Som du vet vid det här laget bör varje akvarium genomgå en cykelprocess innan du lägger till fisken. Själva processen syftar till att balansera miljön genom att låta nitrifierande och denitrifierande bakterier bildas. Dessa organismer är avgörande för tankens långsiktiga "välbefinnande" eftersom de bryter ner ammoniak och nitriter och omvandlar dem till nitrater.
Nitrater utgör en av de viktigaste näringskällorna för växter.
Denna biologiska filtreringsprocess äger rum i alla vattenmiljöer, men den är mycket viktigare i nära system som akvarier. Det beror på att slutna system inte har lyxen av fri kemisk cirkulation, så ammoniak kommer att ackumuleras snabbt på grund av fiskavfall, matrester, döda växtmaterial, etc.
Det är här Dark Start-cykelmetoden kommer in. Du kanske inte har hört talas om den här eftersom den är relativt ny i akvariebranschen. Det är faktiskt så nytt att de flesta fortfarande är förvirrade över hur det fungerar eller om det är effektivt. Så låt oss dyka in i det!
Vad är Dark Start-metoden?
Dark Start-metoden är en cykelprocedur som syftar till att tillåta nyttiga bakterier att bildas innan fisk och växter tillsätts. Om detta låter bekant, är det för att det är det. Denna metod liknar klassiska cykelprocedurer, där du lägger till substratet, fyller tanken med vatten och tillsätter ammoniak regelbundet för att främja bakterietillväxt.
De nitrifierande bakterierna kommer snart att utveckla stabila kolonier som livnär sig på ammoniaken och omvandlar den till nitriter. Sedan bildas de denitrifierande bakterierna, som ytterligare omvandlar nitriter till nitrater, som är mycket mindre giftiga för fisk.
Skillnaden mellan vanliga cykelmetoder och Dark Start-metoden är att den senare kräver frånvaro av ljus och inte behöver någon tillsatt ammoniak. Utöver det är proceduren lika enkel och den förlitar sig på tid som den huvudsakliga tillgången.
Men låt oss bedöma Dark Start-cykeln mer ingående.
Mörkerstartmetodens process
Dark Start-metodens cykelprocess varar flera veckor till en månad. Denna tidsram är i allmänhet tillräckligt för att producera en självförsörjande installation fylld med kolonier av nyttiga bakterier. Så jag rekommenderar att du bara skaffar dina fiskar och växter när cykelprocessen har slutförts. Det är ingen idé att skaffa dem tidigare, bara för att hålla dem i en tillfällig installation tills huvudtanken är klar.
Med detta ur vägen, här är de primära stegen som är involverade i Dark Start-metoden:
Tänk på substratet
Du får tanken och du får substratet. Substratet bör endast gödslas växtjord eftersom denna metod inte fungerar med sand, grus eller någon typ av inert substrat. Den gödslade jorden innehåller tillräckligt med näringsämnen för att producera sönderfallsrelaterad ammoniak, vilket utlöser uppkomsten av nitrifierande bakterier. Du kan också lägga till andra aquascape-komponenter du kan ha, som stenar eller olika dekorationer.
De kommande kolonierna av bakterier kommer att täcka alla tillgängliga ytor de kan hitta. Jag rekommenderar porösa lavastenar som de perfekta designdelarna. Lavastenar förändrar inte vattnets kemi och har en mycket porös yta – den idealiska grogrunden för denitrifierande bakterier och andra mikroorganismer.
Häll vattnet
Gör det försiktigt, eftersom du inte ska röra upp underlaget. Detta kommer att grumla vattnet och störa landskapet, översvämma vattnet med skräp och flytande partiklar. Detta är inte nödvändigtvis ett problem, eftersom partiklarna så småningom kommer att lägga sig tillbaka på substratet.
Men du kommer att slå på filtreringssystemet, och filtret kommer att suga in alla dessa flytande partiklar innan de sätter sig. Detta kan täppa till filtret och orsaka problem som du inte var redo för. Du kan hälla vattnet med en mindre behållare eller en slang, var noga med att rikta vattenflödet nerför tankens vägg för att minimera stänk.
Släck ljuset
Som metodnamnet antyder är inget ljus inblandat i processen. Konceptet är enkelt – och ljus främjar algtillväxt, särskilt eftersom miljön är full av näringsämnen. Alger kräver ljus för att växa, och ju mer ljus det är desto bättre för dem.
Eftersom det inte finns några växter kommer alger att växa ohämmat, konsumera näringsämnen och destabilisera livsmiljön och bakteriekolonierna i processen. Att skära av ljuskällan tillåter inte alger att växa.
Se bara till att du överväger alternativa ljuskällor också. Om din tank är i ett starkt upplyst rum, kanske det inte räcker för att stänga av huvudljuskällan. I denna mening rekommenderar jag att du placerar svarta nyanser över tanken och täcker väggarna med ett liknande material. Du bör blockera så mycket ljus som möjligt.
Slå på filtret
Naturligtvis behöver du ett pålitligt filtreringssystem på plats för att denna metod ska ge bästa resultat. Filtrets syfte är att hålla vattnet i rörelse, förbättra syrenivåerna och tillåta fri cirkulation av näringsämnen. Vattenströmmar kommer att få ut näringen ur jorden och mata de nitrifierande bakterierna i vattnet.
Dessa mikroorganismer kommer snart att växa, föröka sig och utvecklas till blomstrande kolonier, som snart kommer att expandera över hela miljön.
Vattenbyten är nödvändig
Vattenbyten är ett måste under processen eftersom ammoniak och nitrater byggs upp snabbare än vad de nitrifierande bakterierna klarar av att göra sig av med. Detta beror på att det inte finns tillräckligt med kolonier av bakterier för att stabilisera systemet ännu.
Så du måste ta bort överflödig ammoniak genom regelbundna vattenbyten. Vissa människor föreslår ett massivt vattenbyte på cirka 90 % av den totala vattenvolymen i slutet av cyklingen. Andra, som jag, rekommenderar gradvisa, 10-15% vattenbyten var 2-3 dag under hela cykeln.
Jag rekommenderar att du övervakar vattenparametrar och utför ett partiellt vattenbyte när ammoniaken överstiger koncentrationer på 4 ppm. Detsamma gäller för nitriter, medan nitrater kräver ett vattenbyte när det går över 20 ppm.
Väntespelet börjar
När allt är på plats måste du nu vänta på att processen ska ta slut. För ett tydligare perspektiv på saker och ting, så här vet du att cykelprocessen går i rätt riktning:
- Ammoniak – Ammoniak fluktuerar över tiden och ökar dramatiskt under de första dagarna. Det är vanligt att ammoniaknivåerna hoppar över 4 ppm-märket, då måste du utföra ett partiellt vattenbyte. Det är viktigt att hålla ammoniaknivåerna under 4 ppm för att förhindra att kemikalien dödar kolonierna av goda bakterier. Ammoniaknivåerna sjunker med tiden när de nitrifierande bakterierna omvandlar den till nitriter.
- Nitrit – Dessa kommer också att öka till en början och följa samma väg som ammoniak. Denitrifierande bakterier omvandlar dem till nitrater som är mycket mindre giftiga för fisk. Ju fler denitrifierande bakterier det finns i miljön, desto snabbare sjunker nitritnivåerna.
- Nitrater – Nitrater är slutprodukten och de som signalerar slutförandet av cykelprocessen.
Ditt mål är att nå 0 ammoniak och nitriter och hålla nitrater på cirka 10-20 ppm. Det är då du vet att cykelprocessen är klar.
För- och nackdelar med Dark Start Method
Det här är i hög grad ett okänt territorium, så det finns lite jag kan erbjuda dig när det gäller för- och nackdelar. Du kan söka i forumen efter personer som redan har testat metoden och få lite insikt om vad du kan förvänta dig.
Sammantaget faller det mesta jag kunde samla enligt följande:
- Proffs – Det här är en självförsörjande metod. Du behöver bara få igång det och ta hand om dina egna saker när miljön cyklar av sig själv. Visst, du kommer att behöva övervaka vattenparametrar och utföra vissa vattenbyten eftersom ammoniak och nitriter överskrider de idealiska parametrarna, men det är ungefär det.
- Nackdelar – Hela processen tar cirka 4 veckor. Sedan har du ytterligare 2-3 veckors väntetid tills plantorna är helt etablerade i sin miljö. Denna boendeperiod är naturlig för alla vattenväxter eftersom de anpassar sig till sin nya miljö.
Kort sagt, detta är fortfarande en ny metod som kräver mer testning och insikt för att bestämma rätt tillvägagångssätt.
Hur vet man om akvariet är cyklat?
Du har 3 parametrar att följa i denna mening:ammoniak, nitriter och nitrater. Början av Dark Start-metoden kommer att se att ammoniak och nitriter ökar när de nitrifierande bakterierna gör sitt jobb. Du kan behöva utföra vattenbyten då och då för att späda ut kemikalierna tills de denitrifierande bakterierna tar över uppgiften.
Dessa kommer sedan att omvandla nitriter till nitrater, vilket effektivt sluter cirkeln. Din tank anses vara fullkörd när följande parametrar visas:
- Ammoniak – 0 ppm
- Nitrit – 0 ppm
- Nitrater – 10-20 ppm
Slutsats
Dark Start-metoden är lätt att tillämpa, men det krävs mer undersökning för att fastställa dess faktiska framgångsgrad och de för- och nackdelar som kan förväntas.
Lyckligtvis kommer det inte kosta dig något annat än tid att använda metoden. När allt kommer omkring kommer du inte att ha några fiskar eller växter i tanken under cykeln.
