Fjäderfäproducenter är, den största sektorn i Sydafrikas jordbruksindustri, och fjäderfä är en stöttepelare i landets matkorg. Det är landets mest prisvärda protein och även snabbmatsindustrins kärna.

Vem som helst kan hålla kycklingar på sin bakgård och leda därifrån, det ska vara lätt att utvecklas till en liten fjäderfäuppfödare och sedan expandera till att bli en stor fjäderfäuppfödare. fjäderfäsektorn, därför, borde vara en aspekt av Sydafrikas ekonomi som förvandlas snabbt, skapa jobb, stärka småbönder, och ges jordbruksägande till nya svarta bönder.

Tyvärr, så är inte fallet. Kobedi Pilane, koordinator för APP (African Poultry Producer) kapitel i AFASA (African Farmer Association of South Africa) är en uttalad kritiker av bristen på omvandling i fjäderfäindustrin, skyller det på förankrat egenintresse hos de stora fjäderfäproducenterna. I denna podcast med programledaren Paul Matthew, Pilane packar upp varför det var nödvändigt att skapa ett specialistavdelning för fjäderfäuppfödare inom AFASA, och vad de hoppas uppnå.

"Först gick vi med i SAPA (South African Poultry Producers) så att vi kunde vara representerade, " han säger, "men vi insåg snabbt att dessa stora fjäderfäproducenter som dominerar branschen inte är intresserade av omvandling, de vill behålla kontrollen och behålla utanförskapet. Så vi fann att vi behövde skapa en alternativ organisation som skulle främja våra intressen.”

Pilane tror att trots de goda avsikterna från regeringen och den privata sektorn, fjäderfäindustrin är fortfarande stängd för nya aktörer. Han säger att de fem stora fjäderfäproducenterna dominerar diskursen kring fjäderfänäringen, att masterplanen för fjäderfä misslyckas, och att branschen akut behöver öppna sig.

De stora producenterna sätter villkoren och styr vad småbönderna får och inte får göra. Det är inte förvandling.

"Det finns potential här för arbetstillfällen och livsmedelstrygghet, " han säger. "Och så i översiktsplanen talar de om kommersialisering av nya bönder. Målet är 50 småbönder. Och SAPA pratar om att de har kommersialiserat 13 bönder hittills. Men vi vet inte vilka dessa bönder är, eller hur de har kommersialiserats.

"Vad de stora producenterna gör, skriver de kontrakt med småbönderna, och förvandla dem till odlare och leverantörer. Men det gör att småbönderna är begränsade i vad de kan göra. De kommer aldrig att kunna utvecklas eller expandera, eftersom de alltid kommer att vara små leverantörer till de stora tillverkarna. De stora producenterna sätter villkoren och styr vad småbönderna får och inte får göra. Det är inte förvandling. SAPA ser på transformation som något det kan göra vid sidan av, medan det fortsätter att dominera branschen. Det här är inte rätt modell för transformation.”

Pilanes största frustration är det faktum att regeringen, i form av Department of Trade and Industry, pratar bara med de största fjäderfäproducenterna och förbiser helt de framväxande bönderna, deras önskemål och behov.

”Regeringen är bara intresserad av att prata med huvudaktörerna. De verkar inte inse att de små och framväxande bönderna är uteslutna från alla avtal och förhandlingar. Vi, som småbönder, har många idéer och planer, men vi kämpar för att få någon att lyssna på oss.”

"Till exempel, vi vill utöka vår export aggressivt. Det finns en enorm potential att utöka vår export, till resten av Afrika, till Mellanöstern. Vi kan exportera tillagade kycklingprodukter till EU. Vi har enkla, praktiska planer:men vi kämpar för att bli hörda. Vi kämpar för att komma förbi vår status som helt enkelt leverantörer och entreprenörer till de stora fjäderfäproducenterna. De ser ner på oss – inte bara de stora producenterna, men även regeringen."

Vi vill stoppa dominansen av de stora spelarna, se tillväxten av både import och export, se ägandet av branschen förändras.

Potentialen för transformation, säger Pilane, är enorm och spännande, men det motsätts eftersom förankrade intressen inom fjäderfäindustrin inte är bekväma med förändring. Han skulle vilja tro att fjäderfänäringen om fem år kan se stora förändringar.

"Förvandling är inte bekvämt, " han säger, "eftersom det innebär att ge upp kontrollen. Det betyder att lyssna på andra röster. Men på riktigt, vi vill alla tillhandahålla kyckling av bästa kvalitet till bästa pris, så transformation kan vara fördelaktigt – när branschen blir mer inkluderande kommer den att expandera.”

"Vi vill ansluta till nätverket, " han säger. "Vi vill stoppa dominansen av de stora spelarna, se tillväxten av både import och export, se ägandet av branschen förändras. Just nu, marknaden för kyckling är 80 % svart. Så vi vill se demografin återspeglas i branschen också, vi vill stävja ojämlikheten genom att äga cirka 60 % av branschen. Som APP, vi förmedlar färdigheter och kunskaper, och vi vill bygga hållbarhet och entreprenörskap genom hela värdekedjan. För detta behöver vi rätt stöd. Vi behöver regeringen att lyssna på oss."

"Vi behöver inte en masterplan som bara skyddar de stora aktörerna i branschen."