John Deeres framgångar med att bygga plogar lanserade ett företag som växte till en multinationell jätte, men Deeres tidiga liv var allt annat än framgångsrikt.
När han var smed i Vermont, han förlorade två smidesbutiker i brand och en tredje butik till ekonomiska problem, som tvingade honom att fly till Grand Detour, Illinois. Oförskräckt, Deere byggde om sin verksamhet och fortsatte med att konstruera den självskurande plogen.
Detta skulle inte vara den sista svårigheten Deere skulle möta. Den ekonomiska paniken 1857 gjorde nästan hans nystartade företag i konkurs. Deere utarbetade ett sätt att rädda företaget genom att överföra äganderätten till sin son, Charles.
Innan den överföringen och med lite mer än en rudimentär utbildning (han gick aldrig på college), Deere visade sig vara en mycket kunnig entreprenör (som ingick i minst fem partnerskap från 1837 till 1857). Även efter att ha överlämnat kontrollen till Charles, Deere förblev involverad i företaget, hjälpte till att styra dess explosiva tillväxt fram till hans död 1886 vid 82 års ålder.