I min bok, sparris ( Sparris officinalis ) är kungen av den ätbara perenna trädgården.

Att producera ömma spjut tidigt på våren, denna grönsak ger läckra säsongsbetonade måltider – och en sensationell start på årets växtsäsong.

Till skillnad från vissa trädgårdsgrönsaker såsom ärtor , som är självpollinerande, sparris är tvåbo, vilket betyder att vissa växter är hanar och andra är honor.

För att reproducera, ett honungsbi eller något annat pollinatören måste besöka blommorna av både han- och honväxter.

Eftersom skillnaderna i kön är meningsfulla när det kommer till din årliga skörd, Att känna igen könet på dessa växter kan vara en hjälpsam trädgårdsskicklighet.

Är du redo att lägga till denna kunskap till din trädgårdsverktygslåda? Bra – jag hör ditt rungande "Ja!"

Men innan vi börjar, här är en snabb översikt över vad jag kommer att ta upp:

Vad du kommer att lära dig

• Könslikheter i sparris
• Könsskillnader i sparris
  • Blommor
  • Bär
  • Volontärer
  • Avkastning
  • Spear Storlek

Könslikheter i sparris

Jag inser att du är ivrig att lära dig hur man ser på en sparrisväxt och berättar om dess kön.

Men innan vi går dit, låt oss börja med att undersöka hur de två könen inte kan särskiljas:

• Båda producerar ätbara skott eller spjut som växer från underjordiska rötter som vanligtvis kallas "kronor".

• Spjut från båda könen växer till tråkiga, bladliknande stjälkar som kallas "ormbunkar" som kan bli upp till 7 fot höga.

• Från dessa blad, båda könen producerar små grönvita eller gula blommor.

Könsskillnader i sparris

Så, könet på sparrisväxter är ganska svårt att särskilja hittills – åtminstone ur mänsklig synvinkel.

Men vi börjar i blomningsstadiet, vilket betyder reproduktion. Det är här saker och ting tenderar att bli mer grafiska, och kön blir lättare att urskilja för det mänskliga ögat.

Blommor

Även om båda könen producerar blommor, blommorna för varje kön är inte exakt likadana.

Du kan skilja mellan könen genom att titta på växternas små grönvita eller gula blommor, som bara är cirka en kvarts tum långa – så se till att du har ditt förstoringsglas klart.

Om du tittar inuti blombladen och ser synliga gula eller orange ståndare, du har en hanväxt.

Och om din titt under kronbladen avslöjar en grön äggstock och vit pistill, du tittar på en honväxt.

En annan märkbar skillnad mellan blommor är att hanblommor är mer klockformade än honblommor, som är mer sfäriska.

Bär

Om honblommor pollineras, de kommer att förvandlas till bär – en annan viktig skillnad mellan könen. Hanblommor – utom vid mycket sällsynta tillfällen – förvandlas inte till bär.

Om du precis har planterat dina kronor, dina honväxter kanske inte utvecklar bär förrän efter det första året .

Bär börjar grönt och mognar sedan gradvis till rött på sensommaren eller hösten.

Du undrar förmodligen över de sällsynta tillfällena jag nämnde tidigare. Även om det är sällsynt, det finns enstaka manliga hermafroditer som självpollinerar och producerar bär.

I de flesta fall, fastän, hanar producerar inte bär.

Ormbunkar lastade med bär kan tendera att gå sönder eller böja sig mot marken, och kontakt med den våta jorden nedanför kan introducera svamptillväxt.

Innan bär mognar, vissa trädgårdsmästare kommer att gräva upp och ta bort kvinnliga växter, kronor och allt, och ta bort dem från sina sängar.

Förutom att fungera som en åtgärd som kan förhindra spridning av svampsjukdomar som kan skada dina växters hälsa, det finns andra anledningar till att detta kan vara en bra idé.

Jag kommer att täcka dessa i följande avsnitt.

Volontärer

Nästa på vår lista över skillnader, vi har frågan om frivilliga – även känd som ogräs, beroende på ditt perspektiv.

När din växt har bär, möjligheten att spädbarn spirar från fröna de innehåller finns, vare sig du vill ha dem eller inte. Varje bär innehåller vanligtvis ett till sex frön.

Många trädgårdsmästare ser dessa oplanerade plantor som dyker upp i sparrisbädden (eller andra delar av trädgården – tack, fåglar!) som en olägenhet, eftersom frivilliga kan ta bort näringsämnen från din etablerade gröda och tränga ihop sängen.

Även om volontärer ibland kan ses som en bra sak, ett enkelt sätt att få gratis plantor som du inte behöver oroa dig för att starta själv, sparris lever vanligtvis i 15 till 20 år.

Med en etablerad gröda, du har redan en långsiktig investering som du kanske inte behöver förnya särskilt ofta.

Hanar producerar i allmänhet inte bär, så de producerar i allmänhet inte volontärer.

Avkastning

Eftersom hanar inte behöver lägga värdefull energi på bärproduktion, de är ofta mer långlivade, och de kan lägga mer av sin energi på spjutproduktion.

Bland kommersiella odlare av denna gröda, dom är anses vara mer lönsamt än honor på grund av deras högre avkastning.

Helhybrider av män, som är hybrider utvalda för att eliminera de flesta kvinnliga växter, är ännu mer produktiva.

Och sparriskronor för män är ofta dyrare också.

Ökningen av produktiviteten med dessa hybrider är extrem, tillåter tre gånger den genomsnittliga avkastningen av arvegods.

Du kan läsa mer om dessa helt hanehybrider i vår sparrisodlingsguide .

Spear Storlek

Inte bara producerar hybrider helt och hållet fler spjut, de producerar större.

Och dessa större spjut är vanligtvis mer önskvärda.

Enligt Jack Rabin , Professor emeritus vid Rutgers University, "Spjuten med större diameter har överlägsna kulinariska egenskaper av ömhet och sötma."

Hanväxter producerar ofta spjut tidigare på säsongen än honor också.

Spjutspets en säng för män

Vissa trädgårdsmästare svär vid butiksköpta sparriskronor av hankön för plantering, medan andra älskar att starta växter från frö, och spara sina egna frön för att odla ännu fler växter.

Nu när du har haft en snabbkurs i (växt)ojämställdhet, du vet att manliga sparrisplantor är de du vill ha till rikligare skördar , enstaka eller obefintliga bär, och inga frivilliga.

Om du vill spara ditt eget frö, att ha både manliga och kvinnliga sparrisplantor är en nödvändighet.

Efter att ha lärt sig att skilja manliga från honliga sparrisplantor, kommer du att låta damerna stanna i din trädgård? Eller kommer du att göra det till en pojkklubb? Låt oss veta i kommentarerna.

Är du redo att lära dig mer om att odla sparris? Kolla in några fler av våra detaljerade guider Till exempel:

• Hur man planterar och tar hand om sparrisväxter
• Skär sparris lövverk tillbaka på hösten
• Vad är lila sparrisfläck?