Rich Earth Institute i Brattleboro, Vermont, är förmodligen den enda organisationen som mäter framgång i liter urin.

Under 2012, Kim Nace, Rich Earths administrativa chef och partner Abe Noe-Hays samlade in 600 liter urin från vänner och grannar. Nästa år, organisationen tog in cirka 3, 000 liter från 170 mänskliga frivilliga. Rebecca Rueter, styrelseledamot för Rich Earth, bjöd in medlemmar i den lokala kvinnokören att donera sin kiss.

Rich Earth hoppas kunna fördubbla det beloppet i år till en omgång 6, 000 liter — tillräckligt för att fylla en tredjedel av en genomsnittlig amerikansk simbassäng. "Vi har gett volontärer några saker för att göra det enklare - några trattenheter och sådana saker, säger Nace.

Urin innehåller kväve, fosfor och kalium — väsentliga växtnäringsämnen som vanligtvis utvinns från jorden eller luften för jordbruksbruk.

Projektet syftar till att testa mänsklig urin som ersättning för kemiska gödningsmedel. Urin innehåller kväve, fosfor och kalium — väsentliga växtnäringsämnen som vanligtvis utvinns från jorden eller luften för jordbruksbruk. Vid uppsamling av mänsklig urin, Rich Earth avleder samma kemikalier från vattendrag till gårdar, gör ett potentiellt skadligt ämne till en välsignelse för växtodlingen.

Urinsamlingsprogrammet har haft några oavsiktliga konsekvenser för Naces hem i Brattleboro, som är värd för den så kallade "urindepån". Det surrar av samtal när volontärer lämnar 5-liters kannor för att lastas i större tankar. "När människor inser att de producerar något varje dag som kan vara till hjälp för miljön och jorden, det är en underbar känsla, säger Nace.

Bajs mot kiss som gödningsmedel

• "Urinseparation - att stänga näringskretsloppet, ”den uttömmande svenska studien av att använda urin som gödningsmedel, jämför för- och nackdelar med att använda fast mänskligt avfall och flytande mänskligt avfall för att odla grödor. Enligt studien, urin innehåller många av de kemiska grundämnen växter behöver, men fast avfall har lejonparten av organiskt material som kol, fibrer och nyttiga mikroorganismer.
• Just nu, fast mänskligt avfall är mycket mer sannolikt att bli gödningsmedel i USA. Trots strikta regler från EPA, nästan 50 procent av "human biosolids" återvänder till jordbruksmark i staterna. Så vitt Rich Earth vet, de är det enda projektet i landet som lagligt återför mänsklig urin till jorden.
• Vilket är förvånande. Fekalt material kräver mycket mer uppmärksamhet för att bearbetas till säkra gödningsmedel eller gråvatten. Å andra sidan, urin utgör bara 1 procent av det flytande avloppsflödet i Sverige, och det är sällan separerat från resten av grejerna som spolas och förvandlas till gödningsmedel. För att utnyttja växtnäringsämnena i urinen, vätskan skulle behöva separeras vid dess källa snarare än bearbetas vid en behandlingsanläggning.

Jay Bailey, som äger och driver Fair Wind Farms med sin fru Janet Bailey, gav frivilligt några höfält för de inledande skedena av projektet 2012. Han spred en urinlösning från Brattleboro-volontärerna över grödorna från en hästdragen applikator och, kommer skördetid, observerade att urinbehandlade fält var dubbelt så produktiva som obefruktade kontroller. Framgången gav Rich Earth 10 $, 000 SARE-anslag från USDA för att utöka försöken vid Fair Wind 2013. I år, urin kommer att gå till tre gårdar för samarbetsförsök.

Men skulle Bailey – som försörjer sig på en liten gård – välja kisskraft om han inte var en del av ett experiment? "Med kostnaden för gödsel i dessa dagar, Jag skulle verkligen överväga det mycket allvarligt, " han säger.

Tvärs över Atlanten, studier har länge etablerat urin som ett kraftfullt gödningsmedel. En studie som genomfördes av Stockholms Vattenbolag i slutet av 1990-talet ledde bort urin från fyra bostadsprojekt till en spannmålsbonde utanför staden. Forskarna drog slutsatsen att urin inte bara kunde ersätta snabbverkande mineralgödselmedel, men räknade också ut att en vuxen i Nordeuropa kissar tillräckligt med växtnäring för att odla 50 till 100 procent av matbehovet för en annan person. Andra framgångsrika försök har ägt rum i Kina och Mexiko, dock ingen så detaljerad som den svenska.

Rich Earth erkänner att det största hindret för deras arbete är allmänhetens uppfattning om kvardröjande hinkar med kiss, eller den så kallade "ick-faktorn". Urin är faktiskt steril när den lämnar kroppen, med undantag för sällsynta fall av blåsinfektion eller salmonellaförgiftning. REI har ändå utvecklat två strategier för att eliminera risken för patogener, antingen genom solpastörisering eller långtidslagring i ett varmt växthus. Båda har visat sig effektiva.

En verklig oro för Rich Earth? Överblivna läkemedel som hamnar i urinen. EPA har valt Rich Earth för finansiering för att genomföra en studie av spår av droger i urin med hjälp av University of Michigan och SUNY Buffalo.

Men även om det finns minimal risk för personlig eller folkhälsan, Nace inser att endast ett fåtal utvalda någonsin kommer att vara villiga att samla in sin egen urin med kannor och trattar. Ett mycket mer realistiskt alternativ är urinavledande toaletter, vilket återigen svenskarna, mästare i kiss, har konstruerat på ett tillförlitligt sätt.

Frivilliga hittar de optimala utspädningshastigheterna för 2013 års fältförsök. Ett växthus byggt för att behandla urintankar för patogener. Urinen desinficeras efter 30 dagar vid eller över 20°C (68°F). Styrelseledamot Dan Marks och forskningschef Abe Noe-Hays byggde en solpastörisator 2012 för att sanera 50 liters partier urin. Över 170 frivilliga har donerat urin till projektet. Foton och bildtexter med tillstånd av Rich Earth Institute.

Nace har en i sitt hem, där det har blivit något av en turistattraktion för människor som kommer för att lära sig om projektet. (Hon välkomnar alla att använda hennes badrum, men uppskattar en donation i gengäld.) Toaletten har en avdelning tre fjärdedelar av vägen mot skålens framsida. Urin går på framsidan där den leds till en uppsamlingstank; allt annat avfall och toalettpapper faller på baksidan för kompostering.

Det enda klagomålet på toaletten, säger styrelseledamot Konrad Scheltema, är att männen måste sitta för att använda den. Sedan igen, kravet håller Naces badrum rent.

Vermont kan vara en av de mer progressiva staterna i landet, men även när tillsynsmyndigheter och politiker stödjer projektet, Det finns fortfarande ett stort antal skeptiker som kommer till Rich Earth med frågor. Luktar det? Säker, säger Bailey, men bara i ungefär en timme efter applicering. Alla ammoniakbaserade gödselmedel luktar. Är det lagligt? Rich Earth har vid upprepade tillfällen träffat Vermont's Agency of Natural Resources, som övervakar avloppsvattenhanteringen, för att se till att de uppfyller alla folkhälsonormer.

De flesta förfrågningar kommer från människor som är oroliga att de bokstavligen pisser bort ett värdefullt gödningsmedel, alla med samma fråga:Hur kan jag hjälpa?

Nace hänvisar alla potentiella urindonatorer till Rich Earth-webbplatsen.