Det är också – även om forskare ännu inte riktigt har kvantifierat detta – en av de mest tragiska:jordnötter är läckra. Men en ny klinisk prövning gjord vid Murdoch Children's Research Institute i Australien kan ha kommit fram till en möjlig lösning.
Jordnötsallergier drabbar någonstans mellan 0,6 och 1 procent av USA:s befolkning, vilket gör det till de vanligaste allergenerna i USA, mer än mjölk eller skaldjur. Reaktioner på jordnötsexponering av någon med allergi varierar, men kan vara så relativt ofarligt som klåda eller, i de mest extrema fallen, lika illa som anafylaxi, vilket kan vara dödligt. Barn är oproportionerligt allergiska mot jordnötter, kanske för att cirka 20 procent av dem som hade jordnötsallergier som barn så småningom växer ur det, till en viss grad.
Läkarna på Murdoch kom på en behandling som heter PPOIT, som står för "Probiotika och jordnöts oral immunterapi." Detta tillvägagångssätt kombinerar probiotika – mikroorganismer förknippade med förbättrad matsmältningsförmåga, bland annat – med jordnötsprotein. Den specifika probiotika som användes var Lactobacillus rhamnosus , en populär oral probiotika som används för att behandla allt från eksem till matsmältningsbesvär.
Immunterapi, där du exponerar någon som är allergisk mot deras allergen i ökande mängder, är fortfarande i allmänhet en experimentell teknik för matallergier, men denna rättegång indikerar att det kan vara en lovande väg. Två grupper av barn med jordnötsallergi fick antingen en PPOIT eller placebo, och kontrollerade upprepade gånger under de kommande fyra åren för tecken på deras allergi.
Fynden är anmärkningsvärda:efter den första prövningen, 82 procent av barnen som fick PPOIT visade tolerans för jordnötter, jämfört med endast 4 procent för placebogruppen. Av dessa 82 procent, hela 70 procent visade långvarig tolerans när de testades igen fyra år senare.
Försöket är en behandling av symtom snarare än orsaker, men eftersom orsakerna till födoämnesallergier inte är väl förstådda, behandling av symtomen är ett stort steg mot lindring för drabbade. Och denna studie visar verklig potential för långtidsbehandling av den mest utbredda allergin vi har.
