Många år sedan, några silvertungade försäljare gick igenom Minnesota-gårdar, köpa en vara som bönderna uppenbarligen inte kunde leva utan, minns Jerome Lensing, näringsämneshanteringsspecialist för Minnesotas Discovery Farms.

Väl, kanske inte bra. Mer som en gimmick. De sålde "jordförsäkring" i form av magiska mikrober som påstods få slappare jordar att komma i form.

Nu, kanske den här produkten fungerade här, typ där, då och då.

Eller inte. Med ett försäljningsargument som bestod av mycket ludd men inga stödjande data, det var tjusigt. "Även om det kostade bara $3 till $5 per acre, dessa kostnader ökar snabbt, ” säger Lensing.

godkännande

Det är särskilt sant nuförtiden, eftersom bara några dollar per hektar kan göra skillnaden mellan vinst och förlust. Högre skördar kan hjälpa jordbrukare att klara låga råvarupriser. Att göra det, bönder behöver avkastningshöjande produkter och strategier. Se bara till att de fungerar.

Heta trender som markhälsa tenderar att locka till sig några skissartade produkter. Beviljat, det finns legitima mikrobiella produkter som utvecklas av välrenommerade företag. Som helhet, fastän, få har undersökts oberoende, säger Caley Gasch, en markforskare vid North Dakota State University.

Arbuskulära mykorrhizasvampar (AMF) är en sådan mikrob som har fått mycket uppmärksamhet i jordhälsokretsar. Denna symbiotiska svamp – som finns i många täckgrödor – kan förvärva kväve, fosfor, och andra marknäringsämnen i symbios med växtväxten. Det kan vara delvis ansvarigt för att minska mängden syntetiskt gödningsmedel för bönder som planterar täckgrödor.

Detta har fått vissa företag att marknadsföra kommersiella AMF-ympmedel. "Än så länge, Jag har inte sett något övertygande i bördiga mellanvästernjordar, säger Rhae Drijber, en markforskare vid University of Nebraska.

Juryn är fortfarande ute efter inokulanternas förtjänst på marginella eller mindre bördiga jordar, tillägger hon. Fortfarande, markvård spelar huvudrollen i hur väl symbiosen fungerar, säger Drijber.

"Mitt råd till jordbrukare är att bara överväga att köpa produkter som har validerats i lokala och regionala fältförsök av oberoende källor som ett universitet, säger Gasch. "Annat, kostnaden kanske inte är värd risken att inte få någon nytta.”

Det är bara $2 till

Ibland, produkter har rigorösa opartiska data som stödjer deras användning. Det är bara det att de används felaktigt. Ett exempel är att lägga till en insekticid för bladlöss från sojabönor med en herbicid eller fungicid efter uppkomst av sojabönor.

Det är bra om sojabladluspopulationen ligger på ekonomiska tröskelnivåer på 250 per planta och ökar. Om inte, det är ett recept på katastrof, säger Erin Hodgson, Entomolog i Iowa State University Extension.

"Tänket är att det är billigt - bara kostar ett par dollar (per acre), " hon säger.

Förutom att vara bortkastade pengar om de tillämpas under ekonomiska tröskelnivåer, en onödig applicering av insekticider sporrar framtida motstånd, säger Hodgson. Onödiga insekticider väljer biotyper av resistenta bladlöss från sojabönor. Detta kommer snabbare att bränna ut befintliga insekticider verkningssätt. Dessa applikationer dödar också nyttiga insekter som slukar sojabönbladlöss, tillägger hon.

penny-wise och pund-dum

Utsäde är ett utmärkt område för att minska kostnaderna, eftersom det är en av de dyrare insatsvarorna som bönderna köper. Fortfarande, se till att nedskärningar som görs inte är penny-wise och pund-dum.

Plantera majshybrider utan egenskaper för att skydda majs mot Europeiska majsborrare (ECB), majs rotmask, eller båda kan skära kostnaderna för frö, säger Bruce Potter, University of Minnesota Extension, specialist på integrerad skadedjurshantering. Krukmakare, Ken Ostlie, och Bill Hutchison, U av M Extension entomologer, Observera att byte till billigare hybrider utan insektsresistenta egenskaper kan fungera om oddsen för ett insektsangrepp är låga. Så är fallet i många delar av Minnesota, där ECB-befolkningen förblir låg.

Fortfarande, spridda skaderapporter visar att ECB fortfarande utgör ett hot mot Minnesotas majsbönder, säger U of M-forskarna. Under tiden, majsrotmask är fortfarande ett hot i vissa områden.

"När du odlar majs efter majs, rotmask är ett flerårigt hot, " påminner Sean Evans, Monsanto teknikutvecklingschef. "Nordöstra Iowa är en plats där odlare ser mer tryck av rotmask på grund av kontinuerlig majs. Det är ett område där vi uppmuntrar odlare att driva på bästa förvaltningspraxis, som att använda egenskapsrotation och pyramidegenskaper (två eller fler attackerar samma skadedjur)."

Säker, agronomiska verktyg som insektsresistenta egenskaper kan misslyckas. När de gör det, fastän, det beror på upprepad användning av samma handlingssätt. Insekticider-resistenta egenskaper har år av data och opartiska tester för att säkerställa att de fungerar.

Det gör inte alla produkter. "Se upp för så kallade data som vanligtvis kommer från klädseln som säljer produkten från någonstans utanför staten eller som ett vittnesmål, säger Mark Bernard, ett New Richland, Minnesota, odlingskonsult.

Var försiktig med marknadsföringstricks, för.

Förra hösten, Extensionspedagoger inklusive Liz Stahl, University of Minnesota; John Thomas, University of Nebraska; Josh Coltrain, Kansas State University; och Sara Berg, South Dakota State University, sammanställt flera faktorer för att utvärdera produkter.

En faktor inkluderar produkt- eller agronomiska strategijämförelser. Dessa kan variera i effektivitet, och det bör övervägas i en urvalsprocess.

Se bara till att skillnaderna är statistiskt signifikanta. Forskare använder ofta termen minst signifikanta skillnaden (LSD) i försök.

I ett försök med majshybrider, till exempel, LSD är det minsta antal bushels per acre som två hybrider måste skilja sig åt innan en skillnad existerar.

Legitima prövningar har ofta en LSD-nivå på 0,05 eller 0,10. Det betyder att forskarna är 90 % eller 95 % säkra på att behandlingarna (eller frösorterna) verkligen skilde sig åt i avkastning. Om avkastningen inte skiljer sig statistiskt, produkter eller behandlingar är inte olika.

butiksburna försäljningsargument

Skissartade produkter och tvivelaktiga produktanvändningar som kostar några dollar per tunnland kan ha varit värt en chansning under de vingliga dagarna med $7 majs (per skäppa) och $15 sojabönor för fem år sedan. Ditto för att ibland falla för en marknadsföringsgimmick.

I dag? Inte så mycket.

"Med låga priser och så snäva marginaler som de är, den gamla "det är bara $10 per acre"-raden har plötsligt blivit butikssliten, säger Bernard.