Som änka efter en av de största kycklingproducenterna i USA, Frank Perdue, Mitzi Perdue hjälper bondfamiljer att utveckla och stärka en kultur som stödjer deras djupaste mål och värderingar. Hon bygger på erfarenheterna från Perdue Farms, ett fjärde generationens kycklingföretag i branschen i 100 år, såväl som hennes familj, Hendersons, som startade Sheraton Hotels-kedjan (hennes far var medgrundare).
SF: Du talar med bönder om arvsplanering. Vad är din grundförutsättning?
MP: Familjer som sist är de som medvetet lär sina barn att de är en del av något större än de själva. Det handlar inte om dem; det handlar om dem som kommer efter dem. Det de har nu är lånat från framtiden. Frank lade enorma ansträngningar på att berätta familjeberättelser för kommande generationer. De känner till historien om människor som kämpat och arbetat hårt för att ge dem vad de har nu. Det är upp till matriarkerna och patriarkerna att se till att de ingjuter en familjekultur. Lämna inte det åt en slump.
SF: Hur hanterar du frågor om gårdsarv?
MP: Jag känner en bondfamilj som bråkade om sitt arv. Efter att fyra advokatbyråer gick igenom, de hade fullständigt förstört gårdens värde. Lär dina barn att du inte alltid kan ha rätt och att du inte alltid kan få din vilja igenom. Du är en del av något större än dig själv, och det är gården och verksamheten. Om du bråkar för mycket, du kan aldrig göra rätt.
SF: Hur kunde familjen Perdue fortsätta familjeföretaget?
MP: Vår familj är inte perfekt, men alla grenarna är fortfarande tillsammans. Frank lade enorma ansträngningar på att ha familjesemester. Han lämnade pengar i sitt testamente så att vi alla kunde träffas var 18:e månad för en familjeresa. Om ni inte spenderar tid tillsammans, du vet inte att ni värdesätter och värdesätter varandra. Fyra av den fjärde generationen är i familjeföretaget. Det är inte typiskt.
SF: Hur behandlar du barn rättvist som inte är en del av gården?
MP: Det är ovanligt svårt. Lär barn från ung ålder att livet inte är rättvist. Jag säger till mina barn att inte förvänta sig fullständig jämställdhet. Jag ska göra mitt absolut bästa för att vara rättvis, men rättvist är inte alltid lika.
SF: Vilka är de vanligaste problemen du hör om?
MP: Äktenskapsskillnad, omgifte, och arvet är enormt. De äldste fruktar vad som kan hända om deras barn skiljer sig och vad det skulle göra med gården. När det kommer till skilsmässa, pojke, komplicerar det saker.
SF: Är ett äktenskapsförord svaret?
MP: Jag är passionerad för pre-ups. Jag tycker inte att ett äktenskap ska ske utan en. Det är en obehaglig, svårt samtal, men om ett förlovat par inte kan hantera den konversationen, de kanske inte borde gifta sig. Det kommer att bli väldigt många svåra, smärtsamma samtal i framtiden. Förberedelsen är ett stresstest för att se om de kommer att kunna hantera dem. Folk säger att det är oromantiskt att ha äktenskap, men verkligheten är, du kan inte vara säker på att ditt äktenskap kommer att hålla. Jag låter pessimistisk och det är jag inte. Jag tror på kärlek. Men du behöver prenups så att du inte förstör försörjningen för andra familjemedlemmar som är involverade i gården.
SF: Vad hör du mer från bönder?
MP: Jag stöter på exempel på kärlek och visdom och omtanke och förvaltarskap, men jag har också stött på fall där familjemedlemmar inte vill prata med varandra. Det är så tråkigt! Jag önskar att de hade utvecklat en kultur av att inse att de är förvaltare och en del av något större än de själva.
SF: Vad är ditt resultat med successionsplanering?
MP: Börja tidigt. För att få en framgångsrik övergång, du behöver en kultur som stödjer det. Familjer som har haft det bra fram till patriarkens eller matriarkens bortgång kan falla isär om de inte har tränats i tanken att de är en del av något större. Jag är för att barn ska veta i förväg vad som står i testamentet. Mina barn har läst mitt testamente.
