Nära den lilla staden Burkeville, Virginia, sitter Waverly Farms, 238 hektar naturlig och hållbar jordbruksmark som ägs av Stuart och Patti Rosenberg. Innan du köpte fastigheten 2006, paret hade aldrig odlat. Båda hade arbetat inom företagshälsovårdsbranschen.
Stuart, dock, hade tillbringat barndomens somrar och semestrar på sina farföräldrars mjölkgård och drogs alltid till att odla och vara aktiv utomhus.
Att få getter
Familjen Rosenberg inledde sitt äventyr med getter. De föder upp spanska och savanngetter, skojar två gånger om året. Nästa, de köpte några kalvar för att långsamt växa på sina betesmarker, sälja nötköttet lokalt. Efter det, de lade till 100 höns för ägg och sedan några amerikanska marsvin. De har också några hästar och lamor.
Biodling var deras nästa projekt. De håller bikupor hos sin kusin och säljer honungen. När grannar hittar bikupor, de ringer ofta till Rosenbergs för att se om de skulle gilla kupan.
"Bina är fantastiska, säger Patti. "Honung är en underbar produkt. Du behöver inte laga den eller rengöra den eller rensa den."
När det var dags att plantera grödor den första våren, Patti bestämde sig för att gå naturligt. Waverly Farms använder inga bekämpningsmedel på grödor eller betesmarker. Djurgödsel, överskottsgrödor, täckgrödor, och bortskämt hö ger rik kompost varje år som appliceras på gårdens betesmarker och trädgårdar.
Produkter säljs lokalt genom ett CSA-program (community supported agriculture). Waverly Farms CSA-lådor är mycket efterfrågade. "Folk uppskattar verkligen att få del av vad vi än skördar varje vecka, säger Patti. "De vill ha färsk mat och stöder vårt sätt att göra saker på. Vårt mål är att vara en god förvaltare genom att behandla marken hållbart och förbättra den medan vi är här.”
Lådorna började med grönsaker och ägg men har utökats. "Vi lade till en andel av protein-CSA, som har varit otroligt populärt, säger Patti. "Vi ger våra kunder vad vi än tror att de behöver av våra grisar och kor och berättar för dem hur de ska laga allt."
Chippa in
Med allt detta extraarbete, familjen Rosenberg räknar med ett fåtal heltidsutbildad gårdspersonal, kompletterat med praktikanter, lokalbefolkningen, och lärlingar för hjälp.
"Vi hittar människor som vi tror skulle trivas här, vill lära mig mycket, och skulle vilja chipa in, säger Patti. Deras två döttrar och familjer besöker gården när de kan.
Paret Rosenberg hoppas kunna öka sin produktion i större skala och vara en inspiration för unga bönder. "Vårt uppdrag är att producera mat till lokalbefolkningen och även att utbilda framtida bönder, säger Patti.
Att hålla sig naturlig har visat sig fungera för Waverly Farms.
"Jag trodde att vi skulle ha lägre produktion, men det gör vi inte, säger Patti. "Jag trodde att grönsakerna skulle vara mindre eller vissnade, men det är de inte. Det är fantastiskt hur enkelt och billigare det är att vara naturlig."
