Kanske beror det på att jag alltid kämpat med matte i skolan, men när jag ser siffror och mått, Jag bråkar.

Tyvärr för mina växter, detta inkluderar mät- och utfodringsanvisningarna på baksidan av en gödselförpackning.

Men jag har lärt mig min läxa om konstgödsel.

För två år sedan när jag flyttade in i mitt lilla röda hus i Alaska, Jag planterade tre äppelträd. För de två första somrarna, de blommade och gav frukt – även efter kraftig beskärning en älgattack .

Det här året, tyvärr, bara två av träden blommade. De andra är levande och robusta... för robusta. Jag gödslade dem med låg kväve, högfosforgödsel i april utan att mäta mängden.

Och då jag också applicerade gräsmat med hög kvävehalt på gräsmattan runt träden.

Vilket klurigt drag. Överskottet av kväve från gräsmattans gödselmedel har fått träden att producera mycket lövväxt, men inga blommor – eller frukt.

Jag får vänta till nästa år för att åtgärda skadan, och helt enkelt njuta av den gröna tillväxten i år.

Men eftersom det här är en artikel om pumpor – som du kan läsa mer om i denna växande guide – låt oss prata kalebasser. Till skillnad från äppelträd, pumpor ( Cucurbita pepo ) är inte perenner.

Du har en söt sommar för att få rätt befruktning.

Vad du kommer att lära dig

• Förstå gödselmedel
• Gör ett jordtest
• De tre stegen av pumpabefruktning
  1. Förblommande
  2. Blommande
  3. Fruktande

Förstå gödselmedel

Även om det finns många näringsämnen som växter behöver i olika mängder för att frodas, kväve, fosfor, och kalium är de tre viktigaste makronäringsämnena.

Men bara att titta på de tre siffrorna på gödselpaket som jag brukade få mig att vilja skrika.

Jag skämtar inte om min matteaversion.

För er som är som jag, vet bara att dessa siffror och bokstäver inte är så förvirrande som de kan verka.

Låt oss ta det allmänna balanserade gödselmedlet 10-10-10 (NPK) och bryta ner det.

Först, vet att de tre siffrorna var och en har ett osynligt tjuder som förbinder dem med en av bokstäverna, i storleksordningen kväve (N), fosfor (P), och kalium (K).

Tänk på det så här:10(N)-10(P)-10(K).

Bokstäverna kommer från grundämnenas periodiska system, och de tre siffrorna representerar förhållandet mellan varje grundämne som finns i gödselmedlet – och den totala procentandelen av varje grundämne.

Till exempel, en 10-10-10 (NPK) gödselmedel innehåller 10 procent av varje element. I en 9-12-12, du har 9 procent kväve, 12 procent fosfor, och 12 procent kalium.

Du kommer att se varför det är viktigt att förstå dessa siffror på bara ett ögonblick.

Kolla in den här guiden för att lära dig mer om växtnäring, vad de behöver, och när de behöver det .

Gör ett jordtest

Om du har en chans innan du sår frön eller transplanterar plantor till din trädgård, det är smart att göra ett jordtest .

Detta kommer att bestämma nivåerna av kväve, fosfor, och kalium i jorden, samt dess pH-nivå.

Mina upphöjda sängar är nya, och de är fyllda med en trädgårdsblandning av matjord, torvmossa , och kompost.

Men eftersom jag har många växter som tävlar om näringsämnen varje dag, Jag bestämde mig för att skaffa ett jordtestkit för att hjälpa mig förstå näringsbalansen i jorden jag arbetar med.

Luster Leaf Rapitest NPK och pH Soil Test

Jag beställde mitt jordtest hemma, Luster Leaf Rapitest NPK och pH Soil Test, från Arbico Organics .

Jag hade en fråga under beställningsprocessen, och var glad över att en kundtjänstrepresentant på Arbico Organics svarade direkt och hjälpte mig att lägga beställningen.

Du kan även göra ett jordprov via ditt lokala lantbruksförlängningskontor .

Jag borde ha gjort det här innan plantera vad som helst i min upphöjda bädd, men ändå, Jag gjorde inte. Jag är för nyfiken för att inte prova det nu ändå, även om vi är halvvägs genom sommaren här i Alaska!

Testresultaten kommer att ge dig en grundläggande förståelse för din jord innan du lägger till några näringsämnen eller tillägg till den.

Men om du inte har möjlighet att göra ett jordtest, det är okej också.

Se till att du förbättrar din jord med kompost, väl ruttnat gödsel, eller ett allmänt balanserat gödselmedel innan du planterar. På det sättet, du har en solid grund för dina kalebasser.

Många jordtester (inklusive den som jag köpte från Arbico) kommer också med ett pH-testalternativ. Pumpor kräver ett jord-pH mellan 5,5 och 7,5.

Om du upptäcker att jorden är för sur (under pH 5,5), ändra med kompost om det inte är för långt under 5,5, eller du kan lägga till lime om din jord är riktigt låg på pH-skalan.

För jord med ett pH över 7,5, du måste göra den surare och mindre alkalisk. Att göra detta, ändra jorden med torvmossa eller granulärt svavel.

Nu är det dags att bryta ner pumpabefruktning under de olika faserna av växttillväxt, vilket är lite mer involverat än att bara lägga till en allmän produkt närhelst inspirationen slår till.

Du kommer att vilja följa dessa riktlinjer även om du inte gör ett jordtest.

De tre stegen av pumpabefruktning

Det första du bör veta om att mata en pumpa är att växten kräver olika näringsämnen för var och en av sina tre huvudsakliga tillväxtfaser.

Det är en tung matare, och när man tillämpar en allmän, balanserad NPK-gödsel under hela växtperioden är bättre än ingenting, det är mindre än idealiskt.

Nedan, du får reda på varför.

1. Förblommande

Under de 55 eller så dagarna innan din vinstock börjar blomma, du måste se till att växten har tillräckligt med kväve.

Kväve är avgörande för alla växters tidiga tillväxt eftersom det är en viktig komponent i klorofyll, föreningen som är ansvarig för den gröna färgen på stjälkar, vinstockar, och löv.

Klorofyll absorberar energi från solen och använder den för att skapa sockerarter för att mata växten, via en process som kallas fotosyntes.

Kväve främjar bladgrönt tillväxt, som hjälper din unga planta att producera friska vinstockar och löv medan den blir etablerad.

Om du testar din jord och upptäcker att den har kvävebrist, du kan lägga till blodmjöl (12-0-0), enligt förpackningens instruktioner.

Jordnära blodmåltid

Du kan hitta blodmjöl finns på Arbico Organics .

Eller, om ditt första jordtest visar att din jord också har brist på fosfor och kalium, du kan applicera en balanserad 10-10-10 NPK-gödsel till jorden.

Detta kommer att tillfredsställa din växts kvävebehov och även ge ett försprång på pumpans tunga fosfor- och kaliumbehov i det andra och tredje växtstadiet.

Följ instruktionerna på förpackningen för att blanda den i jorden runt dina unga vinstockar.

Se till att inte oavsiktligt övergödsla, som jag gjorde med mina äppelträd!

Om du märker mycket lummig grön tillväxt men få (eller inga) knoppar börjar utvecklas – speciellt när du närmar dig dag 55 efter grodd – sluta använda kväve.

Alltför stora blad är också ett tecken på överskott av kväve, liksom slumpmässiga revor inuti löven. Om du vid något tillfälle märker dessa tecken på överbefruktning, sluta tillföra kväve.

Växten kommer att ha tillräckligt för resten av denna tillväxtfas.

Mata dina kalebasser varannan eller var tredje vecka, fram till ca 10-15 dagar innan blomning bör ske – 40-45 dagar efter groning

2. Blommande

Runt dag 55 efter groning, dina vinstockar kommer att börja blomma.

Under blomningsfasen, växten kräver fosfor. Detta element är en viktig komponent i adenosintrifosfat, eller ATP, som ger den energi som behövs för att bilda knoppar och frukt.

Utan en lämplig mängd fosfor, de växter kanske inte blommar . Även om de blommar, knopparna kan avbrytas innan de öppnar sig, och växter kan till och med avbryta unga pollinerade frukter eftersom de inte har tillräckligt med energi för att växa sig större.

Strax innan blomningarna börjar komma – ca 40-45 dagar efter grodd – sluta tillföra extra kväve och istället tillsätt benmjöl (inte att förväxla med blodmjöl).

Benmjöl

Benmjöl, vilket du kan hitta hos Arbico Organics , är vanligtvis 3-12-0 NPK, vilket betyder att det är relativt lågt i kväve men högt i fosfor.

Den innehåller inget kalium.

I juni, Jag märkte att mina växter verkade lite olyckliga. Bladverket var inte så grönt som jag ville att det skulle vara, och jag hade inte sett några nya hanblommor på en vecka.

Eftersom två av plantorna inte ens växte pumpor på dem ännu, detta gjorde mig orolig.

Jag befruktade var och en av dem med helt naturligt benmjöl genom att strö en matsked eller så runt basen av växten.

Med en handkultivator, Jag arbetade försiktigt in benmjölet i de översta två centimeterna av jorden, för att inte störa rötterna.

Efter det, Jag bytte ut komposten jag hade förskjutit och vattnade växterna ordentligt.

Jag skämtar inte, två dagar senare såg jag en honblomma på min 'Howden' för allra första gången.

Att säga att jag var överlycklig är en underdrift. Plus, Jag tittade noga på växterna och hittade ett par små hanblommor som började utvecklas, för.

Nu ska jag titta noga på knopparna för att se till att jag kan fånga dem båda i blom samtidigt så att jag kan handpollinera dem .

Detta visar bara hur viktigt det är att se till att du gödslar dina kalebasser med benmjöl eller annat högfosforhaltigt gödselmedel under blomningsstadiet.

För bästa resultat, tillsätt lite benmjöl enligt anvisningarna på förpackningen i jorden runt din vinstock var en till varannan vecka.

Men se upp för tecken på övergödning med fosfor:om löv börjar se gulnade ut runt kanterna, sluta applicera fosfor.

För mycket fosfor kan hämma växtens järn- och zinkupptag.

När du väl har fått flera små frukter som utvecklas på din vinstock, det är dags att kanalisera en del av ditt fokus på gödselmedel till kalium.

3. Fruktsättning

Släpp inte för mycket av fosforn när pumpan väl börjar växa, men se till att du också ger dina kalebasser under utveckling kalium.

Kalium är också en kritisk del av energiproducerande ATP, och hjälper till att reglera mängden vatten och kolhydrater som lagras i växtvävnaderna. Det stimulerar också produktionen av stärkelse och protein i kalebasserna.

Du kan byta till ett 5-10-10 NPK-gödselmedel som är rikt på både fosfor eller kalium, eller fortsätt att mata din växt med benmjöl tillsammans med tångpulver, en utmärkt källa till K.

Maxicrop Seaweed Pulver

Prova detta 0-0-17 NPK-tångpulver från Arbico Organics .

Jag köpte denna exakta gödsel för mina pumpor och jag kommer också att använda den för att mata mina tomater, jalapeno och paprika, och cantaloupe efter att de blommar och börjar sätta frukt.

För att använda sjögräspulvret, blanda en tesked i en liter vatten och låt det lösas upp över natten. Vattna pumporna med tångvattnet följande dag, och en gång i veckan därefter.

Detta kommer att hjälpa till att säkerställa att dina växter har allt kalium de behöver för att växa till stora, gott, köttiga pumpor.

Som alltid, se också till att se upp för övergödsling med kalium. Om du märker sprickor i frukten när den växer, och om det verkar växa för snabbt, vänta med framtida kaliumapplikationer.

För mycket av detta viktiga näringsämne kan göra att kalebasser växer för snabbt och delas upp i förtid. Inte coolt!

Välmatad och glad

Att hålla dina pumpor glada kan bara ge stora belöningar, som en underbar apelsinkalebas att tälja kommer Halloween eller en söt unge squash till dina Thanksgiving-pajer .

Nu vet du exakt hur du hjälper dina pumpor att växa, sätta frukt, och trivs. Och du behöver inte lära dig några smärtsamma över- eller underbefruktningslektioner först, som jag gjorde med mina äppelträd.

Men självklart, om du har befruktningsberättelser, Jag skulle gärna höra dem och alla andra frågor som odlar kalebasser i kommentarerna nedan.

Och för mer information om odla pumpor i din trädgård , kolla in dessa guider härnäst:

• Hur man tränar pumpor att växa på en spaljé
• De bästa sällskapsväxterna att odla med pumpor
• 5 skäl till varför din pumpa inte producerar frukt
• När och hur man trimmar pumparankor