Ibland är det bästa sättet att spara pengar på foder att göra det själv. En gör-det-själv-mjölmaskfarm är ett billigt och enkelt sätt att göra godsaker till din bondfågel från bekvämligheten av ditt eget hem.
Mjölmaskar är larvliknande larver av mörkbaggar som är ett proteinfyllt foder perfekt för kycklingar. De används också som foder för andra tamfåglar, reptiler, och fisk.
Äventyrslystna hemman kan också odla mjölmask för att äta själva.
Robert Nathan Allen, president och grundare av den ideella organisationen Little Herds för utbildning av ätbara insekter, beskriver smaken av mjölmaskar som "smörig, otrevlig, toasty, nästan frukostflingor.”
Allen rekommenderar mjölmask för första gången insektsodlare istället för andra populära djur som syrsor. "Mjölmaskar är lite mindre bullriga, " han säger. "Syrsor kvittrar när de är i den ålder då de börjar fortplanta sig."
Hur man startar en mjölmaskfarm
Hemodlade mjölmask startsatser finns att köpa från flera företag, men det är lätt att sätta ihop sin egen. Börja med ett plastbadkar:ett badkar på 8 x 12 tum som inte är mer än 6 tum djupt borde göra susen. Om den har ett lock, sticka några lufthål, men om inte, att täcka den öppna toppen med ett fint trådnät och försegla den med tejp kommer att göra susen. Mjölmaskar är inte de flyktkonstnärer som syrsor är, men som syrsor, mjölmaskar trivs i högre temperaturer och luftfuktighet. En liten luftfuktare och värmelampor för att hålla utrymmet runt 80 grader.
"Det fantastiska med mjölmaskar är att de inte flyger och hoppar inte, säger Allen. "Du kan förvara dem i ett skåp, akvarium, garderob, garage, eller skjul, så länge du håller den temperaturen och luftfuktigheten inom ett bra intervall."
Du behöver också sängkläder, som kommer att fungera som ett substrat för mjölmaskarna att leva i, häckar i, och äta. Lägg till ett 2- eller 3-tums lager av torr havre till botten av soptunnan för detta ändamål. Kontrollera sängkläderna ofta för att förhindra mögel från att fungera (att blanda havren med ris är ett bra sätt att ta bort överflödig fukt) och byt ut det med några veckors mellanrum.
När din mikrogård är klar, köp ett par hundra mjölmaskar och lägg dem i behållaren. Mjölmaskar lägger ägg ungefär en till två veckor in i sitt vuxna liv, så om du behandlar djuren rätt, du kommer att ha en självförsörjande befolkning med en ny generation på nolltid. Om du bara planerar att använda mjölmaskarna till kycklingfoder, du kan köpa dem i betesaffärer eller djuraffärer, men alla mjölmaskar du planerar att använda i dina kulinariska experiment bör komma från gårdar som producerar mjölmaskar specifikt för mänsklig konsumtion.
Vad matar jag med mjölmaskar?
Förutom deras havresubstrat, mjölmaskar mumsar på resterna av potatis, äpplen och morötter. Bäst av alla, de behöver inte en extra vattenkälla; de använder fukten från maten.
När ska man skörda mjölmask
Efter ungefär en månad, din första generation av mjölmaskar kommer att mörkna i färgen; om en vecka till, de kommer att förvandlas till små svarta skalbaggar. Dessa skalbaggar kommer att lägga ägg, som kommer att kläckas till ljusa mjölmaskar inom en vecka eller två. Nykläckta mjölmaskar är utmärkta för skörd, som kan göras för hand, även om processen är tråkig. Att skaka handfulla mjölmaskupptagna sängkläder genom en sikt hjälper till att skilja mjölmaskarna från havre och frass, eller insektsbajs, snabbare.
Hur man lagar mjölmaskar
För första gången mjölmask kockar, Allen rekommenderar att slänga de skördade mjölmaskarna i lite olja, sprida ut dem på ett bakplåtspapper, och strö dem med kryddor.
Kryddblandningar som vitlöksparmesan chili lime och kanelsocker är några av hans favoriter. "De kanelsocker, om du gör det rätt, smakar som Cinnamon Toast Crunch, säger Allen. Rosta blandningen i en timme eller två vid tvåhundra grader tills den är gyllenbrun. Resultatet:ett snack i pub-stil med konsistensen av poppat ris och en kick av smak.
Mjölmaskköket är ett äventyrligt experiment, även om vissa fortfarande slingrar sig vid tanken på att äta maskar. Även om du inte planerar att lägga till mjölmask till din kost, dina kycklingar kommer att tacka dig för de lokala godsakerna.
