Hydroponics är en form av jordbruk som använder en näringslösning rotmedium, snarare än jord, för att odla växter. Även kallad tankodling, kan hydroponiska växtrötter helt enkelt hänga i vatten som innehåller en blandning av lösta näringsämnen eller stödjas av ett inert odlingsmedium. Ofta utförs bevattningen och gödslingen mekaniskt i mindre utrymmen, och till och med vertikalt (känd som vertikala trädgårdar), vilket gör det till en mer budgetvänlig och arbetsbesparande jordbruksmetod. Grönsaker som gurka och bladgrönsaker som spenat är några av de mest populära växterna som odlas hydroponiskt, men trädgårdsmästare kan lätt odla örter eller fruktväxter som jordgubbar också.
Hur fungerar hydrokultur?
Hydroponics involverar alla växter som odlas utan användning av jord, växterna får helt enkelt sina viktiga näringsämnen från en annan källa. Beroende på vilken typ av hydroponiskt system som används, kan växtens rötter växa direkt till en flytande lösning eller till ett medium som lersten, torvmossa eller sand (i ett aggregatsystem). På så sätt har odlaren kontroll över miljöförhållanden som temperatur och pH-balans samt växtens exponering för näringsämnen.
Hydroponics kan vara så enkelt eller så komplicerat som du vill att det ska vara. Vissa operationer kan sträcka sig 25 000 kvadratmeter och producera 10 000 salladshuvuden per dag, men något så okomplicerat som att sticka in basen av en bladgrönsak i ett glas vatten för att växa igen är också en form av hydrokultur. Medan jord ofta är den enklaste odlingsmetoden bland traditionella trädgårdar, behöver växter det tekniskt sett inte; fotosyntesprocessen, där de använder solljus för att omvandla koldioxid och vatten till glukos för energi, kräver egentligen bara vatten, solljus, koldioxid och näringsämnen. Näringsämnen för hydroponisk trädgårdsskötsel består av både makronäringsämnen och mikronäringsämnen, inklusive kol, fosfor, väte, kväve, syre, svavel, kalium, magnesium, kalcium, zink, nickel, bor, koppar, järn, mangan, molybden och klor.
Typer av hydrokultur
Det finns flera tekniker när det kommer till hydroponics, alla med olika svårighetsgrad, underhållskrav och budget. Nybörjare föreslås att börja med antingen det grundläggande vekesystemet eller djupvattenkultursystemet innan de uppgraderar till system på mer expertnivå som näringsfilmstekniken, ebb- och flödessystemet, droppsystem och det aeroponiska systemet. Icke-jordodlingsmedier kan inkludera sand, stenull, torvmossa, perlit (en form av obsidian) och kokosnötkokos (den fibrösa, mellersta delen av kokosnöten mellan skalet och den yttre pälsen). På grund av hydroponikens mångsidighet kan odlare också bli kreativa med medelstora material som annars skulle kunna gå till spillo, som fårull och risskal.
Wick System
Detta system har ingen elektrisk komponent och kräver inga avancerade maskiner, vilket är anledningen till att det anses vara det mest grundläggande av de hydroponiska systemen. Växterna hängs upp i ett odlingsmedium ovanför en tank fylld med vatten och näringslösning, som transporteras till växternas rötter via en veke (som en bit rep eller filt) som förbinder lösningen med odlingsmediet.
Även om vekesystemet är billigt och enkelt, är det inte lämpligt för växter och grönsaker som kräver mycket vatten, plus att det kan vara ineffektivt när det gäller att leverera näringsämnen. Hydroponiska aficionados hänvisar till detta system som hydroponikens "träningshjul".
Djupt vattenkultur
Ett annat enkelt system för nya odlare, djupvattenkultursystemet består av växter som hängs upp över en reservoar fylld med vatten och näringslösning. Rötterna är nedsänkta i vätskan, så det finns en konstant tillförsel av både vatten och näringsämnen, men behöver en luftpump för att kontinuerligt pumpa in bubblor i reservoaren och förse rötterna med syre. Det är en billig, recirkulerande process som skapar mindre avfall, men den fungerar inte alltid för växter som är större eller kräver längre odlingsperioder.
Aeroponics
Ett aeroponiskt system är kanske den mest komplexa och dyrbara hydroponiska metoden, men kan också vara den mest effektiva. Växtens rötter är faktiskt suspenderade i luft och dimmas med en vatten/näringslösning med hjälp av en syresättande luftpump, antingen en liten kontinuerlig dimma eller en intervallcykel. På så sätt förses rötterna med kontinuerliga näringsämnen och utsätts för konstant syre utan risk för övermättnad. Aeroponiska system är relativt enkla att övervaka, men även ett litet fel kan göra att växtrötterna torkar ut och dör snabbt.
Näringsfilmsteknik
I näringsfilmstekniken hålls vattnet och näringslösningen i en större reservoar med en luftpump för att hålla den syresatt. Själva växterna odlas i en närliggande kanal (kallas nätkrukor) och vattenpumpen är inställd på en timer som driver vattnet genom kanalen med vissa intervall. Rötterna är inte helt nedsänkta, men pumpen hjälper till att leverera en tunn film av näringsämnen och vatten till växterna.
I slutet av kanalen kan lösningen släppas tillbaka i huvudreservoaren för att återanvändas. Förutom att det är ett kontinuerligt flödande system med lågt avfall, säkerställer denna metod att rötterna inte kvävs av för mycket lösning och kräver lite eller inget odlingsmedium. Det kräver dock mycket observation, eftersom eventuella fel i pumparna eller täppa till kanalen kan förstöra plantorna.
Hydroponics hemma?
Att ha ditt eget hydroponiska system hemma är ett bra sätt att odla dina egna växter och grönsaker snabbare än den traditionella utomhusjordstekniken, eller om du bor i en stadslägenhet utan tillgång till en trädgårdstomt utomhus. För nybörjare är det bäst att börja med ett enklare, billigare system som djupvattenkultur eller veke. Alla system kommer dock att kräva en reservoar eller annan stor behållare, en näringskälla och vatten, medan många också kan inkludera en växande lätt, medium och en luftpump.
I takt med att stadsträdgårdsskötsel fortsätter att öka i popularitet, ökar också tekniken. Det finns gott om hydroponiska trädgårdar inomhus eller utomhus i ett brett utbud av budgetar tillgängliga för konsumenter som inte har tid eller utrymme att skapa sofistikerade hydroponiska verksamheter.
För- och nackdelar
Hydroponiska växter ger inte bara mer skörd, de kräver också mindre utrymme och kan användas året runt. Plus, växter som odlas hydroponiskt använder vanligtvis mindre vatten än traditionellt jordbruk, kan ge större mängder och kräver sällan bekämpningsmedel eller kemikalier. Till exempel fann en studie från 2018 i Journal of Soil and Water Conservation att hydroponiska system med näringsfilmsteknik sparar 70 % till 90 % av vattnet bland bladgrönsaker och andra grönsaker. Genom att utelämna jordkomponenten helt utelämnar du också alla potentiella problem (som växtskadegörare och sjukdomar) som kan komma med den.
Använt hydroponiskt vatten innehåller dock näringsämnen som fosfor och kväve som kan vara farliga om det kommer in i vattendrag, vilket potentiellt kan orsaka överdriven tillväxt av alger som dödar vattenlevande djur eller förorenar dricksvatten. De flesta odlare gör sig av med överblivna hydroponiska näringsämnen genom att filtrera bort mineralerna och slänga det återstående avloppsvattnet efter att det har renats, och de som arbetar i mindre skala kan återanvända bortkastade näringsämnen i framtida hydroponiska projekt. Vissa forskare har till och med lyckats återanvända de näringsämnen som finns i icke-återvunnet hydroponiskt avfallslösning för att odla andra växter i växthus.
