Ett problem på 20 miljoner dollar finns i tröskans motorrum, varnar John Shutske vid University of Wisconsin.

De flesta skördetröskor börjar i motorrummet, han förklarar. Dessa bränder verkar vara på uppgång, möjligen på grund av den ökade åldern på skördetröskor till följd av lägre försäljning av nyskördare sedan 2013.

De 20 miljoner dollar i egendomsförluster varje år från skördetröskor och traktorbränder inkluderar inte kostnaden för förlorad tid och nedlagda skördar under skördesäsongen, tillägger Shutske. "Bränderna orsakar också 40 till 50 allvarliga skador varje år, och ibland dödas en person på grund av en brand i jordbruksmaskiner.”

Den goda nyheten är att skördetröskor för det mesta kan undvikas genom att vidta följande förebyggande åtgärder. Om en brand bryter ut, skadan den orsakar kan minimeras om du är utrustad för att hantera en brand.

Förebyggande före skörd

Använd en högtryckstvätt för att ta bort "allt fastnat fett, olja, och skörderester, ” uppmanar Shutske. Var särskilt uppmärksam på motor- och hydrostatiska pumpdelar under denna rengöring eftersom cirka 70 % av alla maskinbränder startar i detta område. "En ren motor går också svalare och fungerar mer effektivt. Andra förebyggande tips inkluderar:

• Inspektera hela elsystemet på en skördetröska , ägna stor uppmärksamhet åt komponenter som drar tunga belastningar som startmotorer eller värme-kylsystem. Byt alltid ut slitna ledningar eller slitna kontakter.
• Montera två fulladdade ABC-klassade brandsläckare på skördetröskan. Leta upp en 10-pundssläckare i hytten och montera en 20-pundsenhet på skördetröskan på marknivå.
• Ha ABC-klassade brandsläckare i traktorn (drar spannmålskärran) eller lastbilar eller andra fordon som arbetar på fältet.
• Använd endast brandsläckare med UL-godkännande , Shutske noterar.
• Ta alla brandsläckare till en professionell för att få dem kontrollerade en gång om året.
• Alla släckare som har blivit delvis urladdade måste laddas upp helt innan de används igen. Även under en kort urladdning, de små torra kemiska partiklarna kommer att skapa ett litet gap i den inre tätningen av släckarventilen. Denna lilla öppning gör att eventuellt kvarvarande tryck läcker ut inom några timmar eller dagar.
• Montera en spade på skördetröskan för att använda för att släcka små restbränder. Om elden tar fart, backa.
• Fäst en kedja på skördetröskan som är tillräckligt lång för att dra i smutsen. Detta kommer att ladda ur statisk elektricitet som genereras av driften av skördetröskan. Statiska laddningar har potential att antända torra agnar och skördarrester.

Förebyggande under skörd

Minst en gång om dagen, använd tryckluft eller lövblås för att blåsa agnar, löv, och andra skörderester från skördetröskan, ägna särskild uppmärksamhet åt motorrummet.

• Ta bort alla rester som lindats runt lager, bälten, och andra rörliga delar.
• Tanka aldrig en skördetröska med motorn igång. Shutske rekommenderar att du stänger av motorn och väntar 15 minuter, vilket låter den svalna. Detta minskar risken för att utspillt bränsle förångas och antänds.
• Gå runt skördaren minst en gång om dagen för att kontrollera om det finns överhettade lager eller skador på motorns avgassystem.
• Under din inspektion , om du "märker några läckande bränsle- eller oljeslangar, beslag, eller metalllinjer, se till att reparera eller byta ut dem omedelbart."

Om en brand bryter ut

Om en skördetröska eller traktor brinner:

• Stäng av motorn.
• Lämna omedelbart skördetröskan.
• Ring 911 och ange den exakta platsen för branden.
• Använd en släckare för att rikta släckningsmaterial mot brandens bas.

Det kanske inte går att släcka varje brand. "Om det är i ett svårtillgängligt område eller verkar utom kontroll, riskera inte risken för skada eller ens död ... vänta på att hjälpen kommer, ” säger Shutske.