Skaldjursodlare har en lång historia av miljövård och hållbart jordbruk. Odlare är beroende av rena och hälsosamma ekosystem och nettofördelarna för miljön med skaldjursodling är väl dokumenterade.

Skaldjursodlare är engagerade i rent vatten

Skaldjursodlare började kämpa för rent vatten i Puget Sound på 1920-talet – femtio år innan lagen om rent vatten antogs.

I dag, skaldjursodling kan endast ske i de renaste vatten som har certifierats enligt National Shellfish Sanitation Program (NSSP), en sträng uppsättning standarder som drivs under Food and Drug Administration.

Dessa standarder inkluderar övervakning av fekala koliforma bakterier (som används som en indikator för mänsklig aktivitet och potentialen för patogener i vattnet) Vibrios, skadliga alggifter, tungmetaller och andra föroreningar.

NSSP-standarderna ledde till de första flodmynnings-/marinövervakningsprogrammen, och är den strängaste av alla vattenkvalitetsklassificeringar, långt över vad som krävs för simning.

Regelbunden övervakning krävs för att upprätthålla certifieringen av skaldjursbäddar, och skörd är förbjuden om ett problem upptäcks. Dessa förbud förblir i kraft tills problemet är åtgärdat och vattenkvalitetsövervakning visar att området återigen uppfyller normerna.

Förutsägbart, de bästa odlingsområdena för skaldjur finns på platser med minst mänsklig befolkning, eftersom de flesta vattenburna patogener har sitt ursprung i avföring från människor och djur.1, 2 I Puget Sound till exempel, ett sekel av mänsklig befolkningstillväxt mellan Everett och Tacoma har gjort denna 80 mil långa sträcka av annars lämpliga kusthabitat i stort sett ostödjande för skaldjursodling och skörd på grund av dålig vattenkvalitet och förorening.

Skaldjur städar våra vikar

Skaldjur tar bort kväve från vattnet när de matas. Men de förbättrar också den marina miljön vid kusten på ett annat sätt. Specifikt, det kväve och fosfat som inte smälts och införlivas i skaldjurens vävnad bearbetas och utsöndras i en form som lätt används av växttillväxt.

Dessutom, skaldjur, som andra kolfixare som koraller, hjälpa till att minska produktionen av koldioxid, en "växthusgas", genom att införliva kol i sina skal.

Skaldjursodlingar ger livsmiljö

Skaldjur, samt vattenbruksredskap som används i deras kultur, kan förbättra mångfalden av livsmiljöer, därigenom gynna en mängd olika organismer.

– Forskare har funnit att det fanns större mångfald och artrikedom i havsbottnar med skaldjursodlingsredskap än i bar havsbotten eller havsbottnar med ålgräs.

– I en tvåårig studie av en mängd olika strandlivsmiljöer, Ferrraro och Cole (2004, 2006) fann att ålgräs och kommersiella ostronlägenheter var lika för att skapa livsmiljöer för olika populationer av marint liv.

- Dessutom, markodlade ostron och snäckor placerade i tidvattendelen av västkustens flodmynningar har visat sig ge samma eller bättre livsmiljö än ålgräs för unga Dungeness-krabba.

– Nylig NOAA-finansierad forskning fann att musselodlingslinjer stöder mer än 100 ryggradslösa arter, och shiner abborre och ung Stillahavssill är säsongsmässigt koncentrerade i denna livsmiljö.

– Shiner abborre, stjärnklar flundra, Dungeness och röd stenkrabba, och en mängd eremitkräftor finns också mer förekommande i musslor och ostronodlingssystem. Begränsade fältdata från 2005 års provtagning tyder på att dessa system inte påverkar migrationsbeteendet eller rörelsen hos unga laxfiskar.

Tidvattenområden som stöder skaldjursvattenbruk ger också kritiska födosöksmiljöer för en stor mängd vattenfåglar. Forskare undersökte den jämförande användningen av tidvattenmarker av fåglar med och utan långlina från ostron.

De fann att populationen och mångfalden hos sju av de 13 strandfåglar de studerade och tre av fyra vadarfåglar var större i tidvattenland med odlade ostronbäddar.

Medan vissa har uttryckt oro över effekterna av skaldjursodling på ålgräs på grund av kortsiktiga och lokala effekter från skörd, Skaldjursodling kan faktiskt förbättra ålgräset på fyra huvudsakliga sätt:

(1) Skaldjur förbättrar vattnets klarhet, som släpper in mer solljus, förbättrar fotosyntesen som upprätthåller ålgräs.

(2) Filtermatare avger näringsämnen som gödslar sedimentet där ålgräs växer, öka dess grobarhet och överlevnad.

(3) Vattenbruksredskap som används för att odla ostron, musslor, musslor, och geoduckor ger ytterligare livsmiljö för epifytiska betare, vilket kan resultera i ökad ljusabsorption och ökad ålgräsväxt.

(4) Skaldjur förbättrar rekryteringen, groning, och överlevnad av ålgräs.