NFU efterlyser ett nytt tillvägagångssätt och anger nyckelprinciper för att vägleda standardiseringsorganet för att förbättra sitt erbjudande till systemmedlemmar.

Som en del av sitt svar, NFU har belyst hur det i vissa sektorer finns en obalans mellan de produktionsstandarder som förväntas av brittiska bönder, jämfört med vad som krävs av utländsk import.

NFU:s vicepresident Stuart Roberts sa

"Red Tractors standarder är grunden för det brittiska jordbruket och har hjälpt till att etablera vår livsmedels- och jordbruksindustri som riktmärket för kvalitet över hela världen. Det finns starkt stöd för Red Tractors ursprungliga syfte att försäkra allmänheten om att mat är säker, produceras med omsorg till höga standarder för miljöskydd och djurskydd och är helt spårbart tillbaka till brittiska gårdar.

"Fortsatt stöd för Red Tractor-försäkringssystemet kommer att vara avgörande inte bara hemma utan, när nya handelsavtal utvecklas, det kommer också att bidra till att stärka "Brand Britain" när vi tar brittisk mat till nya, globala marknader.

"Dock, som Red Tractor-standarder fortsätter att utvecklas, några av de föreslagna ändringarna i detta samråd har väckt starka känslor inom vårt medlemskap, särskilt när det gäller hur de föreslagna ändringarna visar värde tillbaka till gårdsporten. Det finns en verklig risk att bönder och odlare inte kommer att se fördelar som kan levereras av Red Tractor-systemet utan att ta itu med dessa problem.

"Det är därför vi efterlyser ett nytt tillvägagångssätt. Vi har angett åtta nyckelprinciper som Red Tractor och de sex jordbrukssektorerna bör använda som vägledning när de utvecklar standarder nu och i framtiden. Vi tror att detta kommer att säkerställa att Red Tractor-standarder är mer meningsfulla för bönder, öka relevansen och integriteten inom livsmedelsförsörjningskedjan, och viktigare, leverera värde tillbaka till gården.

Nu mer än någonsin, vi måste se till att alla våra standarder för brittisk mat, oavsett om det är för djurens välbefinnande, livsmedelssäkerhet eller miljöskydd, tillgodose behoven hos både jordbrukare och allmänheten.

De åtta nyckelprinciper som anges av NFU är

• Fortsätt att behålla förtroendet och stödja tillväxten på den inhemska marknaden för brittisk mat.
• Tillhandahålla en garantiplattform för tillväxt på exportmarknaden för brittisk mat och se till att export av högt värde har robusta garantier som stöder spårbarhetsanspråk.
• Behålla sin ledande ställning när det gäller kostnadseffektiv garanti och skydda medlemmarna från inspektioner och dubbelarbete. Eventuella ytterligare kostnader förknippade med implementering av nya standarder bör stödjas med en tydlig och enkel kostnads-nyttoanalys eller affärscase.
• Ha befogenhet att utmana dubbelhet på marknaden och inte underlätta hyckleriet hos köpare som köper policyer som undergräver inhemska standarder.
• Sträva efter att tillföra värde genom segmentering och marknadsdifferentiering där det finns ett behov av att leverera olika värdeerbjudanden till olika marknader, utan att blåsa upp kärnstandarden och urholka värdet för systemmedlemmar.
• Ge köparna marknadsföringsval. Schemaalternativ, eller bultar, skulle kunna erbjuda konkurrens om kostnadseffektiva eller ett mer praktiskt alternativ för såväl varumärken som medlemmar i systemet.
• Tillhandahålla ett lönsamt men diskretionärt alternativ till nya eller ökande regelbördor och det bör leverera effektiva lösningar på områden som är mottagliga för regelbördor.
• Utforska möjligheterna för inspektioner att drivas av resultat och data, och där det är möjligt minska inspektionsbördan och tillföra värde tillbaka till jordbrukarna

Stuart Roberts fortsatte:

"Inom jordbrukssektorn, till exempel, där det finns begränsad användning av Red Tractor-logotypen på slutprodukter, medlemmarna är oroade över att de höga standarder som levereras inhemskt undergrävs av import som konkurrerar på samma marknad. Detta hyckleri försvagar standardernas integritet och belastar bönderna med extra kostnader. Det måste finnas mer öppenhet om vilka standarder leverantörskedjorna efterfrågar och om dessa kan matchas av importerade produkter.

"Vi skulle också vilja se Red Tractor sträva efter att bli en progressiv, kostnadseffektivt och flexibelt garantisystem som fortsätter att vara en viktig del av den brittiska livsmedelsförsörjningskedjan. Den måste visa att den lyssnar och ge bönder och odlare förtroende att nya standarder är resultatfokuserade, inte bara en tick box-övning.

"Nu mer än någonsin, vi måste se till att alla våra standarder för brittisk mat, oavsett om det är för djurens välbefinnande, livsmedelssäkerhet eller miljöskydd, tillgodose behoven hos både jordbrukare och allmänheten.”

Fjäderfän

För producenter av fjäderfäkött (ägg omfattas inte av Red Tractor), ackreditering är avgörande för att komma åt marknaden. Det finns en oro bland våra fjäderfämedlemmar att några av de nya standarderna replikerar befintliga lagkrav. Vi anser att Red Tractor inte bör vara en fullmakt för befintlig lagstadgad verkställighet. De föreslagna nya standarderna skulle göra revisionsprocessen alltmer betungande för producenter av fjäderfäkött, utan någon påtaglig fördel för producenter eller konsumenter.

Boskap

Biffen, Lamm- och svinsektorn har antagit ett pragmatiskt förhållningssätt till några av förslagen, såsom registrering av användningen av veterinärmedicin. Dock, medlemmar har tagit upp vissa områden av oro, speciellt kring behovet av en professionell foderrådgivare.