1953, toppmännen på John Deere kom till den oundvikliga slutsatsen att deras 42-åriga beroende av en tvåcylindrig motor, även om det var en okvalificerad framgång, kunde inte längre upprätthålla företaget. Efterfrågan på större traktorer överträffade förmågan hos en sådan motor för att generera nödvändigt vridmoment och maximala hästkrafter.
Därför, vad som så småningom skulle bli känt som den nya generationen av John Deere-traktorer när den introducerades 1960, började redan 1953.
Wimans dröm
Sedan godkände Deeres vd och koncernchef Charles Wiman ett ambitiöst forsknings- och utvecklingsprogram för att göra Deeres framtida traktorlinje till verklighet. Wimans enda krav var att formgivarna skulle behålla Deeres mycket synliga gröna och gula färgschema.
Nu uppskattar du att när du lanserar denna enorma ansträngning, Wiman satte hela sitt företag på spel och riskerade Deeres nummer två position (till IHC) på marknaden och avslutade en mycket lönsam tvåcylindrig motorplattform.
Senare, Wimans svärson, Bill Hewitt, blev Deere VD (Wiman dog 1955) och tog på sig manteln för att göra den nya generationen till verklighet genom att lägga om programmet på högvarv och skapa ett mycket hemligt program.
Hewitt satte utvecklingen av den nya generationen under ledning av Merlin Hansen, som samlade ett team av ingenjörer och började arbeta i en tom livsmedelsbutik i centrala Waterloo, Iowa. På denna plats, senare känt som Deere Product Engineering Center (PEC), en ny-från-grunden-upp-maskin tog form. Och nästan allt med dessa traktorer var original:nya motorer, sändningar, hydrauliska system, ramar, elektriska system, operatörens plattformar, och styling.
Till skillnad från alla traktoruppgraderingar
Modelluppgraderingar i branschen innebär ofta mindre förändringar av den gamla linjens komponenter. En uppgradering som kräver en tredjedel nya delar karakteriseras som en stor översyn.
Tänk på att över 95 % av den nya generationens delar var nya!
Också, vad som förväntades av Hansen och hans designteam var inte bara att tillverka en traktor som kom ikapp konkurrenterna, men för att överträffa alla marknadsstandarder. Och det var dyrt arbete. Tänk på att priset för att byta tillverkningslinje för att producera de nya motorerna bara hade en prislapp på cirka 70 miljoner dollar i dagens dollar.
Varje del för varje aspekt av den nya traktorlinjen måste designas, konstruerad, tillverkade, testat, ändrad, testade om, modifierad, testade om och om och om igen under ett intensivt tidsschema. Och när en komponent passerade granskningen av prototypingenjörer, sedan var tillverkningsingenjörerna tvungna att ta reda på hur de skulle tillverkas. Och en ny serie bevis på delarna skulle börja.
Toppa allt detta med det faktum att inte mindre än fem nya modeller skapades i ett fantastiskt utbud av konfigurationer, inklusive radbeskärning, verktyg, hög skörd, fruktträdgård, industriell, och även sökrobotversioner. I alla, så många som 13 konfigurationer skapades och erbjöds med gas, diesel, och gasolmotorer.
På samma gång, ett annat team arbetade med att uppdatera de äldre tvåcylindriga modellerna, och ut kom 30-serien (330, 430, 530, 630, 730, och 830) 1958.
Några av de bästa hjärnorna i branschen fick uppgiften att skapa denna nya linje. Wally Dushane var ansvarig för designen, medan Don Wielage skötte utvecklingen. Båda männen anses nu vara jättar inom lantbruksteknikens värld.
Deere kontaktade den berömda industridesignern Henry Dreyfuss för att skapa nya kläder för New Generation-maskinerna. Dreyfuss firma, som förnyade mänsklig-faktordesign, hade ett finger med i stylingen av tidigare Deere-traktorer. Men nu fick hans firma nya marschorder:Börja med ett blankt blad och gör det till det bästa.
Att hålla det under wrap
I relativa termer, ansträngningen liknade det amerikanska rymdprogrammet. Och Hewitt krävde att det skulle hållas hemligt, vilket Deere-anställda gjorde i sju år. Att göra det var en stor bedrift. Överväga, till exempel, att personal som beställde nya delar för att tillverka prototyper var tvungna att göra det utan att berätta för leverantörerna vad som hände. Och prototyptraktorer måste täckas när de transporterades för fälttester, inte bara på Deeres testplats nära Waterloo utan också på andra platser som Texas, Kalifornien, eller Arizona.
När det introducerades vid ett evenemang i världsklass som hölls i Dallas den 30 augusti, 1960, den nya generationen erbjöd många branschledande framsteg.
Sätt nya designstandarder
Linjens hydraulsystem levererade 20 gpm vid 2, 000 psi. Konkurrenskraftiga traktorer visade 10 gpm till 15 gpm vid cirka 800 psi till 1, 000 psi. Och Deeres hydrauliska system med slutet centrum (idag arbetar alla traktorer över 80 hk med hydraulik med slutet centrum, ett system som Deere hjälpte till att standardisera) levererade mer kraft på begäran och gjorde det mer ekonomiskt. Deere-designen stal bara 1½ hk. från motorn, en standard som var ovanlig på den tiden.
Den nya generationens traktorer var också de första med hydrauliska kraftbromsar som gick i olja, vilket innebar att de inte behövde någon justering.
Uppe på operatörens plattform, Dreyfuss designers hade skapat en sits som ingen annan traktor kunde matcha.
Att 10-serien var en oöverträffad framgång kan ses i Model 4010, som tillsammans med sina efterföljare (4020 och 4320) blev den mest kopierade traktorn i traktorhistorien.
Läs mer om John Deeres historia i Deere's Watershed Tractor.
