I början av 1960-talet International Harvester var kungen av hästkraftsbacken – resultatet av sin mycket framgångsrika Farmall-serie av traktorer.

Men tävlingen höll på att kväva IHC i hälarna. Kraftfullare traktorer med bättre transmissioner, hydraulik, och operatörsfunktioner urholkade företagets marknadsandel. Särskilt besvärlig var John Deeres nya generation av traktorer. När den introducerades på 1960-talet, linjen blev en omedelbar succé.

Innan de nya Deeres kommer ut på marknaden, IHC hade introducerat sina New World of Power-modeller 460 och 560 som stoltserade med ett nytt utseende och nya sexcylindriga motorer. Men IHC saknade fortfarande en höghästkraftslinje.

1961, det tog fram 300-hk. fyrhjulsdrivet monster, 4300, för att motverka publiciteten Deere fick med sin fyrhjulsdrivna 8000. Men bönderna ropade efter mer kraftfulla tvåhjulsdrivna maskiner.

Plus, tävlingen – Allis-Chalmers med modellen D-21, Minneapolis-Moline med G705, och Oliver med 1950 – hade alla brutit 100-hk. tvåhjulsbarriär och, som ett resultat, stal bort försäljningen.

Ordet gick ut från IHC:s styrelse till dess ingenjörer och bad dem att "bygga dem större."

IHC-ingenjörer hade redan arbetat med att skapa en större motorplattform baserad på den sexcylindriga de hade byggt för New World of Power. Designers tog det konceptet och satte det på steroider. Förstärkt på alla sätt, en ny 361-kubiks-tums sexcylindrig skapades och debuterades för första gången i 1963 års introduktion av modellen 806. Denna direktinsprutade diesel gav en imponerande 94½ kraftuttagshästkraft.

806 och seriekompis 706 avslöjade mycket om framtiden för IHC-traktorer. Betydande framsteg införlivades i alla aspekter av traktorerna. Till exempel, traktorerna var utrustade med en tvåväxlad växellåda som erbjöd 16 hastigheter framåt och 8 backar i traktorer utrustade med en vridmomentförstärkare (TA). Den TA bestod av en direktdriven koppling och en lista över andra framsteg som gjorde designen extremt pålitlig. Så mycket, att denna teknik lätt skulle kunna användas i framtiden, traktorer med högre hästkrafter.

Sedan, för, tjurväxelns slutdrev för dessa traktorer placerades i axelhållare, vilket var, i tur och ordning, monterad på utsidan av den bakre ramen. Detta resulterade i en starkare bakram samtidigt som tjurväxlarna kunde breddas för att klara framtida ökningar av hästkrafter utan att byta bakram.

Till toppen av alla dessa ändringar, bakaxeln på 706 och 806 var designad för att lätt kunna ta emot dubbla däck utan att behöva tillgripa eftermarknadsförändringar.

Med allt detta solida markarbete avslutat, introduktionen av en kraftfullare IHC 1966 var nästan sömlös. Spara för några förbättringar av drivlinan, modellen 1206 var en förlängning av 806 – med ett undantag. 1206:an var turboladdad.

Med detta framsteg kom ett kraftlyft. 1206:an fick 18 fler hästar än 806:an, uppnå en nominell kraftuttag på 112½ hästkrafter. Denna prestation markerade 1206:an som den första IHC tvåhjulsdrivna traktorn som bröt 100-hk. barriär.

1206:an var verkligen en kraftfull traktor. Nästan för kraftfull, eftersom det förstörde sitt gummi under prototyptestning före introduktionen 1966.

Så IHC gick till Firestone och Goodyear för att få dem att designa däck för traktorn. Det samarbetet resulterade i det ärevördiga 18,4×38 tunga däcket som visade sig vara en stöttepelare för traktorer i många år framöver.

1206 var också prydd med en imponerande lista över funktioner som den ärvt från 806, inklusive:

• Hydraulisk dragkontroll.
• Ett trepunktsfäste med torsionsstångsavkänning av nedre länk.
• Hydrostatisk styrning.
• Hydrauliskt manövrerad, självjusterande bromsar.
• En kylare för transmissions- och hydrauloljor.
• Dubbla hastigheter (540 och 1, 000 rpm) kraftuttag.
• Luftrenare av torr typ.

De funktionsrika, brawny 1206 var en omedelbar hit bland bönder. Den såldes i bara två år (innan den ersattes av modellen 1256 1968), knappt 10, 000 modell 1206 säljs, vilket gör det till en okvalificerad träff för IHC.

Mer viktigt, 1206:an gav en solid grund som IHC skulle använda för att skapa sju 100+-hk. traktorer som skulle introduceras under nästa decennium.