Reuters rapporterar att en frustrerad EU och ett upprört Storbritannien båda uppmanade varandra den 20 oktober att kompromissa för att undvika en snabbt annalkande störande final på det femåriga Brexit-dramat som skulle öka den ekonomiska smärtan från coronakrisen.
EU:s brexitförhandlare, dock, sade också på onsdagen att en affär fortfarande var möjlig före årets slut, när Storbritanniens nuvarande handelsvillkor löper ut och när handel fri från tullar och kvoter inte längre kan garanteras.
"Tiden är väldigt kort och vi är redo att förhandla 24/7, i alla ämnen, om lagtexter. Storbritannien har lite av ett beslut att fatta och det är deras fria och suveräna val, " sade Europeiska rådets ordförande Charles Michel till Europaparlamentet.
"Deras suveräna svar kommer att avgöra graden av tillgång till vår inre marknad, det här är bara sunt förnuft."
Michel sa att de 27 EU-medlemmarna var lika redo för en abrupt splittring av handelsförbindelserna i slutet av året utan ett nytt partnerskapsavtal för att undvika tullar eller kvoter från 2021.
"Brexit betyder Brexit, som (fd brittisk premiärminister) Theresa May brukade säga. Men Brexit innebär också att göra val om vår framtida relation, sa Michel, listar de tre problemområdena i handelsförhandlingarna:fiskerättigheter, lösning av tvister och ekonomiskt rättvist spel.
"Vi behöver inga ord, vi behöver garantier, " sa han om de så kallade garantierna för lika villkor för rättvis konkurrens. "Vill våra brittiska vänner reglera statligt stöd och upprätthålla höga medicinska standarder? Om så är fallet, varför inte engagera sig för dem."
Brexit "inte vårt beslut" - Michel
Om sätt att lösa eventuella framtida handelstvister, Michel tryckte på för att komma överens om en "bindande, oberoende skiljedom" som snabbt skulle kunna åtgärda eventuella snedvridningar på marknaden. 
Michel sa att Londons utkast till nya lagförslag för den inre marknaden - som, om det antas, skulle undergräva Storbritanniens tidigare skilsmässaavtal med EU - bara befäste blockets övertygelse om att det behövde noggrann övervakning av alla nya avtal med Storbritannien.
"Brexit var inte vårt beslut, sa Michel.
"Men Storbritannien vill ha tillgång till den inre marknaden samtidigt som de kan avvika från våra standarder och förordningar när det passar dem. Du kan inte ha din kaka och äta den också, " berättade Michel för EU-lagstiftare.
Med cirka 900 miljarder euro av årlig handel på spel i de oroliga samtalen, EU:s brexitförhandlare Michel Barnier sa vid samma plenarsession att ett avtal var "inom räckhåll" om båda sidor arbetade konstruktivt.
"Tid är avgörande... Tillsammans med våra brittiska motsvarigheter, vi måste hitta lösningar på de svåraste områdena, Barnier sa, i kommentarer som pressade pundet högre på valutamarknaderna.
Läs mer om den här historien här.
