Nystartade företag U.S. Design Consultants vill påskynda processen med att distribuera utsäde, samt göra det mer exakt. VD och koncernchef Norm Robbins använder sin bakgrund inom design och ingenjörskonst, samt hans intresse för helikoptrar, för att spara bönder tid och pengar.
"Vårt såsystem fördelar alla granulära produkter jämnt, ekonomiskt, och effektivt, säger Robbins. "Mängden mark vi kan täcka på kort tid gör det mycket kostnadseffektivt."
Robbins flyttade från Michigan 2009 för att ta flyglektioner på Iowa Helicopter och är nu ägare. Det var under sin tid på flygskolan som han började arbeta på ett bättre sätt att dispensera frö.
"Jag träffade en konsult inom flygträning som var frustrerad över hur hans täckskörd presterade, säger Robbins. "Han bad mig komma på något som skulle vara mer effektivt."
Hur det fungerar
U.S. Design Consultants såsystem gör mycket liten skada på säden och är exakt i sin placering. Enligt Robbins, hans system kan täcka mycket mer mark på en dag än en traktor kan, det är därför det är så ekonomiskt vänligt.
Frön sänds traditionellt genom ett flygplan eller en traktor. Flygplan är beroende av lufthastighet, gör det ibland svårt att fördela små frön jämnt. Även om traktorer kan vara mer exakta än flygplan, de är mycket långsammare och har problem med jordpackning och leriga fält.
Det som skiljer dessa helikoptrar från flygplan är navigations- och dispenseringssystemen. U.S. Design Consultants utvecklade ett slutet system som inte förlitar sig på lufthastigheten vid utmatning av frö.
"Noggrannheten kommer från navigations-/vägledningssystemet som vi använder, säger Robbins. "Jämnheten i fördelningen är resultatet av månaders studier, utveckling, och testning, vilket har resulterat i ett mycket effektivt och lättanvänt system som har ett mycket enhetligt distributionsmönster.”
Företaget testar för närvarande sitt system från marken och hoppas att det ska vara i drift senare i år – efter att ha fått flygcertifiering från Federal Aviation Administration. Företaget behöver denna certifiering för att kunna använda ett jordbruksflygplan. När den väl har fungerat, Helikoptern kommer att flyga 60 till 80 fot i luften, som liknar flygplan.
För bönder som är skeptiska till att få sina fröer utmatade på denna höjd, U.S. Design Consultants kan eftermontera systemet på en traktor för markanvändning.
"Vi kan ändra konfigurationen som ska användas från en traktor, säger Robbins. "Det skulle fortfarande vara mycket mer effektivt än vad som finns där ute nu."
Systemet kan också konfigureras om för att installeras på andra flygplan, och företaget undersöker möjligheten till en drönarapplikation för tunga lyft. Kostnaden för ansökan kommer att vara mycket lik den för flygplan eller andra helikopteransökningstjänster.
U.S. Design Consultants är en av de fem deltagarna i 2018 Iowa AgriTech Accelerator. Den använder denna möjlighet för att ändra sin affärsplan för tillverkning och leverans av utrustning. Deltagare i detta program tillbringar 100 dagar i Des Moines, Iowa, arbeta med mentorer inom agritechbranschen. De får också $40, 000 i finansiering från programmets sponsorer i utbyte mot 6 % i deras verksamhet.
Om företaget
Företag:U.S. Design Consultants
Grundare:Norm Robbins
Huvudkontor:Woodburn, Iowa
Bakgrund:U.S. Design Consultants har utvecklat ett såningssystem som fungerar från en helikopter, vilket gör det snabbare och mer exakt än traditionella metoder för att sända täckfrön.
