undermogna, säga, för Steve Leveques smak, chefsvinmakare på Napa Valley's Hall Winery. Förr, Att utesluta din sort från hytterna och sauven innebar ett otaligt slit och kostnader.

Varje morgon matar Leveque 200 perfekta druvor till maskinen, som digitalt fotograferar dem och bildar ett slags platonskt ideal av en druva.

"Sortera druvor i fem minuter och du är yr. Föreställ dig den mentala driften efter åtta timmar. Jag gjorde det i flera år - brutalt, ” säger Leveque.

Sedan hände framtiden:en tio fot lång, Willy Wonka-liknande grej som kallas en optisk druvsorterare. Varje morgon matar Leveque 200 perfekta druvor till maskinen, som digitalt fotograferar dem och bildar ett slags platonskt ideal av en druva. Sedan börjar sorteringen. Klumpar av druvor strömmar in och maskinen tar en bild av varje, 10, 000 bilder per sekund, jämför var och en med Leveques nonpareil. Godtagbar? Fortsätt, bli vin. Subpar? En snabb ström av luft blåser ut den ur lineupen och in i dunkel. I aktion, maskinen låter som popcorn som poppar.

"De flesta vingårdar kan sortera cirka två ton i timmen, använder 15 mänskliga sorterare, ” säger Leveque. Hall behandlar samma mängd på tolv minuter, med noll mänskliga sorterare. Och det är bara hälften av överklagandet.

Den optiska sorteraren i aktion.

"Jag var misstänksam, " han säger, tills han genomförde en serie blinda smaktester. Igen och igen, de optiskt sorterade druvorna gav bättre vin.

En handfull vingårdar i dalen har börjat använda liknande maskiner – Hall investerade i en av de större modellerna, som kostade runt 150 dollar, 000. Leveque säger att han förväntar sig att fler och fler operationer kommer att göra investeringen i takt med att ryktet fortsätter att spridas.

Dåliga druvor, du är på varsel.

(Foton med tillstånd av Hall Wines.)