Det var en liten rektangulär tomt, klippt från min gräsmatta och bearbetat för hand - om man kan tänka sig lite lätt grävning. Där inne, Jag anlade min första trädgård, omger den med billiga trädgårdsstängsel i metall.

Jag kommer inte ihåg om jag använde frön eller plantor, fast jag tror att det kan ha varit frön. Och sedan vattnade jag den plikttroget, väntar på min rikliga skörd. I mina tankar, Jag föreställde mig att mata min lilla familj mest med mat som odlats i den lilla trädgården.

Men det var inte rikligt. Faktiskt, Jag tror inte att jag skördade något det året. Det lilla som faktiskt växte behandlades som en salladsbar av mina hundar. De njöt i alla fall, Jag antar.

Ett annat år, en annan plats utanför, Jag försökte igen. Några syrliga blåbär och bitiga morötter som var mindre än en tum långa växte.

Så småningom, efter mycket försök och misstag, Jag byggde höjdsängar på en solig plats utanför hundarnas räckhåll. I de lådorna, Jag odlade tomater, gurkor, broccoli, tomater och mer. Det fungerade - förutom rådjursskador (det var deras salladsbar, det året). Nästa år, Jag lade till ett staket (dock lite för kort) och en grind. De nya äppelträden klarade sig inte - någon smittsam sak fick dem. Pumpor växte som en löpeld.

Och för en tid, min installation fungerade för mig.

Rör på sig, fastän, är tidskrävande så det var två år där ingenting planterades eller odlades. Under de åren, Jag litade på lokala bönder för alla våra produkter. Sedan, under vår andra sommar i Maine, vi experimenterade med trädgårdsskötsel i container på vår veranda med begränsad framgång. Jag misstänker att jorden helt enkelt inte var helt rätt - den behövde ändringar för att vara mer ... något.

När vi gick med i Bangor Community Garden, saker kom äntligen ihop.

Jag lärde mig om jordnivåer i lådor, hur man använder kompost på rätt sätt och vikten av riktig jordbearbetning. Jag visste redan att rotera grödor, men jag lärde mig också om vad man ska satsa och vad man inte ska göra. Vi planterade plantor från lokala bönder och såg med häpnad hur de växte. Och så blev jag modig, plantera frön istället för plantor för de flesta av våra växter.

Det har gått 13 år sedan jag anlade min första köksträdgård. Att säga att jag backade in i framgångsrik trädgårdsskötsel är en stor underdrift. Det var inte så att jag inte hade lärare runt mig – det var det där i Connecticut, Jag lyssnade inte tillräckligt. Även när mina bondkusiner sa till mig gång på gång att använda deras näringsrika kompost istället för min slumpmässigt gjorda trädgårdshög, Jag lyssnade inte. Och min skörd bar resultatet.

När jag lyssnade, när Bangor Community Garden Master Gardener Byron Hale visade mig, arbetar tillsammans med mig, hur man bearbetar, hur man lägger till kompost, hur man förbereder en låda för odling, sedan klickade det.

Det här året, vi skötte fyra lådor, odla grönsaker för att äta omedelbart och för att spara till vintern. Vi lagrar en frys och ser fram emot att njuta av sommarens överflöd under de mörka dagar som kommer. Det här är växtsäsongen som jag alltid har föreställt mig att vi skulle kunna ha.

Mitt namn är Sarah Walker Caron och jag är en matskribent som blev en matodlare genom många försök och misstag. Om det finns ett misstag att göra, Jag har nog klarat det. Och genom åren, Jag har kommit att fokusera på några vägledande principer när jag planterar köksträdgårdar.

1. Odla bara det du vill äta. Även om det är pittoreskt att ha överfulla sängar, när du planterar måste du se till att det som går i marken är något du vill ha. Annat, det är bara ett slöseri.
2. Vattna och ogräs ofta, konsekvent. Det är otroligt hur snabbt en trädgård kan komma utom kontroll om du inte gör det - eller dör av.
3. Var inte rädd för att prova nya saker. Att plantera från frö förra året var ett stort experiment där jag övervann en långvarig rädsla för att frön och jag inte blandas. Det visar sig att vi gör det.
4. Var noga med att inte överplantera. Säker, övernitiska mig kommer att plantera rader och rader av rädisor på en gång. Men att skörda mig vill verkligen att de ska vara förskjutna planteringar så jag har inte hundratals rädisor att äta snart.
5. Lyssna på andra. Prata med andra trädgårdsmästare, och lyssna på deras insikter, har varit det enskilt viktigaste för min utveckling som livsmedelsodlare.
6. Dela upplevelsen med mina barn. Detta är en enorm läroupplevelse för mig, och jag är tacksam för det. Mer viktigt, Jag är tacksam för att mina barn är en del av det - lär sig tillsammans med mig. Jag hoppas en dag, de planterar sina egna trädgårdar och minns vad vi lärde oss tillsammans.
7. Jag lär mig fortfarande. Faktiskt, Jag misstänker att jag alltid kommer att lära mig. Efter mer än ett dussin år av tillväxt, min osäkerhet är säker.

Farm to Kitchen Table är en kolumn varje vecka som tar upp odling och tillagning av mat. Ibland, Jag kommer att skriva om trädgårdsarbete. Ibland kommer jag att skriva om att äta lokalt. Ibland delar jag med mig av ett recept. Från hållbart ätande till minskat avfall till att odla din egen mat, bredden av ämnen jag kommer att ta upp är bred. Men varje vecka, du kan räkna med att lära dig något nytt i detta utrymme. Jag hoppas att du älskar det.