Bowery, som officiellt lanserades i slutet av februari, är inrymt i ett återanvänt Kearny, N.J. lager. De växer vertikalt med hjälp av hydroponiska metoder och LED-belysning. Företaget fakturerar sig självt som en "seed to store"-satsning, och odlar för närvarande mer än 80 olika grönsaker och örter som grönkål, basilika, och ruccola. Deras produkter säljs på utvalda Whole Foods Markets i Tristate-området, och på Foragers market livsmedelsbutiker i New York City. Det som skiljer Bowery Farms från de otaliga andra inomhusgårdar som dyker upp nu för tiden är deras förmåga att anpassa specifika smaker i sina produkter.
Irving Fain, Bowerys medgrundare och VD, liknar det vid vinterroir. Precis som de miljöförhållanden under vilka druvor odlas – saker som en tidig frost eller en varm sommar – påverkar ett vins smak, samma sak kan hända med deras greener. Och eftersom Bowery har total kontroll över sin odlingsmiljö – till skillnad från bonden som odlar utomhus, i elementen – de kan reproducera de förhållanden som kommer att påverka växterna på det specifika sätt de letar efter.
Enligt Fain, olika faktorer, såsom ljusintensitet och kvantitet, eller vilka typer av näringsämnen en växt får, påverka en grödas smakprofil. Bowery använder egen teknologi – ett operativsystem som de kallar "BoweryOS" – för att automatisera odlingen och justera dessa olika faktorer för att optimera för vissa egenskaper som textur eller krydda.
BoweryOS använder en rad sensorer, inklusive kameror, att övervaka växterna och deras klimat, samlar miljontals datapunkter om de variabler som påverkar tillväxten, smak, och andra egenskaper hos en växt. Operativsystemet kan sedan styra gårdens hårdvara för att göra ändringarna.
"Smaken av produkter är ett svar på miljön de odlas i." Fain berättar Modern bonde . "Och att kunna göra det betyder att vi kan flytta olika miljövariabler, olika näringsparametrar, till och med ljusets spektrum, som alla har olika effekter och inverkan på växtens smak och smak och till och med på själva tillväxten."
Bland företagets kunder finns kändiskocken Tom Colicchio, som presenterar Bowerys produkter i hans New York City restauranger Craft och Fowler &Wells. Krögaren blev så tagen av företagets vision att han också blev investerare och rådgivare.
Fain säger att företaget inte bara handlar om att skapa läckra produkter, det handlar om att utveckla en skalbar modell som effektivt och hållbart kommer att kunna tillhandahålla färsk mat till en växande global stadsbefolkning under de kommande decennierna. Han pekar på en snabbt växande befolkning – uppskattningsvis 9,6 miljarder år 2050, med cirka 70 till 80 procent av dessa människor som bor i städer. Fain tror att han och hans medgrundare David Golden, som har en bakgrund inom ekonomi, och systemingenjör Brian Falther, har kommit på en långsiktig modell för att hjälpa till att hantera dessa problem eftersom de använder 95 procent mindre vatten än traditionella gårdar och kan producera grödor 365 dagar om året utan användning av några bekämpningsmedel. Dessutom, deras modell kan enkelt replikeras i vilken stad som helst i världen, enligt Fain.
"Det finns ett behov av det vi bygger på Bowery i städer över hela landet och över hela världen. Vi arbetar redan på vår nästa gård som kommer att vara i Tristate-området och vi har verkligen planer på att expandera nationellt och internationellt också, säger Fain.
