Alla som trotsat lägenheten till en man i collegeåldern kommer att känna igen den här scenen:spelkontroller utspridda över mattan; juiceglas utelämnade på soffbordet; "Family Guy"-affischer fästa på väggen.
Denna stadsbostadsröra tillhör Harman Johar, en nyutexaminerad från University of Georgia Athens, och hans rumskamrater, av vilka några fortfarande avslutar klasserna i sommarskolan.
De är bara ett gäng killar som njuter av sin ungdom – inget utöver det vanliga – förutom att Johar hyser några tusen extra rumskamrater åt gången i sin garderob, lagar dem, fryser dem och äter dem sedan.
"Om jag inte förser dem med tillräckligt med fukt, de kommer att kannibalisera varandra, Johar säger, dra ut en 10-liters förvaringslåda under sängen fylld med måltidsmaskar, kryper igenom och matar av ekologisk havre, från hans garderob. Genom sin akademiska karriär, Johar "odlade" syrsor och mjölmaskar med en D.I.Y. installationen till en början enbart baserad i hans högskolelägenhet sovrum. Företaget han skapade för att sälja djuren, World Entomophagy, har sedan dess hyrt ut lagerutrymmen för att klara en ökning av verksamheten. Men hans garderob har förblivit hans tillfälliga forsknings- och utvecklingsanläggning där han testar variabler i insektsuppfödningsprocessen.
I den mediestorm som följde Food and Agriculture Organisationens rekommendation att vi alla äter insekter, en fråga förblev mestadels obesvarad när vi alla vred oss vid tanken på att äta gräshoppstacos:om västerländska kulturer tar upp entomofagi, som insektsätande kallas, var kommer alla buggar ifrån?
Johar visar upp en plastbehållare full med mjölmaskar och ekologisk havre.
Investerare satsar på att Johar kommer att göra dessa små killar till en blomstrande verksamhet.
Precis som många restauranger vill veta exakt hur deras kycklingar föddes upp och dödades, de få amerikanska restaurangerna som har bestämt sig för att lägga till buggar på sin meny vill veta sin härstamning. Johars insektsfarm i sovrummet kan vara den enda amerikanska källan för insekter med en bakgrund:Johar kan visa att hans insekter är ekologiska och uppfödda och dödade på ett humant sätt.
Inga standarder för ekologisk insektsodling finns för närvarande, men Johars insekter växer till marknadsstorlek genom att äta ekologisk havre istället för konventionella spannmål som kan ha besprutats med bekämpningsmedel. Human insektsslakt inkluderar att sänka temperaturen på djuren, som i princip somnar innan de dör.
Internetsökningar visar ett antal inhemska insektsproducenter som odlar insekter för husdjurskonsumtion, och det finns flera företag som säljer buggar från Thailand och andra platser. Men bakgrunden till dessa buggar är svårare att verifiera. En restaurang eller individ kan helt enkelt maila Johar, som kommer att packa upp ett halvt kilo rostade syrsor, stoppa in dem i en låda i pocketstorlek och skicka iväg dem med posten.
Johars vardagsrum kan vara en enda röra, men med en dubbel huvudämne i bioteknik och entomologi, hans vetenskapliga praktik är allt annat än. Säker, han var tvungen att avvärja husfestfyllon som ville se insekterna, var tvungen att dölja operationen för potentiellt nyfikna reparatörer och berättade för sina hyresvärdar att han sålde böcker på eBay för att förklara högarna med lådor som han regelbundet stack i brevlådan. Men han är ganska nykter och metodisk om hur hans insekter lever och dör. När mjölmaskar växte från ägg till larver, vilket är det stadium de bäst konsumeras i, de bor i en förseglad, klimatstyrd miljö som Johar byggt in i en vanlig gammal klädskåp. Han ville inte dela med sig av sina affärshemligheter, men utrustningen innefattar en luftfuktare och en luftkylningsenhet. Han testar näringsinnehållet i allt han föder upp och svär att hans insekter är renare och säkrare än allt som födas.
I alla fall, nu när han har tagit examen, sådan smyghet är i det förflutna. Och World Entomophagy är på väg att flytta in i utgrävningar som är mycket snyggare än en garderob:de skalar upp till en $2 miljoner anläggning i Santa Cruz, Calif betalas av ängelinvesterare och riskkapital. Med de extra medlen, Johars företag kommer att möta restaurangernas växande krav, pedagogiska satsningar som Tiny Farms och värdeskapande buggprodukter som Chapul energibar, som alla är World Entomophagy-kunder.
Snart, det enda felet du hittar i Johars lägenhet kan vara en och annan mört.
Bilden ovan:Entreprenören Harman Johar visar upp några av sina små "boskap". Foton av Andre Gallant
