Juli är vanligtvis den tid då företag börjar presentera sina senaste och bästa produkter för nästa år.
År 2020, fastän, COVID-19 kommer sannolikt att utesluta bönder som sitter axel vid axel på vagnar och tittar på tomter, tidig beställning av 2021 frön, och slå buffélinjen på fältdagar.
"Sättet vi interagerar med kunder på kommer att förändras lite, säger Lance Tarochione, en Asgrow/DeKalb teknisk agronom. "Vi interagerar bara på olika sätt, göra mer över telefon. Vi skakar inte hand med kunder. Jag har varit på fält med bönder, men social distans av respekt för deras hälsa.”
Fortfarande, bönder måste börja fatta stålsynta fröbeslut för 2021. Fröval är ett av de största besluten bönder fattar varje år, säger Joe Lauer, agronom vid University of Wisconsin Extension.
"Vi har sett en skillnad på 70 bushel (per acre) mellan topp- och bottenhybriderna (i samma mognadszon) i våra skördeförsök, " han säger. "Även om skillnaden bara är hälften så, det är en stor svängning ekonomiskt."
Här är några idéer för att hjälpa jordbrukare att välja det bästa fröet för 2021.
Stress tolerans
Dale Hicks hade ett ordspråk när han var agronom vid University of Minnesota Extension: "De fyra viktigaste faktorerna för att välja en majshybrid är avkastning, avkastning, avkastning, avkastning, och om det finns en femte faktor, det skulle vara avkastning, för."
Fortfarande, stressfaktorer – oavsett om det är väder eller skadedjur – har ett sätt att slå in avkastningspotentialen.
"Stresssäkra majs mot "normalt" väder är den största utmaningen för majsodlare, säger Bob Nielsen, Purdue University Extension agronom. Nyligen, han säger att det normala har varit allt annat än normalt. Ändå definierar Nielsen normalt så här:
"Ett oförutsägbart antal oförutsägbara extrema väderhändelser, var och en inträffar oförutsägbart, med oförutsägbar svårighetsgrad.”
Nielsen säger att bönder bör samarbeta med sina fröhandlare för att identifiera hybrider som bäst tål stress.
"Detta kan lätt vara ett beslut på 30 till 40 bushel (per tunnland) baserat på motståndskraften hos en hybrid, säger Nielsen.
Stressorer, fastän, variera i form och intensitet. Insektsangrepp är ofta lättare att förutse än andra, säger Tarochione.
"Med majs-på-majs, det är säkert att säga att du kommer att ha lite rotmasktryck, ” säger Tarochione. Isåfall, verktyg som insektsresistenta egenskaper eller jord-applicerade insekticider kan hjälpa till att avskräcka majsrotmask.
Inte så med en vindburen sjukdom som södra rost. Om sydlig rost angriper ett fält och en bonde inte applicerar en fungicid i tid, en hybrid med lägre avkastningspotential men högre motståndskraft mot sydlig rost kommer att ge bra avkastning, han säger.
Skadet med en sjukdom som Southern Rust är att det blåser in från, väl, södern. Dess rörelse varierar från år till år.
"Så, om du planterar en produkt med lägre avkastning med hög motståndskraft mot sydlig rost, det finns ingen garanti för att du kommer att ha sjukdomen, ” säger Tarochione. "Om det inte kommer, du kommer bara att ha lägre avkastning."
Bara för att en hybrid är staplad med sjukdomsresistens betyder det inte att den kommer att minska avkastningspotentialen, fastän.
"Det är en produkt-för-produkt-bedömning, ” säger Tarochione. "Uppfödare har arbetat hårt för att utveckla några högavkastande produkter med utmärkt sjukdomsresistens eller tolerans."
Stress tolerans
Det finns en anledning till varför bönder planterar helsäsongshybrider i början av säsongen. Det finns fortfarande ett avkastningsgap mellan lång- och kortmogna hybrider.
"Det minskar, men gapet finns kvar, ” säger Tarochione.
Kortare mogna hybrider kan fortfarande ge bra avkastning. "Vi såg att förra året, när bönder som bytte ner från 112 dagars majs till 105 dagars majs var nöjda med prestandan för de kortare mogna hybriderna, ” säger Tarochione. "Det var ett bra år för sent planterad majs."
Vanligtvis, fastän, en helsäsongshybrid kommer att ge mer än en kortsäsongshybrid i en jämförelse sida vid sida, säger Tarochione.
"Det är svårt för en hybrid som använder mindre solljus och resurser under växtsäsongen att matcha en produkt som använder mer solljus och resurser under året, " han säger. "Det extra utbytet av majs för hela säsongen är vanligtvis mer för att kompensera för torkningskostnaderna förknippade med det."
Detta händer inte alltid, fastän, eftersom torkningsarrangemangen kan skilja sig åt mellan jordbrukare. "Vissa bönder betalar 4¢ per poäng för torkning medan andra betalar mindre än 1¢ (per poäng), så det beror på din egen torksituation, " han säger. "Priset på en vara gör stor skillnad. Det är lättare att kompensera för torkningskostnaderna när majspriserna är $4 istället för $3 per skäppa."
Pris
Många bönder beklagar stigande insatskostnader i kombination med sjunkande råvarupriser. Fortfarande, de har en poäng med frökostnader.
"I början av 90-talet fröpriserna var i genomsnitt $20 till $25 per acre, säger Lauer. "Nu, kostnaderna är över $100 per acre (i stater som Iowa och Illinois). Mycket av detta har att göra med karakteristisk och biokonstruerad majs."
På motsvarande sätt, fastän, avkastningen har stigit under denna tidsram. Den amerikanska trendlinjens majsskörd har ökat från cirka 115 bushels per hektar i början av 1990-talet till låga 170-talet nu.
"Även nu med snäva marginaler, bönder kommer att investera i fröteknik om de är rimligt övertygade om att extrakostnaden kommer att öka nettoinkomsten eller minska avkastningsrisken, säger Ray Gaesser, en Corning, Iowa, jordbrukare.
Fortfarande, det är ett svårt val.
"Vissa odlare fruktar att om de köper en produkt med högre priser och inte har en gynnsam miljö, det finns inget värde i den extra avkastningspotentialen, ” säger Tarochione. "Så, det är lite av en balansgång.
Således, Tarochione berättar för bönder som han arbetar med:
• Om du kan spara en dollar och inte minska din avkastning, det är en dollar som tjänats in.
• Om du sparar en dollar och förlorar en tredjedel av en skäppa majs som kostar 3 USD, du slog jämnt.
• Om du förlorar mer än en tredjedel av en skäppa majs, du förlorade pengar på att försöka spara en dollar.
Invändningar mot pris har ofta sina rötter i antalet egenskaper som åtföljer hybrider och sorter.
"Vi ser en tillbakagång på egenskapspaket, speciellt på (underjordiska) rotmaskar, säger Dustin Bowling, western agronomy manager för AgriGold.
Dock, detta beslut beror på problem inom specifika områden. "Om majsrotmask är ett problem på fält, den största avkastningen på investeringen ligger fortfarande i ett egenskapspaket för skydd över och under marken, säger Bowling.
Om inte, konventionella hybrider är en väg som bönder tar, Bowling säger. Det beror delvis på icke-GMO-premier, han lägger till.
Kostnaden är den andra. "När man tittar på den kemiska industrin och mängden generiska produkter som inte patenterats, odlare kan bygga ett bra herbicidpaket med konventionell majs, " han säger.
"Det beror på ditt skadedjurstryck, säger Chris Hudson, som driver jordbruk med pappa Curt nära Crawfordsville, Indiana. Hudson planterade icke-GMO-majs för första gången 2019.
"Produktionskostnaderna var lägre, och om vi hade skadedjur, vi hade sätt vi kunde hantera dem, " han säger.
Vissa bönder har backat på egenskaper de senaste åren, håller med Jon Zuk, en WinField United-agronom. Det är särskilt fallet med majsrotmask. Vissa bönder som Zuk arbetar med har tagit bort en rotmaskegenskap och använder istället ett insektsmedel som applicerats på jorden. Eller, de riskerar att plantera hybrider utan en rotmask-resistent egenskap och ingen jord-applicerad insekticid på roterade hektar.
"Jag har också arbetat med odlare som valde färre egenskaper under 2019 och flyttade upp i år i egenskapsspektrumet eftersom de såg rotmasktrycket och inte kunde kontrollera det, säger Zuk.
Zuk råder bönder att sätta ut klibbiga fällor i angränsande fält i sommar för att övervaka rotmaskbaggarpopulationer för att förutsäga och bättre kontrollera rotmasktrycket 2021.
Beslutet beror verkligen på bonden, tillägger Tarochione. "Om det är en skillnad på $35 mellan SmartStax eller Double Pro (insektsskydd ovan jord) och de delar $35 med 2,2 hektar, det är lite över en skillnad på 15 USD per hektar, " han säger. "Vissa ser det som en billig försäkring mot rotmask. Andra skulle hellre behålla $15 per acre. Vi producerar vad kunden vill ha.”
Slappna av... lite
Ja, utsäde är ett av de viktigaste besluten bönder fattar varje år. Fortfarande, se till att balansera agronomiska behov med pris. Att koncentrera sig på områden med en större utdelning kan hjälpa till att öka din vinst mer, säger David Widmar, medgrundare av Agricultural Economic Insights.
Tjugoårsgenomsnitt från gårdar i Illinois och Indiana visar att cirka 25 % av jordbrukskostnaderna för majs och sojabönor är kopplade till utsäde, gödselmedel, och växtskydd.
"Jag tror att branschen lägger mer än 80 % av sin tid på att prata om sätt att spara på gödselmedel, utsäde, och växtskyddskostnader, " han säger. Men bönder kan medföra större kostnadsbesparingar minus risken för lägre intäkter genom att rikta in sig på utgifter som kontanta hyresbetalningar, maskinkostnader, och familjens levnadskostnader, han säger.
Det är svårt.
Ibland, detta inkluderar att minska på kontant hyra eller att låta vissa gårdar gå. Dito för maskiner om analys visar att en gård har överkapacitet i detta område.
"Det finns en del fantastiska data från Kansas State (University) som visar mycket olika maskinkostnader per hektar för lika stora gårdar, ” säger Widmar.
Att minska familjens levnadskostnader är ett annat område som kan ha en stor utdelning, säger Widmar.
"Det är ett område där det kan vara svårt att göra några nedskärningar, men det finns några stora förbättringar som kan göras, ” påpekar Widmar.
Pristransparens
Farmers Business Network, en San Carlos, Kalifornien, fast, störde fröindustrin 2017 med en rapport som visade att en betydande mängd majshybrider och sojabönssorter delar samma genetik. Som ett resultat, FBN-tjänstemän sa att bönder kan betala för mycket för utsäde.
Sedan dess, FBN utvecklade ett verktyg för frökälla, Seed Finder, som samlar in data från publiken för att göra det möjligt för sina medlemmar att fatta fröbeslut. Det ger prestanda, pris, och transparens på 5, 660 frömärken från över 200 fröföretag, säger Charles Baron, FBN medgrundare.
"Den tittar på ROI (avkastning på investering) för varje fröprodukt och hjälper bönder att välja utsäde baserat på såväl ekonomiska fördelar som agronomiska meriter, " han lägger till.
"I vissa fall, det har öppnat våra ögon, säger Ben Pedersen, en Lake Mills, Iowa, jordbrukare. "Det har hjälpt till med måttet för priset på frö per producerad skäppa."
Det har alltid varit möjligt att se om olika märken av hybrider och sorter delar samma genetik, säger Lance Tarochione, en Asgrow/DeKalb teknisk agronom. "Innan FBN, det fanns en hel subkultur av människor som försökte göra det, " han säger. "Det finns bara mer transparens i dag än vad det brukade vara.
"Det finns några svåra samtal om en kund tror att han eller hon kan köpa samma genetik i en annan påse för 20 $ mindre, ”, tillägger Tarochione. "I andra fall, fastän, det finns servicefaktorer, riskreducerande faktorer, och relationer som ingår i beslutet.”
Till exempel, ett företag kan stödja sina produkter bättre än andra, han säger.
"Frö är inte en vara som kaliumklorid, ” säger Tarochione.
Hur man vänjer sig vid covid-19-eran
Jordbrukare kan förbereda sig för den nya miljön för jordbruk under covid-19-eran genom att bekanta sig med teknologier som Zoom eller andra kommunikationsplattformar, säger Jeff Cecil, som leder växtskyddsmarknadsföring för Syngenta. Det beror på att det kan göra det möjligt för dem att kommunicera digitalt på ett en-mot-en-sätt.
"Bönder är mycket mer tekniskt kunniga än de flesta förstår, säger Cecil. "Vi har haft livechatt med kunder, där vi kan gå ut och göra en video av vad som händer på deras fält, och sedan spela upp det för dem och prata om det."
Covid-19 kan också påskynda införandet av befintlig teknik som bönderna redan börjat integrera i sin verksamhet. "Jag tror att mycket av det här redan hände, med nivån på robotar och precisionsjordbruk, säger Mike Miille, verkställande direktör för Joyn Bio.
Även om robotteknik utvärderas i Mellanvästern, det fyller redan en nisch inom frukt- och grönsaksproduktion i stater som Kalifornien eftersom det hjälper till att minimera mänsklig exponering för coronavirus, Miille påpekar..
Att få tillgång till arbetskraft var redan svårt för bönder och återförsäljare av jordbruksinsatser före covid-19, säger Mike DiPaola, Nordamerikansk försäljningschef för Taranis, ett företag som erbjuder bildanalys och artificiell intelligens. Digitala verktyg som bilder kombinerat med artificiell intelligens kan bilda "digitalt arbete" som kan hjälpa till att lindra arbetsproblem, säger DiPaola.
Taranis erbjuder UAV, antenn, och satellitbilder som är kopplade till artificiell intelligens. Denna kombination kan identifiera och samla visuella bilder av jordbrukarnas åkrar för att möjliggöra för agronomer, bönder, och mata in återförsäljare för att upptäcka, bedöma och utveckla en plan för att snabbt motverka hot mot grödor, påpekar DiPaola.
"Det ersätter inte agronomer, men agronomer som använder dessa verktyg kommer att blomstra över agronomer som inte gör det, ” säger DiPaola.
Tala högre
Klappa inte när du beställer frö. "Jönder bör låta fröleverantörer veta vad deras problem med snabbknappar är, säger Lance Tarochione, en Asgrow/DeKalb teknisk agronom. "Det har varit ett tufft år för uppkomsten, och det finns utmärkta hybrider med medelmåttig uppkomst. Om en odlare har den speciella fördomen, de borde meddela fröleverantören.”
Ditto för tekniker du inte använder. "En återförsäljare kan inleda en konversation om sådd med variabel ränta, bara för att få reda på att bonden inte har utrustningen för att variera utsäde, " han säger.
Hur covid-19 kommer att förändra verksamheten
COVID-19 kommer inte att stoppa bönder som gör affärer med utsädesföretag och andra jordbruksföretag. Det kommer att stärka denna utveckling, fastän.
Digitala fältturer. Fältdagar är ett populärt sätt för fröföretag att visa upp sina produkter. På grund av covid-19, mer kan förvandlas till virtuella fältdagar.
"Golden Harvest hade precis sin första virtuella tomtturné i maj med nyuppkomna majs, och det hade stor uppslutning, säger Eric Boeck, som leder marknadsföringen för Syngenta Seeds. "Jag tror att det covid-19) bara kommer att driva mer kreativitet genom att vara en pålitlig rådgivare för bönder."
"I dag, en bonde kunde bokstavligen ta fram sin mobiltelefon, använd vår app, och hör en vetenskapsman förklara produktens nyckelegenskaper i en självguidad tur, säger John Raines, kommersiell chef för The Climate Corporation.
Online beställning. COVID-19 har gett onlinebeställningar en öppning för inköp och försäljning.
"Vi hade rekordtakt under det första kvartalet som avslutades i mars, säger James Ferraro, vice vd för Agrellus, en rikstäckande onlinemarknadsplats som samlar bönder och återförsäljare för att köpa och sälja ag-insatser.
"Produktförsäljningen genom marknadsplatsen fördubblades från första kvartalet 2019 jämfört med första kvartalet 2020, " han säger.
Försäljningen ökade särskilt i mars på grund av covid-19, han säger. "I allmänhet, förfrågningar (för onlineköp) ökade med 60 % i mars totalt (jämfört med mars 2019), " han säger. "Men det accelererade när COVID-19 kom. Under perioden 10 mars till slutet av mars, jämfört med samma period 2019, vi såg en ökning med 225 % i köpförfrågningar från bönder, vilket är ganska dramatiskt."
Rum bevarat för traditionell inmatningsbeställning. Fortfarande, att göra affärer ansikte mot ansikte - förutsatt att försiktighetsåtgärder som social distansering vidtas - kommer att fortsätta.
"Vi ser inte nödvändigtvis en snabb utveckling mot onlineköp i många produktkategorier, säger Tim Glenn, Vice VD, kommersiella chef för Corteva Agriscience. "Det finns många sätt att slutföra en transaktion, men den pålitliga leverantörsrelationen är avgörande. Speciellt när det råder osäkerhet på marknaden, kunder gillar att ha en bekant relation och lång historia med leverantörer. Vi kommer att ständigt utveckla hur vi interagerar med kunder, men jag tror att den personliga relationen kommer att fortsätta.”
