Förändring är inte lätt för boskapsbranschen. Ibland, det kommer inte alls.

Texas A&M nötkreatursspecialist Gary Smith gjorde det i en presentation på Cattle Industry Convention i år. Han analyserade industrins framsteg under de senaste 27 åren på produktionsindikatorer som reproduktion, dödsförlust, och avvänjningsvikter.

För en tillbakablick, Smith använde en rapport från 1991 av en framstående ekonom inom nötköttsindustrin. Den identifierade flera områden där pengar lämnades på bordet – till ett belopp av 12 miljarder dollar!

Smith undersökte nyligen nuvarande nötköttsindustriexperter, frågar dem var de tror att vi är idag i samma frågor, och han tog ett genomsnitt av deras svar.

reproduktionseffektivitet

1991, Det uppskattades att bara 80 % av alla nötköttskor och kvigor i USA faktiskt avvänjde en kalv varje år. Resten avlade inte heller, misslyckades med att upprätthålla graviditeten, eller så dog kalven. Målet var satt till en avvänjningshastighet på 95 %.

Experter idag säger att vi är uppe i 85 %, vilket fortfarande är långt borta från målet. Smith tror att två saker skulle hjälpa:selektiv avel för fertilitetsegenskaper och mer korsning i kommersiella koherdar.

dödsförlust

Rapporten från 1991 sa att 6,5 % av de kalvar som föddes levande dog före skördevikten. I dag, experterna fastställer det till 7,6 %.

Några av bidragsgivarna inkluderar svagt kalvsyndrom, tunga födelsevikter, torka, näringsbrister, kalvsjukdomar, och BRD i flera steg längs livscykeln.

"Vad vi behöver, säger Smith, "är en koncentrerad satsning på att nollställa detta. Låt oss göra en branschomfattande ansträngning för att minska dödsfall."

avvänjningsvikter

I början av 1990-talet avvänjningsvikten var i genomsnitt mindre än 500 pund per huvud. I dag, experter uppskattar att det är 555.

"Jag ger genetik 70% av krediten, säger Smith. "Vi har lagt till cirka 2 pund per år under 25 år."

Bättre identifiering av djur och journalföring har hjälpt till att hitta rätt avelsdjur.

fodereffektivitet

Branschens genomsnittliga foderomvandling 1991 uppskattades till 7:1. Målet var 6,5:1. Experter tror att det nu är 5,92:1.

Flera saker är sannolikt på jobbet här, inklusive genetik, bättre foderplatshantering, och tillväxtfrämjare, säger Smith. Han förväntar sig att det kommer mer. Branschen har precis börjat identifiera avelsdjur med förbättrad fodereffektivitet.

"Ibland, framstegen verkar långsamma i vår bransch, ” sammanfattar Smith av sin tillbakablick. "Jag tror verkligen att de översta 25 % av producenterna gör alla rätt saker. Vi måste få resten att följa med.”

Andra segrar

Förutom de stora nötkreatursproblemen som avvänjningsfrekvens och dödsförlust, Texas A&M:s Gary Smith granskade också 27 år av framsteg på några mindre, även om de fortfarande rånar pengar, frågor.

• Kalvbearbetningsredundans. 1991, man uppskattade att 100 % av kalvarna fick minst en onödig resa genom en ränna – kanske en vaccination på en försäljningsanläggning eller foderplats. Nu, det uppskattas att andelen är 25 % på grund av bättre registerföring och mer bibehållet ägande.

• Kadaverfördömanden. Köttförädlare säger att hamnar på grund av blåmärken, bölder, och injektionsskador är betydligt lägre, tack vare nötköttskvalitetssäkringsinsatserna.

• Outlier boskap vid skörd. Dessa kan vara slaktkroppar av dålig klass, men det större problemet är överviktiga kadaver – vanligtvis över 900 pund. Processordata säger att det är cirka 12 % nu jämfört med bara 4 % 1991.

"Vi måste ta reda på hur man använder tunga slaktkroppar, ” säger Smith om de större boskapen som gynnas idag.