Jag hade nyligen en möjlighet att besöka en grisfarm. Anländer till gården, vi fick en brun papperspåse. Den var inte fylld med godsaker från turnén (de kom senare), men skyddsutrustning för oss att bära inne i grisstallen.

Detta fokus på biosäkerhet (minska risken för att skadedjur eller sjukdomar förs in på gården) är ett verktyg som jordbrukare har för att hålla sina djur friska. De kanske inte kan garantera att djur inte blir sjuka, men de kan minska risken att det händer. Som besökare, Jag utgör en risk för dessa djur, speciellt om jag nyligen har varit på en annan gård.

Biosäkerhet är lantbrukarens ansvar och alla som besöker gården. Det betyder att jag har ett ansvar gentemot grisarna i ladugården för att förhindra att de blir sjuka. Jag kan göra det genom att inte besöka en annan djurgård inom de senaste 48 timmarna. Jag kan också göra min del genom att bära skyddskläder som overaller, plaststövlar, och hårnät. Dessa kläder hindrar mig från att spåra in smuts som kan bära patogener.

Att sätta på sig de här skyddskläderna påminde mig om en läkare som skrubbade in för operation. De vill minska risken för bakterier. Samma sak gäller för grisuppfödare. De vill minska risken för att djur utsätts för bakterier som kan göra dem sjuka.

Gris, kyckling, Kalkon, nötkreatur, och andra djuruppfödare rekommenderas att begränsa tillgången till djur för att upprätthålla biosäkerheten. Det var därför möjligheten att besöka en grisfarm var så välkommen. Det är inget jag får göra varje dag. Ladugårdsdörrarna är inte stängda för att hindra mig och andra konsumenter från att se vad som händer i ladugården, men, snarare, för att skydda grisarna från skadedjur eller sjukdomar jag kan bära in.

Bönder ser sina djur varje dag och de följer biosäkerhetspraxis. Bonden vi besökte har stövlar som han bara använder på gården. Det finns fotbad utanför varje ladugårdsdörr fyllda med desinfektionsmedel. Även om jag hade plastskor över mina skor, Jag klev fortfarande i fotbadet för att döda allt jag kan ha plockat upp på promenaden över gården.

Det finns dusch på gården. Veterinärer, nutritionister, eller någon som har varit på andra grisfarmer samma dag kommer att duscha före och efter att de besöker dessa grisar. Om han har en ladugård med sjuka grisar, bonden ska duscha och byta kläder innan han går in i en lada med friska grisar.

I samtalet med bonden, hans veterinär, och grisens nutritionist, Jag lärde mig att biosäkerhet bara är en del av att hålla grisar friska. Andra saker som påverkar djurens hälsa är bra näring och miljöer med låg stress. Att föda upp grisar inuti gör att bonden kan hålla dem svala på sommaren, varmt på vintern, och torka när det regnar. Djur har alltid tillgång till färska, rent vatten och får en balanserad kost, som övervakas av en nutritionist (tänk registrerad dietist för grisar). Att hålla djuren friska minskar chansen att grisarna blir sjuka och behöver behandling.

Biosäkerhet är ett verktyg bönder har för att hålla grisar – eller andra boskap – friska, och de är inte de enda som behöver använda den. Som besökare, Jag måste göra mitt för att inte ta in något som kan göra djur sjuka.

Turnén sponsrades av Feed the Dialougue NC och North Carolina Pork Council och stöddes av ett bidrag från NC Tobacco Trust Fund Commission.