Emus, att vara specifik. Efter häckningssäsongen, Australiens största inhemska fågel migrerade till kusten, men de var flyglösa, och märkte att vägen till Perth hade förbättrats avsevärt.
Soldaterna som blev bönder var inte överens. Denna voljärfiende förstörde värdefulla grödor. över 5, 000 australiska och brittiska veteraner hade byggt upp gårdar i marginalområdena i västra Australien efter första världskriget, men bosättningsprogrammet skapade sin egen typ av slagfält, och det outtröttliga engagemanget hade inte gett någon större framgång. Den stora depressionen hjälpte inte saken, men arbetslöshetens gryning, deflation, fattigdomen 1929 medförde också ett betydande löfte från regeringen. Australien uppmuntrade dessa bönder i västra Australien att öka veteproduktionen i utbyte mot stora subventioner. Detta kom när grödans priser fortsatte att rasa, men det gjorde subventionerna aldrig. Det enda som kom före skörden var emu.
Vetepriserna fortsatte att rasa, men det gjorde subventionerna aldrig. Det enda som kom före skörden var emu.
Regionen skickade representanter till Canberra, huvudstaden i norr, men de brydde sig knappast om jordbruksdepartementet. De tog sina bekymmer till Sir George Pearce, försvarsministern. De 5 till 6 fot höga emuerna åt inte bara sina skördar, de klagade, men de skapade stora luckor i gärdsgården som omgav gårdarna. Staketen hade ursprungligen byggts för att hindra Australiens mest invasiva arter, kaninen, från att sluka grödorna. (Senast 1859, två miljoner kaniner sköts eller fångades varje år, men dödsfallen hade en försumlig effekt på befolkningen.) Emus tillät tusentals kaniner att få lätt tillgång till grödor, vilket gör djuret som härjar nästan komplett.
Sir Pearce gick med på att problemet måste lösas, men pengarna var knappa. Han skulle sätta in de två soldaterna under befäl av major G.P.W. Meredith från det sjunde tunga batteriet i Royal Australian Artillery, och betala för deras transport, men gårdarna skulle behöva förse militärpersonalen med mat, boende och de där tio tusen patronerna med ammunition. Han skickade också med en filmfotograf från Fox Movietone, erkänner en möjlighet att visa resten av landet hur hårt regeringen arbetade för att förbättra livet för alla australiensare under den stora depressionen.
Soldaterna hade 1, 000 emuer i klarsynt, men en pistol fastnade efter att ha dödat tolv emuer, medan resten gömde sig.
Trion anlände redo att decimera den mellanliggande emuen, men så kom regnet, och fåglarna spridda. För en månad, militärpersonalen väntade i hemmen av kämpande bönder, som var skyldiga att dela med sig av sina knappa förråd. När det välbehövliga regnet upphörde att falla den 2 november, endast 50 emuer sågs. En ivrig lokalbefolkning försökte hjälpa till med ett bakhåll, men emus, som kan springa upp till 40 miles per timme, återigen utspridda. Två dagar senare, soldaterna hade 1, 000 emuer i klarsynt, men en pistol fastnade efter att ha dödat tolv emuer, medan resten gömde sig.
Emus verkade snabbt dechiffrera pistolens räckvidd, och majoriteten av fåglarna undkom efterföljande konfrontationer med sina liv intakta. Soldaterna och lokalbefolkningen försökte på ett annat sätt. I dagar, de låg på lur, och när det visade sig misslyckas, de steg ner i massor. De försökte montera vapnen på lastbilar och hustak med liten framgång. Sex dagar efter att den första emun föll, 2, 500 skott hade avlossats. Uppskattade dödstal varierar från 50 till 500, ett nummer som inte undgick lokalmedia. Den negativa uppmärksamheten nådde det australiensiska representanthuset som, den 8 november, sa åt militärpersonalen att dra sig tillbaka.
"Om vi hade en militär division med de här fåglarnas skottkapacitet, den skulle möta vilken armé som helst i världen. De skulle kunna möta maskingevär med stridsvagnars osårbarhet.”
"Om vi hade en militär division med de här fåglarnas skottkapacitet, det skulle möta vilken armé som helst i världen, ” förklarade major Meredith. "De kan möta maskingevär med stridsvagnars osårbarhet. De är som zulus, som inte ens dum kulor skulle stoppa."
Fåglarna hade vunnit, och våldet hade lämnat dem oförskräckt. De återupptog sin fest, deras fräcka jakt på grödor som förstärks av den olyckliga kombinationen av varmt väder och torka. Bönderna bönföll återigen regeringen, och denna gång, James Mitchell, västra Australiens premiärminister, stödde deras förslag.
Det skulle bli en andra omgång. Från 13 november till 10 december, 1932, emuerna var återigen under attack, förlorar runt 100 fåglar per vecka. I slutet, Major Meredith hävdade 9, 860 patroner hade dödat 986 emuer. ytterligare 2, 500 hade skadats svårt, och skulle så småningom ge efter för deras sår.
Ordet om Emu-kriget, som det hette i tidningarna, nått naturvårdare i Storbritannien, som fördömde utrotningen av en sällsynt fågel. När militären anklagades för "massförstörelse, ”regeringen hade fått nog av bönderna i västra Australien och deras problem, veteraner eller inte. När de bad om ytterligare hjälp 1934, 1943, och 1948, de fick höra att maskingevär inte längre var ett alternativ. Prisjakt, dock, var helt acceptabelt – liksom att sluka dödandet.
Men i slutändan, ingen pistol, maskin eller annat, skrämde bort emun — bara enkel brist. När vetet skördades, emun gick vidare. I dag, fåglarna anses fortfarande vara en god middag, och deras olja, fjädrar, och läder en vara.
