Covid-19-infektioner hos arbetare vid amerikanska förpackningsanläggningar tvingade fram nedgångar i produktionen av rött kött och fjäderfä under april, med nötköttsproduktionen som drabbats hårdast, sa USDA-ekonomer på måndagen. Störningar kommer att märkas under resten av året, men köttproduktionen 2021 förväntas öka med nästan 4 % högre än i år på grund av återhämtning av alla större kötttyper.

Nötköttsproduktion, till exempel, är prognosen rekordstor på 27,5 miljarder pund 2021, upp 6 % från i år, medan produktionen av fläsk- och kycklingkött skulle öka kraftigt, sa den månatliga boskapen, Dairy and Poultry Outlook tillverkad av Economic Research Service. Fläskproduktionen skulle öka med 3 %, till 28 miljarder pund, och broilerproduktion med nästan 3 %, till ungefär 45 miljarder pund. Turkiet produktion, på 5,9 miljarder pund, skulle vara 1 % högre.

LÄS MER: Koalitionen uppmanar till "företags" köttbojkott för att förbättra arbetsvillkoren

"Sedan början av april, Covid-19-infektioner hos arbetskrafter på djurbearbetningsanläggningar har stört nötkött, fläsk, broiler, och kalkonproduktion i USA, ” sa boskapsutsikterna. Nötköttsproduktionen på 1,8 miljarder pund i april sjönk med 21 % från ett år tidigare. Fläsk minskade med 11 %, till 2,3 miljarder pund, och fjäderfäproduktionen på 3,27 miljarder pund var 2 % lägre.

Nötköttsproduktion kommer att hindras under resten av året "på grund av covid-19-utmaningar vid köttförpackningsanläggningar, sa USDA. "Viruset kommer sannolikt att begränsa (fläsk) bearbetningsgenomströmningen i viss mån in i 2021." Fjäderfäproduktionen kommer att vara lägre i år än 2019 på grund av "långsammare bearbetningsvolymer ... samt förväntningar om svag efterfrågan."