RSPCA har försiktigt välkomnat nyheterna om att regeringen ska påskynda ett samråd om "produktionsmetod"-märkning av livsmedel, varning för att det inte bör användas för att rättfärdiga import av livsmedel som producerats för att sänka normerna för djurens välbefinnande.

RSPCA:s chef för public affairs David Bowles sa:"Regeringens efterlängtade drag att införa "produktionsmetod"-märkning är mycket välkommen, får dock inte användas som motivering för att tillåta import av lägre välfärdsimport som skulle vara olaglig om den produceras i Storbritannien.

Han tillade:"Vi vet från skalägg att obligatorisk märkning fungerar. Men det är en backstop och regeringen måste se till att dess uttalade åtagande att inte förhandla bort vårt högre djurskydd införs i lagstiftningen.”

För närvarande, producenter är inte lagligt skyldiga att ge konsumenterna information om produktionssättet vid försäljningsstället. Många produkter marknadsförs med bilder av böljande fält, glada djur eller fiktiva gårdsnamn oavsett var dessa djur föds upp.

RSPCA har länge förespråkat obligatorisk "produktionsmetod"-märkning, för att hjälpa konsumenterna att förstå hur dessa husdjur föds upp. I tur och ordning, detta skulle ge jordbrukare mer incitament att producera till högre välfärdsstandarder, men det skulle inte hindra import av varor som producerats för att sänka välfärdsnormerna att komma till Storbritannien.

Herr Bowles fortsatte:"Storbritannien förbjuder för närvarande produkter som klorerad kyckling, hormonbehandlat nötkött eller grymma odlingsmetoder som den konventionella batteriburen för äggproduktion eller svinsuggastall. Om vi ​​inte upprätthåller dessa standarder, vi står inför en kapplöpning mot botten, där pris, inte kvalitet, påverkar vad som hamnar på våra snabbköpshyllor.

"Det finns stora möjligheter att belysa på produkter hur djur produceras, speciellt för kycklingar, grisar och även lax. Men även om märkningen "produktionsmetod" är ett viktigt steg i rätt riktning, säkerställa att animaliska produkter som importeras till Storbritannien uppfyller våra högre välfärdsstandarder."