Det är svårt att vänta till midsommar med att skära in i en trädgård fräsch, klarröd tomat. Dock, det är svårt att få den där saftiga ronatoen i mellanvästern före juni eller till och med juli. Det är här MightyVine kommer in. Företaget har en lösning:att odla tomater i dess 15 hektar stora Rochelle, Illinois, växthus.
Till kunder
Allt började för sex år sedan, när lokala livsmedel, ett partnerdistributionsföretag till MightyVine, började köpa produkter direkt från lokala gårdar till restauranger i Chicago. Dock, det blev uppenbart att inköp av färskvaror året runt, speciellt på vintern, skulle vara en utmaning. Så som en lösning, Local Foods tittade på ett holländskt företag, Royal Pride Holland, som odlar 140 tunnland tomater under glas.
Ett partnerskap utvecklat för att ge frön, teknologi, och expertis till USA 2014, byggandet startade på MightyVines växthus på 7½ tunnland; den första skörden var tillgänglig i oktober 2015. 2016 MightyVine fördubblades i storlek till 15 tunnland.
I växthuset
Tomatfröna har sitt ursprung i Nederländerna. De förs till ett förökningsväxthus i Kanada och förs sedan till Rochelle. Inne i växthuset, tomatplantor ligger på bord upphängda från grödtråd, hänger ca 15 fot högt. Regn och snösmältning från taket samlas upp och lagras i en retentionsdamm på 1 miljon gallon. Att vattnet renas (UV-behandlat), och genom droppbevattning, de 200, 000 tomatplantor vattnas flera gånger om dagen. Dräneringsvattnet fångas sedan upp och återanvänds för samma process, eliminera all avrinning från jordbruket.
"Genom denna process, vi kan bara använda 10 % av vattnet som åkerodlade tomater använder, säger Danny Murphy, vice VD för försäljning på MightyVine.
Unika egenskaper
MightyVine använder också integrerad skadedjursbekämpning. Nyttiga buggar, som nyckelpigor, naturligt bekämpa rovdjuren (som vita flugor) som kommer in i växthuset. Humlor används också som naturliga pollinerare för växterna.
"Cherry on the Vine" och "Tomat on the Vine" är de två tomatsorterna som odlas av MightyVine. Företaget är den enda nordamerikanska odlaren som producerar dessa specifika sorter.
"Tomatens kvalitet har sjunkit på grund av transporten som behövs för att ta tomater till mellanvästern, säger Murphy, "Vårt mål är att ge en välsmakande tomat till Mellanvästern från Mellanvästern, året runt."
alltid fräsch
På grund av läget för MightyVine-växthuset, transporter är enklare och kortare till lokala mellanvästernmarknader. Restauranger och livsmedelsbutiker i Illinois, Wisconsin, Michigan, Indiana, Minnesota, Missouri, och Iowa har tillgång till MightyVine-tomater.
"Det som är spännande för mig är att höra historierna och se vad folk kan laga med våra tomater, säger Murphy. "Vi skapar känslor kring en tomat, vilket inte är något du gör. Så det är coolt och unikt att höra om dessa känslor som skapats om vår produkt."
Mer populär
När det gäller framtiden, Murphy tror att växthus kommer att bli mer populära för att odla produkter.
"Det finns många fantastiska resurser i Mellanvästern, så varför skulle vi odla något långt bort om vi kan odla det i närheten?” frågar Murphy. "Vi kan erbjuda bättre smakande alternativ som transporteras färre mil."
Nästa gång du skär i en klarröd tomat av typen "Tomat on the Vine", tänk på historien bakom det. Det är en historia med rätt smak.
