Mejeriindustrin har varit under betydande stress de senaste fyra åren. Från sjunkande mjölkpriser till förändringar i konsumenternas efterfrågan, otaliga mejerier har tvingats stänga. 2019 var ett år som kan ha gett nytt hopp för mjölkbönder genom tekniska framsteg. Dock, konkurser hos mejeriproducenter och förädlare under 2019 kan inte ignoreras.

Tekniska framsteg

I mars, Zoetis lanserade Clarified Plus för Jersey-mjölkkor för genomiska förutsägelser som ger en direkt indikation på de genetiska riskfaktorerna för de sju av de vanligaste vuxna kosjukdomarna och tre hos kalvar. Detta gör det möjligt att använda genetiskt urval för att fungera tillsammans med god förvaltningspraxis för att nå målen för besättningens hälsa och lönsamhet.

I ett nytt partnerskap med California Bioenergy, Land O'Lakes SUSTAIN, företagets leverantör av bevarandelösningar, tillkännagav i april att det gör metanrötare mer kostnadseffektiva för bönder att installera på sin mejeriverksamhet. Rötkammare kommer att hjälpa till att stödja Kaliforniens mål att minska mejeri- och boskapsgödselrelaterade metanutsläpp med 40 % till 2030.

Att använda och förbättra mejerigenetik var ett annat hett ämne under 2019. Vissa producenter har flyttat sin uppmärksamhet från kor som ser bra ut och producerar mest mjölk till mått som tittar på övergripande effektivitet och livslängd i mjölkbesättningen. Genom att koppla egenskaper till fodereffektivitet och använda data för att driva och förbättra genetiskt urval, producenter arbetar för att föda upp kor som förblir friska och stannar i besättningen.

Ta Lloyd Holterman Jr. och hans far, Lloyd Sr., som tittade på saker som typ, fett, och protein för att bestämma genetiska variationer. De var inte uppmärksamma på kons produktiva liv, specifikt, de egenskaper som krävs för att förbättra antalet laktationer och kons hälsa under hela hennes liv, och hennes mjölkkomponenter. Familjen Holterman fastställde att lönsamma förändringar inte alltid är snabba förändringar, all mjölk är inte densamma, och friska kor är lönsamma kor. Genom att använda dessa genetiska fokus, Holtermans har förbättrat sin mjölkbesättning och resultat.

För tjugofem år sedan, mjölkbönder introducerades först för mjölkningsrobotar. Medan de flesta robotar hade setts i mejerier med 120 till 240 kor, de senaste fyra åren har ökat i större verksamheter. Den här artikeln 2019 visade hur man gör övergången till robotmjölkning för större mjölkbönder.

Att lägga till automatisering till sin mjölkgård har varit avgörande för Takes Dairy nära Ely, Iowa. Dan och Debbie Takes har sökt de senaste innovationerna under de senaste 30 åren och började nyligen titta på att lägga till robotteknik för sin kobesättning.

World Dairy Expo 2019 var värd för över 62, 00 besökare med en slutsåld utställningsyta, men det var också en plats på första raden till de senaste tekniska framstegen. Dessa fem nya produkter från mässan inkluderar nedap augmented reality, DeLaval testsprayrobot TSR, McLananhan Modular SMS12 System, IMV Imaging trådlösa ultraljudsskannrar, och nästa generation av Hybrid Alfalfa.

På nyheterna

Den 28 januari, Sydkorea meddelade att de hade identifierat ett fall av mul- och klövsjuka på en gård med 120 mjölkko i Angseong City. Sedan, bara två dagar senare, Sydkorea rapporterade ett annat fall av mul- och klövsjuka i närheten. Båda fallen bekräftades vara virus av O-typ, som landet uppgav att de vaccinerar alla nötkreatur och svin för. Mellan de två gårdarna, över 200 kor hade slaktats.

Polarvirveln i slutet av januari i mellanvästern och öst orsakade vissa transportproblem och stängningar av anläggningar för mejeriproducenter, bland andra utmaningar att starta 2019. Food and Drug Administration skickade i höstas en begäran om information om hur konsumenter använder växtbaserade livsmedel med termer som mjölk eller ost i märkning av produkter. Sedan, The Whole Milk for Healthy Kids Act från 2019 infördes för att erkänna mjölkens betydelse för växande barns hälsa och välbefinnande.

Den kanadensiska regeringen meddelade att den skulle spendera 1,75 miljarder C$ (1,32 miljarder CAD) under åtta år för att kompensera mjölkbönder som möter större konkurrens efter att frihandelsavtal slöts med EU och trans-Stillahavsländerna i augusti 2019. Handelspakterna hade urholkat Kanadas system med produktionskvoter och höga tullar som var utformat för att stödja priserna på mejeriprodukter, fjäderfän, och ägg. Som en del av handelsavtalen mellan Europa och Stillahavsområdet som Kanada undertecknade, det gick med på att tillåta större import till den kanadensiska marknaden, även om försörjningshanteringssystemet finns kvar.

I oktober 2019, Sekreterare Sonny Perdue sa att mjölkbönder måste bli stora för att överleva. "Skalfördelar som har hänt i Amerika - bli större och små, gå ut, ” sa Perdue på en mejerimässa i Wisconsin. Som svar på Perdues kommentarer, mjölkbonden Jerry Volence sa, "Vad jag hörde idag från jordbrukssekreteraren var att det inte fanns plats för mig."

Nytt hopp

South Dakota var en stjärnstat 2019 för mejeritillväxt och -produktion. Vikram Mistry, chef för mejerivetenskapliga avdelningen vid South Dakota State University, hade sett en ökning av antalet elever i hans klasser från 1979-1986. Då hade klasserna ungefär 80 till 90 elever. Dessa siffror sjönk till 40 till 2002, men har klättrat igen till 125 elever från 13 olika delstater idag. Mejeriförädlingsindustrin ökade också i South Dakota. Agropur levererar all mozzarellaost till Papa Murphy's (en pizzakedja öster om Klippiga bergen) och öppnade sin utökade fabrik i Lake Nordon, South Dakota. Tillväxten förväntas ha en ekonomisk inverkan på staten på 1 miljard dollar. Valley Queen Cheese Factory i Milbank, South Dakota, också utökat sin anläggning, öka bearbetningen med 25 %, lika med upp till 5 miljoner pund mjölk per dag.

Med släppet av 2017 års Ag Census i början av 2019, nötkreatur, mejeri, och svininventeringar ökade alla mellan 2012 och 2017. Storleken på 2017 års mjölkbesättning var den största under ett folkräkningsår sedan 1987, på 10 miljoner huvud, enligt USDA. Anor från 1940-talet, storleken på mjölkbesättningen har minskat konsekvent. Dock, under de senaste 20 åren, antalet har stannat mellan 9 miljoner och 10 miljoner head. Än, antalet mjölkgårdar sjönk till 54, 599, ner från 64, 098, den lägsta någonsin, vilket tyder på ännu mer konsolidering inom ag-industrin.

Mjölkbönder såg utmaningar som de stod inför i början av 2019. Ta Brockshus Family Dairy nära Ocheyedan, Iowa, som förlitar sig på motståndskraft för att hålla sig flytande med rekordlåga priser och tuffa ekonomiska tider. De säger att göra några svåra förändringar; framgångsrikt marknadsföra produkter; och har en plan B, C, D, och E är vad som kommer att göra en mjölkbonde motståndskraftig i den ständigt föränderliga branschen.

Chesapeake Gold Farms i Cecil County, Maryland, känner till denna motståndskraft och har lärt sig att diversifiera. En av de få engelska mjölkgårdarna i området, Bob och Diane Miller och deras tre söner hittade sin nisch inom ostbranschen. The Millers investerar också i bevarande genom att plantera täckgrödor och injicera det mesta av sin gödsel.

Att öka efterfrågan på mejeriprodukter på en ständigt föränderlig marknad var ett annat nyckelämne under 2019. För mjölkbönder, det är viktigt att hålla sig före konsumenttrender och att utveckla nya produkter för att möta konsumenternas krav.

Pagel's Ponderosa Dairy är ett exempel på att tillgodose konsumenttrender. De 5, 200-ko ​​mejeri i Kewaunee, Wisconsin, omfattar besök med allmänheten. Bönderna arbetar för att öka interaktionen med besökande konsumenter, har utvecklat sitt eget ostmärke för att diversifiera, och odlar gårdens varumärke genom lokala provningar på bondemarknader.

Nära slutet av 2019, mejerimarknaden visade tecken på återhämtning, enligt Robert Crop, en mejerimarknadsföringsspecialist vid University of Wisconsin. Sjunkande antal besättningar, högre slaktnivåer, och ett förväntat hopp i foderkostnaderna förutspås leda till en mycket liten mjölkproduktionsökning på under 2 % jämfört med den relativt lilla ökningen 2019 på 0,3 %. Med det, det genomsnittliga helmjölkspriset kan nå $18 till $19 – nivåer som inte setts på flera år.

När producenterna går in i 2020 med en stråle av optimism, Det finns fortfarande en del externa faktorer som tynger mejerisektorn. Från en tät foderförsörjning, konsolideringar, prisskydd för den globala ekonomin, Att veta vad som kan vara framför kan hjälpa producenter att utveckla en marknadsplan för 2020.

Konkurser

2019 var ett stort år för mejeriförädlare och producenter i konkurs. Louis Dreyfus Company meddelade den 16 januari, den skulle sälja eller avveckla sin lilla verksamhet i mitten av 2019 eftersom handelsjätten fokuserar på råvaror som spannmål och oljeväxter. Den privatägda Louis Dreyfus har tidigare öronmärkt mejeriverksamheten som en icke kärnverksamhet, stod det i ett uttalande.

Efter att ha valt bort en tidigare rättegång mot Dairy Farmers of America (DFA) som resulterade i en förlikning på 50 miljoner dollar 2016, en grupp på mer än 115 nordöstra bönder kommer att ta sitt fall till en juryrättegång. I oktober, stämningsansökan hävdar att DFA bröt mot Sherman Antitrust Act genom att konspirera för att monopsonisera marknaden för flytande mjölk.

I november 2019, Dean Foods, Amerikas största mjölkbearbetare meddelade att företaget ansökte om Chapter 11-konkurs. Företaget har över 50 varumärken och mejeriprodukter inklusive Dairy Pure®, Organic Valley®, Land O' Lakes®, och TruMoo®. Dean Foods arbetar med Dairy Farmers of America för att köpa tillgångarna.

• LÄS MER: Tyngd av skuld, Borden filer för konkursrekonstruktion