaterna har reducerats efter din smak, flyta såsen eller passera den genom en sil för att ta bort frön och hudfragment.

Resultaten kan frysas, portioneras ut i plastbehållare, redo att tinas och läggas direkt till flytande rätter när de tillagas.

2) Tappning av tomater med hjälp av en tryckbehållare

Buteljering är en urgammal metod för att konservera alla typer av livsmedel, tomater ingår. Även känd som konservering, processen skapar vad du skulle känna igen som konserverade tomater från stormarknadens hyllor - men naturligtvis, använda egenodlade produkter, resultatet blir oändligt mycket bättre.

Det kräver lite mer ansträngning än enkel frysning, men det är ett utmärkt sätt att bevara ett stort överflöd, och resultaten är mycket mångsidiga.

Den väsentliga tekniken är att koka tomaterna i en lufttät behållare under en längre tid, effektivt sterilisera dem, så att de kan förvaras nästan oändligt utanför kylen.

Traditionellt, buteljering gjordes genom att koka de fyllda burkarna i kokande vatten innan förseglingen. Dock, genom att göra detta finns det en liten men verklig risk att introducera botulismtoxinet till dina tomater med potentiellt katastrofala resultat.

På grund av denna fara, livsmedelssäkerhetsorganisationer rekommenderar att man använder en tryckbehållare för att föra tappningsmetoden in i modern tid.

Tryckburkar är förslutningsbara tillagningsenheter som kan nå höga temperaturer under tryck. För att döda botulism och andra elaka, du bör sikta på en konstant temperatur på 115°C eller mer.

Det är viktigt att notera att en vanlig tryckkokare för hushållsbruk kanske inte kan nå denna temperatur, så använd alltid en dedikerad tryckbehållare för säkerhets skull.

Tryckbehållare levereras med detaljerade instruktioner för säker drift, och dessa bör följas noggrant, men den grundläggande metoden är följande.

• Du behöver robusta glasburkar med tättslutande, gummiförseglade lock av typen med skruv eller klippare. Köp dessa special - tomma syltburkar eller liknande kanske inte är starka nog att stå emot trycket.
• Välj fastare, köttigare tomatsorter om möjligt, även om vilken typ som helst kommer att vara bra.
• Som med frysmetoden, skär ett litet kors i basen av varje tomat, och blanchera i kokande vatten i tio till tjugo sekunder. Ta bort och skala.
• Koka dina öppnade burkar i tio minuter för att sterilisera dem helt. Ta ut och låt svalna lite.
• Separat, Koka eventuella avtagbara gummitätningar i fem minuter för att mjuka upp dem.
• När burkarna är tillräckligt svala för att kunna hanteras, packa dem tätt med tomater. Du kan lämna frukterna hela, halvera dem, eller hacka dem finare som du föredrar.
• Tillsätt en stor skvätt citronsaft i varje burk, siktar på ungefär 5 ml juice per liter burk. Denna extra syra hjälper till att skydda mot förstörelse.
• Beroende på hur saftiga dina tomater är, fyll på med kokande vatten för att sänka dem helt, lämnar ett par centimeters utrymme under kanten.
• Torka av varje burks kant med en ren trasa för att säkerställa en bra tätning, och stäng locken. Det är viktigt att tätningen är vattentät.
• Placera gallret i basen av burken, och fyll på med vatten till tillverkarens rekommenderade nivå.
• Sänk försiktigt ner burkarna i burken, lämnar ett litet utrymme mellan var och en.
• Slå på värmen och stäng burkens lock. När vattnet börjar koka, lämna ångventilen öppen i tio minuter, eller så länge som tillverkaren rekommenderar. Detta säkerställer en jämn temperatur i hela pannan och dess innehåll innan trycksättning.
• Stäng ångventilen för att tillåta trycket att byggas upp. När rätt tryck visas på mätaren, börja tajma, och bearbeta i minst tio minuter.
• Det är viktigt att hålla rätt tryck under hela processen. Om det faller under minimivärdet, öka värmen, och återställ din timer till början när fullt tryck har återställts.
• Efter bearbetning, stäng av värmen för att låta burken svalna och tappa trycket. Se tillverkarens instruktioner för den exakta metoden för att göra detta säkert.
• Ta bort burkarna, och låt dem svalna. Kontrollera att locken är täta (de kan lossna något när de svalnar), och förvara sedan åtskilt från direkt ljus och värme. Tomater på flaska håller på obestämd tid, även om kvaliteten sakta försämras efter 18 månader eller så.

Tips:Du kan också använda buteljeringsmetoden för färdiggjorda såser eller passata, sparar utrymme i skafferiet och ger dig en omedelbar pastamiddag som slår alla butiksköpta hopkok.

Använda tomater på flaska

Om du någonsin har köpt konserverade tomater, du vet vad du ska göra med den hemgjorda sorten. De är en bra bas för såser och grytor av alla slag. Dock, kom ihåg att de sannolikt har en mer koncentrerad tomatsmak än kommersiella burkar, så slösa inte bort dem som en bakgrundsfyllmedelsingrediens.

3) Konservera tomater genom att torka

Soltorkade tomater är en delikatess i medelhavsköket. Även om de traditionellt tillverkas med rader av torkställningar på taket, det är mycket bekvämare att använda en vanlig hushållsugn. Det tar lite tid, men det är lättare än du kanske tror.

• Starta ugnen på mycket låg värme, ungefär 100°C.
• Väg dina tomater. För varje kilogram, mät upp 50 ml röd eller vitvinsvinäger och håll åt sidan.
• Klä en bakplåt med folie eller bakplåtspapper och lägg ett galler ovanpå.
• Halvera tomaterna och ta bort stjälken. Ta också ut den våta massan och fröna, som du kan sila av och använda safterna senare i en soppa eller fond.
• Lägg tomathalvorna på gallret, i ett enda lager och utan beröring.
• Strö några korn havssalt på varje halva för att hjälpa till att dra ut fukten
• Efter en kvart, saltet kommer att ha börjat göra sitt jobb. Vänd ner tomaterna, och sätt in plåten i ugnen.
• Låt torka långsamt i sex till tolv timmar, beroende på storleken på tomaterna. Du kan snabba på genom att lämna ugnsluckan lite på glänt eller genom att sätta på ugnsfläkten.
• Om du kan, vänd på tomaterna halvvägs genom torktiden, men oroa dig inte om du inte är i närheten för att göra detta.
• Tomaterna är klara när de är torra men inte krispiga. De borde fortfarande ge lite, men bör inte blöda ut någon vätska när den trycks hårt.
• Låt svalna, fortfarande på hyllan, på en luftig plats.
• När det är kallt, överför till en stor skål och strö över rikligt med lite av vinägern. Rör om kort för att täcka varje tomat, omslag, och låt stå i en kvart.
• Överför tomaterna till steriliserade burkar och helt torra burkar, packa ner dem ganska tätt. Lämna en centimeter eller två fria i toppen.
• Dela den återstående vinägern och häll i varje burk, innan du fyller på med olja för att helt täcka innehållet.
• Rör om varje burk för att ta bort eventuell luft förslut sedan tätt, och förvara svalt, mörk plats i upp till fyra månader.
• Kyl när den öppnats, och använd inom sex veckor. När du använder tomaterna, fyll på burken med lite mer olja om det behövs för att säkerställa att resten förblir nedsänkt.

-- Obligatorisk varning #2:

Som med tomater på flaska, det finns en liten risk att torkade tomater utvecklar gifter medan de sitter i oljan. Så länge du torkar tomaterna väl och tar bort all fukt från burkarna, risken är i princip obefintlig. Men igen, frestas inte att ta några genvägar under bevarandeprocessen.

Den traditionella soltorkade metoden

Traditionalister som lever i ett varmt klimat kan prova att göra riktiga soltorkade tomater utan ugn. Det kommer att ta dagar eller veckor snarare än timmar, och du riskerar att dela din skörd med det lokala djurlivet.

Ändå, metoden är okomplicerad. Skär dina tomater på mitten och lägg ut dem på ett galler eller nät så att juicen kan rinna av. Täck med fint nät eller muslinduk, och lämna i ett soligt, torr, luftigt läge. Kontrollera om det är torrt varje dag, vänd på tomaterna om de inte är klara ännu. Beroende på förutsättningarna, processen bör ta mellan fyra dagar och två veckor.

Använda torkade tomater

Att torka tomater förändrar deras smak ganska imponerande. De blir sötare, rikare, och mer intensiv. Prova att hacka och strö över dem till en rejäl sallad, eller använd som pizzapålägg.

De kan också delvis återfuktas genom att blötläggas kort i varmt vatten, vilket gör dem till ett utmärkt tillskott till ett fat med blandade förrätter.

När du har gjort klart en burk, slösa inte den återstående oljan. Det är en utmärkt bas för en salladsdressing, eller kan dribblas över nudlar och andra varma rätter för en extra smakfull smak.

Oavsett om du fryser, flaska, eller torka dina tomater, konservering är ett sparsamt sätt att få ut det mesta av en generös skörd. Och resultaten kommer att vara en klass över alla produkter du hittar på snabbköpshyllorna.