Aquaponics är ett växtproduktionssystem som kombinerar hydroponics – vilket innebär att odla växter utan användning av jord – och vattenbruk – vilket syftar på att odla vattenlevande djur som fiskar och kräftdjur. Ett akvaponiskt system kan se ut som ett hydroponiskt system från ovan, men istället för att ha en huvudreservoar fylld med en näringsrik lösning, kommer näringen direkt från en tank med levande fisk.
Alla växter som kan odlas hydroponiskt kan dra nytta av aquaponics; växter som tomater, paprika, bladgrönt sallad och örter är några av de mest populära. Odlad sötvattensfisk används ofta i akvaponiska system. Faktorer som temperaturer, pH och näringsnivåer måste balanseras mellan växterna och djuren för att lyckas. De flesta system använder tilapia, eftersom de kan anpassa sig till en rad olika miljöer, tåla olika vattenförhållanden och är lätta att odla.
Hur fungerar Aquaponics?
Inom akvaponik återfuktar vattnet från fisktankarna växtrötterna medan fiskavfallet ger naturlig gödning för att mata växterna själva. Samtidigt filtrerar växterna vattnet för att hålla det rent och säkert för fisken. Vatten från akvariet recirkuleras genom systemet och över odlingsbäddarna fulla av växter, som absorberar de lösta näringsämnena i vattnet.
Aquaponics efterliknar de naturliga akvatiska ekosystemen som finns i floder, bäckar och andra vattendrag och skapar ett symbiotiskt förhållande mellan växt och djur som gynnar båda lika.
Det låter enkelt nog, men det finns flera andra faktorer som spelar in här. Mellan växterna, fiskarna och bakterierna inne i vattnet finns det totalt tre levande organismer i ett akvaponiskt system. Dessa organismer har alla olika behov när det kommer till pH-balans, så den måste övervakas dagligen för att säkerställa att den inte blir för låg eller för hög. Fiskavfallet kan göra att pH-balansen i vattnet blir för sur, till exempel stoppa växterna från att absorbera näringsämnen effektivt och döda allt i systemet. Det är därför det är viktigt att matcha dina fiskar och växter beroende på faktorer som temperatur och pH, precis som moder natur skulle göra i naturen. En akvaponisk odlare kommer också att ha kompatibla pH-justerare till hands för att bibehålla denna känsliga balans, och vissa kan lägga till röda maskar i odlingsbäddarna för att hjälpa till att bryta ner och jämnt fördela avfallet till plantorna.
Vilken fisk ska man använda för Aquaponics?
Tilapia är den vanligaste fiskarten som används inom akvaponik och är den perfekta startfisken för nybörjare, men odlare kan också använda öring, havskatt, bas och till och med kräftdjur, guldfisk eller prydnadskoi.
Typer av Aquaponics
Liksom hydroponics kräver aquaponics användning av växtmedier snarare än jord för att stödja växterna och skydda rötterna. Inom akvaponik fungerar odlingsmediet också som en yta för goda bakterier att frodas i odlingsbädden och hjälpa till att filtrera avfallet som drivs ut av akvariet. Expanderad lersten är ett lätt aggregat som är dyrt men ändå effektivt, men media kan också vara grus, skiffer och till och med porösa lavastenar. Rätt media beror på typen av växt, storleken på systemet, pH-nivån, kostnaden och typen av akvaponiskt system som används.
Djupt vattenkultur
Även känd som flottbaserad odling, använder detta akvaponiska system en skumflotte som flyter i en kanal fylld med vatten i akvariet som har filtrerats för att ta bort det fasta avfallet. Inom flotten placeras plantorna i hål med rötterna dinglande i vattnet för att dra näring direkt från kanalen. Detta system används oftast i kommersiell verksamhet eller för att odla växter som behöver färre näringsämnen och som växer snabbt, som grönsaker.
Mediasäng
Denna teknik odlar växter i inerta planteringsmediebäddar, såsom expanderade lersten eller skiffer, som sitter ovanpå eller bredvid akvariet för att förse växterna med både biologisk filtrering och mekanisk filtrering. Biologisk filtrering avser omvandlingen av ammoniak (som produceras naturligt från fiskavfallet) till nitrater, medan mekanisk filtrering har att göra med att ta bort fast avfall i sig. En pump kommer att dra upp vattnet från tanken och passera det genom mediabädden för att låta växterna dra näring från vattnet innan det återförs tillbaka till tanken helt filtrerat.
De flesta hus- och hobbyvågssystem är baserade på mediaakvaponik, såväl som större operationer av fruktväxter, bladgrönsaker och örter.
Vertikal Aquaponics
Som namnet antyder staplar vertikala aquaponics växter ovanpå varandra i ett torn. Vatten rinner från toppen genom ett vekande material för att förse växtens rötter med näringsämnen innan det faller ner i ett lägre tråg eller akvarium direkt under systemet. Det är en annan utrymmesbesparande metod och den gör det möjligt för odlare att producera en större mängd mat med relativt liten kvadratmeter.
Näringsfilmsteknik
Även kallad NFT, fungerar näringsfilmstekniken bra för växter som jordgubbar, bladgrönsaker och örter som inte kräver mycket stöd. Växter placeras i hål borrade i smala tråg, som ett PVC-rör, så att rötterna kan dingla direkt i vattnet. Systemen kan även hängas i tak eller köras över väggar ovanför andra växter, så det är ett bra sätt att utnyttja utrymmet.
Aquaponics hemma
Det finns ett antal aquaponic-kit tillgängliga för dem som vill prova på vattenodling hemma, och allt eftersom praktiken blir mer populär blir hemmasystemen bara mer bekväma. Om du vill göra det själv, börja med ett minisystem innan du investerar i mer material och utrustning.
Snabbtips
Välj en anläggning som redan trivs i ditt klimat, eftersom det kommer att sänka elkostnaden för att underhålla ditt system och spara energi.
För- och nackdelar
Mellan odlad fisk och ätbara frukter och grönsaker har denna typ av recirkulerande jordbruk potential att öka livsmedelsproduktionen utan att utnyttja vattenresurserna, samtidigt som de näringsämnen som fisken producerar naturligt återvinns till naturligt gödningsmedel.
Speciellt i torra och semirida områden kan recirkulering av vatten i akvaponiksystem återanvända vatten med 95 % till 99 % effektivitet; vattnet behöver sällan bytas eller dumpas eftersom det kontinuerligt återvinns. Dessutom, eftersom den inte använder jord, bidrar akvaponik inte till matjorderosion eller andra negativa effekter på den globala jordkvaliteten, och det finns inget behov av att använda kemiska gödningsmedel. På samma sätt används inte vanliga bekämpningsmedel för trädgårdsarbete eftersom de potentiellt kan skada fisken, och det finns ingen chans för någon jordburen sjukdom heller.
En annan fördel med aquaponics är att växter kan odlas i mycket små utrymmen och tenderar att växa snabbt tack vare de extra näringsrika ämnena från fiskavfallet. Du kan också kontrollera temperaturmiljön lättare än i traditionell jordodling.
Å andra sidan fungerar inte alla grödor bra med aquaponics, och det finns alltid kontroverser som involverar fiskodlingar i allmänhet att överväga. Rotfrukter som potatis och sötpotatis är några av de mest utmanande växterna att odla akvaponiskt; detsamma gäller majs, vinodlingar och meloner, som alla kräver antingen mycket näringsämnen eller stödjande utrymme. Och medan aquaponics sparar vatten, kan det också komma med höga initiala installationskostnader (beroende på systemets storlek och komplexitet) och hög elförbrukning på grund av vattenpumparna och temperaturregulatorerna. Aquaponics är också mer tekniskt än traditionellt jordbruk och andra icke-jordproduktionssystem, så det är mer känsligt för oväntade fel och funktionsfel (som när en växts rötter växer för snabbt och överfulla systemet).
