2020 kommer att vara den bästa av tider eller den värsta av tider för den amerikanska svinindustrin, säger ekonomen Steve Meyer, Kerns and Associates. Framgångsrik Farming träffade Meyer på Iowa Pork Congress för att se vad han förutspår för året.

SF: Vad är det viktigaste för svinindustrin i dag?

SM: Fortsatt osäkerhet om Kina och säkerheten för höga svin i höst med inte tillräckligt med platser att döda dem. Vi odlar fortfarande sugbesättningen. Vi har inte saktat ner.

SF: Vad ska producenterna göra just nu?

SM: Bra producenter kan låsa in 28 $ per person för året, genomsnittliga producenter 18 USD. Dra fördel av priserna på sojamjöl. Titta seriöst på majs. Vi tror att majs kan gå upp.

Få någon form av täckning för det fjärde kvartalet helt klart, och förmodligen det tredje kvartalet. Använd en strategi som lämnar den övre sidan öppen, en optionsstrategi av något slag. Vi är livrädda för fjärde kvartalet. Det kommer att finnas fler svin än vi kan slakta. Vi var där i höstas och vi kommer att bli sämre nästa höst.

SF: Vi har nya packanläggningar.

SM: De är fulla. Det kommer inte att bli ett dubbelskift på Prestage. Senast april, de borde vara fulla på sitt första skift. De har inga arbetare. Coldwater [Clemens]-anläggningen är densamma. Vi kommer att få cirka 2, 300 personer om dagen i den nya fabriken i Minnesota när den öppnar. Wholestone-fabriken kommer inte att dubbelskiftas förrän i slutet av 2021 eller 2022. Det finns inget annat på gång.

SF: Hör du om nya suggårdar som byggs eller är det bara produktivitetsvinster?

SM: Det är både och. Produktivitetsvinsterna är viktigare eftersom de är bredare än bara en ny suggård. Den tillväxttakten på 3 % år-för-år kommer att hänga med under andra kvartalet och sedan backar den till 2 %, eftersom du jämför med en större nämnare i beräkningarna, men vi ser inte att det saktar ner särskilt mycket. Genetiken är till för att producera 33 till 34 grisar per sugga och år.

Alla vinner. Just nu är hälsoläget ungefär lika bra som det har varit på länge. Vi kan ha en ful PRRS, en ny mutant av PRRS, som händer med jämna mellanrum, dyker upp och slår ett stort hål i produktionen ganska snabbt, men jag ser det inte just nu. Det finns detta circovirus C som orsakar vissa problem på vissa ställen, men det är inte en PRRS.

SF: Vad betyder den afrikanska svinpestsituationen i Kina för amerikanska producenter?

SM: Det kan betyda mycket. Hålet är massivt. De kommer att bli korta, även med deras ökade import och minskade konsumtion. De kommer fortfarande att sakna 7 miljoner ton i år och vi producerar 12 i USA, så hålet är massivt, men jag tror inte att de kommer att fylla det. Jag tror att de helt enkelt inte kommer att äta så mycket.

Det betyder inte att de inte kommer att importera. Jag har exporten ökat med 26 % i år, och jag är fortfarande rädd för fjärde kvartalet. Det kan vara 50%, vem vet, men hittills har Kina överväldigat oss från vad vi trodde när sjukdomen bröt.

SF: Hur är det med det nya handelsavtalet som tillkännagavs denna månad med Kina?

SM: Det nya avtalet har inget specifikt som hjälper oss, annat än att vi kommer att sälja ag-produkter för miljarder dollar. De gick med på att göra en kritisk granskning av ractopamin med nötkött och fläsk, men det kommer inte att gå särskilt snabbt. Vi matar redan inte ractopamin, så ur exportsynpunkt gör det inte oss någon nytta. Nötköttsindustrin kommer förmodligen att börja föda upp fler nötkreatur utan ractopamin.

SF: Hur mår branschen ekonomiskt?

SM: Fortfarande ganska bra. Även om vi har förlorat pengar under det fjärde kvartalet de senaste två åren, vi har tjänat pengar mycket av resten av tiden. Om du är en halv anständig hedger tjänade du mer än kontantmarknaden. Och vi har fortfarande en ganska stor krigskassa från PEDv-åren. Vissa producenter som har högre kostnader och har haft flera hälsosituationer under de senaste fem åren, är i ekonomiska problem. Alla är inte friska. I genomsnitt, branschen är fortfarande ganska bra, men det finns några producenter i tuff form.

SF: Behöver vi fler ladugårdar för kontraktsbehandling?

SM: Med denna produktivitetsvinst, vi behöver mer efterbehandlingsutrymme. Vi gick ner i vikt lite i år på grund av det.

SF: Kommer 2020 att bli ett bra år för amerikanska fläskproducenter?

SM: Foderkostnaderna kommer att bli OK. Om vi ​​inte dödade en skörd förra året, vi kanske aldrig dödar en. Vädret var dåligt hela året och vi tog en rekordskörd. Underskatta aldrig den amerikanska bondens förmåga att producera någonting, spannmål eller grisar.

Om vi har låga foderkostnader och Kina börjar köpa fläsk, det kan bli ett bra år. Men jag har redan blivit bränd av att försöka förutsäga vad Kina kommer att göra.

SF: Vad händer om vi får hit ASF?

SM: Det skulle vara en oförmögen katastrof. På dagen som slår, vi har 25 % för mycket fläsk i USA. De praktiska konsekvenserna av stop-movement-avtalet kommer att bli allvarliga. Allt beror på var de hittar viruset. Om de hittar det i Kalifornien, som skiljer sig från Iowa eller North Carolina, där det är massor av grisar som rör sig. Oklahoma eller Texas skulle inte vara bra, eftersom många grisar fraktas till Iowa.

Nyckeln är hur lång tid det tar innan du hittar det första fallet. Om du hittar det snabbt, du har en chans att slåss.