Oavsett om du har hållit boskap i 40 år eller fyra månader, det finns alltid utrymme för förbättringar. Genom att lansera beefSD-programmet, South Dakota State Extension arbetar för att hjälpa producenter att lära sig nya färdigheter för att ta sin verksamhet till nästa nivå.
"Vi kände att det fanns ett behov för nötköttsproducenter att ha en större förståelse för alternativ nötköttsproduktion och förvaltningsmetoder, ” säger beefSD-grundaren Ken Olson. "Vi fokuserade denna ansträngning på nybörjare nötköttsproducenter, vilket betyder att de har varit i branschen i 10 år eller mindre."
Olson är en Extension nötköttsspecialist vid South Dakota State University (SDSU). Han började beefSD för över sju år sedan och riktade det mot South Dakota nötköttsproducenter som är villiga att göra ett tvåårigt engagemang för programmet. Under denna tid, deltagarna deltar i 10 tvådagars workshops, två femdagarsresor utanför staten, och flera kortare aktiviteter som kvällswebinarier.
Medan 110 producenter har gått igenom beefSD hittills, Olson och hans kollegor har beslutat att börja begränsa klassstorlekarna på grund av ökat intresse.
"Vi gillar att hålla klassstorlekarna så små att deltagarna lär känna varandra och blir bekväma med att ställa frågor och engagera sig i diskussioner, säger Olson. "Klass tre hade över 50 deltagare, och de lärde aldrig känna varandra särskilt väl.”
Många av programmets deltagare växte upp på gårdar men har bestämt sig för att skapa och utöka sina egna besättningar. beefSD hjälper dem att utveckla de ledarskapsförmåga och affärsplan som behövs för att lyckas.
Producentens perspektiv
Erika Goette kommer att avsluta beefSD-programmet i augusti med sin man, Brandon. Medan paret för närvarande både bor och har heltidsjobb i Hurley, South Dakota, de växte upp på gårdar och ville bli mer engagerade i branschen igen. De köpte kommersiella tackor hösten 2014 och lade till uppfödda Black och Red Angus kvigor följande vinter.
"Eftersom vi ursprungligen kommer från Minnesota, vi hade inget närliggande stödsystem i South Dakota och var tvungna att starta vår verksamhet från ground zero, säger Goette. "Vi ville lära oss mer om olika produktionsalternativ, och bara nätverksmöjligheterna var ett stort plus för oss.”
Genom beefSD, familjen Goettes lärde sig att beräkna kassaflöden och bygga en affärsplan. De kunde ta denna affärsplan till en bank och skaffa de pengar som var nödvändiga för att köpa 30 stycken nötkreatur på 450 pund och sätta dem till 750 pund.
Förutom att utöka sin besättning, familjen Goettes kunde göra sin verksamhet mer effektiv. Att använda sin nya kunskap, de förkortade sin kalvningssäsong från åtta månader till 60 dagar.
Även om hans operation kan vara mer utvecklad än Goettes, Femte generationens ranchägare Wacey Kirkpatrick visste att det fortfarande fanns utrymme för förbättringar.
"Jag vill inte lägga mig i en låda och låtsas som att jag vet allt, ” säger Kirkpatrick. "Jag bestämde mig för att söka till den första beefSD-klassen för att hålla mig à jour med nya saker i branschen och för att fortsätta lära mig. Vi har stora mål och avser att fortsätta växa när möjligheter dyker upp.”
Kirkpatrick och hans fru, Jamie, gifte sig 2013 och bestämde sig för att börja sin Red Angus-flock i centrala South Dakota. De föder upp ettåriga gräsboskap, ko/kalv par, och även bakgrundsboskap. beefSD gjorde det möjligt för honom att få kontakt med producenter som drev på ett sätt som han tänkt sig för sin egen ranch.
"Under programmets gång vi kunde umgås med några ranchägare som framgångsrikt hade genomfört planerat bete på sina rancher, och jag trodde omedelbart på dess fördelar, ” säger Kirkpatrick. "Vi började använda den här metoden på vår hyrda ranch, och det är fantastiskt att se skillnaden i landets hälsa när man jämför den med kontinuerligt betad mark.”
Efter att ha avslutat beefSD, Kirkpatrick ville betala vidare all hjälp och råd han fått genom att komma tillbaka till programmet som en av 19 mentorer. Som mentor, hans roll är att överbrygga klyftan mellan de nya, unga ranchägare och etablerade, framgångsrika ranchägare.
"Det är ungefär som att använda en erfaren ranchhäst för att guida en unghäst, ” säger Kirkpatrick. "Den erfarna hästen håller hingsten lugn och går i den riktning den ska."
Även om de hade olika mål för programmet, Goette och Kirkpatrick tror båda att beefSD är en otroligt värdefull erfarenhet, och de uppmuntrar alla intresserade att ansöka snabbt.
"Vi har lärt oss mer än vi någonsin förväntat oss, sett och lärt sig om fler produktionsalternativ, och la till några fantastiska människor och vänner från hela staten till vårt nätverk, säger Goette.
När programmet väl får långsiktig finansiering, SDSU Extension skulle vilja öppna upp beefSD för producenter utanför staten. Programmet drivs för närvarande på bidrag. Ansökningar för det fjärde beefSD-programmet kan skickas till Ken Olson fram till den 20 juli.
Förutom ansökan, intresserade producenter måste också genomföra en webinarintervju. Upp till 30 sökande från 20 verksamheter kommer att antas till programmet. Det finns också en avgift på $1, 000 för en individ och 1 USD, 500 för två personer från samma verksamhet. För mer information, gå till https://www.sdfbf.org/Get-Involved/beefSD.
