Danny O'Malley är president och grundare av Before the Butcher, hem för Oklippt växtprotein. Han har varit i livsmedelsbranschen i 30 år, arbetar för Sysco Food Service och sedan Beyond Meat, innan han startade sitt eget växtbaserade proteinföretag för två och ett halvt år sedan.
O'Malley talade på Land Expo 2020 i Des Moines, med fokus på utvecklingen av växtbaserat kött och vad framtiden har att erbjuda, samt marknadens bredda konsumentbas.
Framgångsrik Farming kom ikapp honom i förväg för att få en förhandstitt.
SF:Har du blivit förvånad över hur dessa produkter tar fart?
DO: Jag lever detta varje dag, så jag såg det komma. Den genomsnittliga konsumenten tror att dessa produkter kommer ut på marknaden över en natt, men det gjorde de inte. Företagen som arbetar med växtbaserat kött, främst Beyond Meat and Impossible Foods, har jobbat på dem i cirka 10 år. Utvecklingen av växtbaserat kött började verkligen när Beyond Burger introducerades på Whole Foods Market i Colorado för tre och ett halvt år sedan. Det var början på den växtbaserade evolutionen. När snabbmatsföretag hoppade ombord, det blåste upp.
SF:Vad väntar?
DO: Det är fortfarande toppen av isberget. Det finns så mycket att hända internationellt. Vi ser att det brinner i stort sett. 2020 kommer att bli ett milstolpeår för växtbaserad mat.
SF:Var letar du internationellt?
DO: Både Impossible och Beyond tittar noga på Kina. Mitt företag är fokuserat på Japan. Asien är den största möjligheten för tillväxt inom växtbaserad mat för 2020. Dessa länder äter redan tre gånger vad vi äter i växtbaserade eller sojaproteiner. Den asiatiska marknaden kommer verkligen att explodera under de kommande åren. Vi kommer att se andelen tillväxt där större än någon annanstans i världen.
SF:Hur mycket kommer den växtbaserade proteinmarknaden att växa 2020?
DO: Vi kommer att se en tillväxt i intervallet 15-20%. Det är stort. För jämförelse, Jag ser djurbaserade proteiner växa med 1-3 % år 2020.
SF:De första växtbaserade hamburgarna vi testade för åtta år sedan var ganska dåliga. Vad har förändrats?
DO: Teknologi. Det hjälper oss att bättre efterlikna kött, från lukt till smak, textur, och titta. Det du provade för åtta år sedan var den första fasen av växtbaserat kött, och det är absolut ingenting som det som finns där ute idag. Faktiskt, dessa hamburgare var nästan obehagliga jämfört med vad som finns där ute idag. Det hade varit bättre för åtta år sedan att äta produkter speciellt gjorda för veganer och vegetarianer än att äta några av de produkter som utvecklades för att efterlikna kött. Det var väldigt begränsat.
SF:Riktar du dig mot mer än vegetarianer nu?
DO: Produkterna idag efterliknar kött på ett sådant sätt att köttätare kommer att vilja prova dem. De kan göra justeringar i sina matvanor för att äta mer av våra produkter än att äta de animaliska produkterna.
SF:Finns det fokus på att använda icke-GMO-ingredienser?
DO: Alla förlitar sig inte på icke-GMO. Beyond är icke-GMO, men det är inte omöjligt. Före slaktaren, mitt företag, använder en icke-GMO soja. Vi inser att mycket av allmänheten inte helt förstår vad det betyder. Vi har fokuserat på icke genetiskt modifierade produkter fram till denna punkt, men det betyder inte att vi inte kommer att ha ett annat märke som har genetiskt modifierade bönor där.
SF:Hur är det med glutenfritt?
DO: Glutenfri har blivit en väldigt stor grej. Impossible har blivit glutenfri, använder sojaprotein istället för vete. Beyond använder ärta.
SF:Finns det grödor som bönder bör titta på att odla för att möta efterfrågan?
DO: De flesta av de växtbaserade proteinerna använder vete, soja, och ärtprotein. Ärtprotein är det hetaste proteinalternativet idag. Det används i växtbaserat kött, mjölk, energi bar, proteindrycker, och mer. Det finns oro för om utbudet kommer att kunna hålla jämna steg med efterfrågan från tillverkarna och konsumenterna. För bönder, det finns enorma möjligheter i gula ärtor, inte gröna ärtor. Det är svårt att sälja en produkt som är grön till färgen. Gult är tillräckligt neutralt för att vi kan få det att fungera. Om det finns ett växtbaserat protein som skulle vara fördelaktigt för alla, det skulle vara ärtor.
SF:Något annat?
DO: Mungböna är något vi funderar på. Vi tittar också på quinoa. Linser är ett övervägande, men det är svårare att arbeta med.
SF:Kina har brist på griskött på grund av afrikansk svinpest. Vilken potential finns där?
DO: Det finns vissa utmaningar med den kinesiska marknaden på grund av handelsproblem, men möjligheten finns. Det här är premiumprodukter, så vi pratar om att föda den övre delen av det kinesiska folket, de som har inkomsten som har råd med dessa typer av produkter, vilket fortfarande är mycket betydande. Kinesiska företag hoppar in väldigt snabbt.
Den stora frågan är om animaliskt protein någonsin kommer att återta det som gick förlorat. Kommer växtbaserat protein att ersätta fläsk i Kina? Jag vet inte svaret.
SF:Även köttföretag är i den här branschen, är de inte?
DO: Smithfield, den största grisköttsproducenten i världen, har ett varumärke, Ren, som en del av deras division Farmland. Nestle förvärvade ett företag här i USA som heter Sweet Earth, och växer sin portfölj inom växtbaserat protein på det sättet. Tyson skapar sitt eget varumärke, "Upphöjd och rotad."
Vi kan se dessa företag köpa mindre företag som har skapat sin egen nischmarknad och har gjort några ovanliga eller unika saker. Ibland är det lättare för de stora företagen att bara köpa ett företag som redan är etablerat och har ett varumärke, och gå vidare därifrån. Vi kommer att se många spelare komma in på marknaden, kanske till och med från Asien och Australien.
SF:Sista tankar?
DO: Det finns ett uppdrag bakom de flesta företag som är växtbaserade. Ja, vi jobbar för att vara lönsamma, men utöver det, vårt uppdrag är att hjälpa till att skydda jorden för oss själva, för våra barn, och för våra barns barn framöver. Vi tillhandahåller växtbaserade produkter som använder mindre resurser än de djurbaserade produkter vi försöker efterlikna. Vi är oroliga, inte bara för djuren och vår egen mänskliga hälsa, men för planetens hälsa, också.
