Tusentals vattenbruksproducenter runt om i världen är beroende av fiskmjöl för att möta kostbehoven för deras vattenbruksverksamhet. Det är näringsrikt, billigt och effektivt. Dock, betydande förändringar kan vara i horisonten för vattenbruksfoder.
Med växande oro över den ohållbara användningen av fiskmjöl gjort med vildfångad fisk (även kallad "foderfisk") organisationer börjar söka efter alternativa foderkällor.
Fiskmjölets föränderliga roll
En ny databas som fortfarande är under utveckling kan vara det första steget mot att minska användningen av fiskolja och fiskbiprodukter som vattenbruksfoder . International Aquaculture Feed Formulation Database syftar till att förse vattenbruksverksamheter av alla storlekar och former med omfattande information om de exakta näringsbehov som deras fiskar kräver.
Databasen skapades delvis på grund av näringsbehoven hos odlad fisk som inte är lika välkända som behoven hos mer traditionell boskap, såsom fjäderfä eller idisslare. Även om fiskmjöl ger en kraftfull tillförsel av näringsämnen till kosten för vanliga lantbruksfiskraser, det kulminerar i döden av miljoner vilda ansjovisar, sardiner och andra djur . En sådan häpnadsväckande utslitning av vilda populationer har väckt oro för att fortsatt produktion av fiskmjöl kan orsaka extrema skador på marina ekosystem.
Evolution över tid
Svaret på fiskmjölstillverkningens dilemmat ligger i att skapa fiskmjöl som använder vanliga ingredienser. Precis som med foder för landlevande boskap, en större mängd fiskmjöl kommer att produceras med landbaserade ingredienser, såsom bomullsfrö och proteiner som härrör från grönsaker. Vissa vattenbruksverksamheter vänder sig till fiskmjöl som produceras med proteiner utvunna från vissa former av bakterier.
Förändringar påverkar inte bara fiskodlingar. Nya ingredienser, kostnad och tillgänglighet kommer att påverka verksamheten runt om i världen, inklusive räkor och räkodlingar. Oavsett slutmål, utmaningarna är desamma för varje operation: hitta ett foder som erbjuder hållbara tillväxtmöjligheter och näring utan att överanstränga resurserna .
De pågående fiskmjölsförändringarna kommer också att ha en betydande inverkan på kläckerierna. Nya foder tas fram som syftar till att möta de unika näringsmässiga utmaningarna som är förknippade med framgångsrik uppfödning av vattenbruk till fullvuxna vuxna. En idealisk lösning skulle vara ett foder som erbjuder optimala nivåer av näringsämnen och som har en positiv miljöpåverkan på populationen av vild fisk.
Ett relevant foderval
Även om fiskmjöl genomgår betydande förändringar, det är fortfarande ett av de bästa valen för producenter som vill konsekvent och lönsamt föda upp vattenbruksboskap. Dess användning är så utbredd att den kommer att fortsätta att spela en avgörande roll i vattenbruksfoder under många år framöver. Användningen av fiskmjöl kommer sannolikt att minska övertid, men dess dagliga roll kommer inte att raderas när som helst snart.
Jordbrukare och vattenbruksproducenter som är oroliga för att uppleva oväntade förändringar i djurens hälsa på grund av justeringar av fiskmjöl har två alternativ:
- Byt till dieter baserade på syntetiskt fiskfoder
- Använd kosttillskott och tillsatser
Syntetiskt foder kanske inte har de naturliga egenskaper som de flesta distributörer önskar på marknaden, men de kan ge ett hälsosamt alternativ när de hämtas för rätt ingredienser. Användning av näringsämnen kosttillskott och tillsatser erbjuder ett sätt att främja optimal hälsa för vattenbruksboskap som kan användas med alla typer av foder. 
