En ny metod för bättre bevattningshantering kommer från en smartphone-app från University of Missouri (MU). Det kallas Crop Water Use App, och det kommer att uppskatta för Missouri-bönder (och kanske andra snart) de bästa tiderna att bevattna. Gå till cropwater.org. När du har skapat ett konto, ladda ner appen gratis.
Appen skapar en interaktiv webbplats bara för dig att registrera och hantera dina fält. Du kan ge den exakta fältpositionskoordinaterna, eller gör det med en trycknål i Google maps, säger Gene Stevens från University of Missouris Delta Research Center, där appen utvecklades.
Det fina med programmet är att när den väl känner till fältets plats, den använder sig automatiskt av relevanta uppgifter om ditt bevattningsschema, säger Stevens. Till exempel, appen hämtar nederbördsberäkningar för fält från National Weather Service (NWS) nederbördsnät.
Den uppskattar evapotranspiration baserat på solstrålning, vind, temperatur, och luftfuktighetsavläsningar från MU väderstationsnätverket. Appen använder marktextur eller jordkartläggning från NRCS-databasen för att uppskatta vattenhållande kapacitet.
"Programmet kommer att be dig att ange planteringsdatum för grödan, säger Stevens. "Appen kommer att uppskatta uppkomstdatumet baserat på temperatur och andra data."
Programmet frågar efter annan information som t.ex. fukt, rotdjup, standardbevattningsmängd, tillåten fuktminskning innan bevattning igen, och oavsett om du använder sprinkler- eller fårbevattning, säger Stevens.
"För tillåten utarmning, Jag brukar rekommendera 50% för de flesta grödor, " han säger.
Global potential
Tills vidare, programmet fungerar i Missouri och några omgivande platser som både kan knyta an till NWS-data och komma åt Missouris vädernätverk.
Stevens och kollegor har framgångsrikt testat en billig elektronisk evapotranspirationsmätare som kommer att stödja appen "var som helst i världen. Vi är ett eller två år bort, " han säger.
Stevens säger att det fanns 178 fält registrerade i Crop Water Use App 2015 och 398 fält 2016. Han förväntar sig mer tillväxt. Programmet utför många tidsbesparande funktioner, säger Stevens.
"När du klickar på fältstatus, den radar upp alla dina fält från torraste till blötaste för en snabb titt på vilka som behöver vatten mest, " han säger. "Den använder ett format för bränsletankmätare för att enkelt se hur torr du är."
Det ger också ett diagram som visar vattenkapacitetshistorik för fält under de senaste fyra veckorna och en sammanfattningstabell som projicerar ett torrhetsindex för varje dag under den kommande veckan utan nederbörd.
Frågor och svar om appen
F:Hur exakt är programmet?
Gene Stevens: Jag hade en doktorand, Zach Straatmann, som validerade programmet i Missouri-fält. Många delar av logiken i appen kommer från ett äldre University of Arkansas-program, som hade omfattande fälttester. Nackdelen med det programmet var att väderinformation måste matas in manuellt varje dag. Vår app uppdateras automatiskt.
F:Sparar det vatten?
GS: Av bönder som har använt det, ungefär en tredjedel säger att de använder mer vatten, en tredjedel säger mindre, och en tredje säger ungefär detsamma. Det kommer inte nödvändigtvis att spara mycket vatten, men det är bara bättre ledning – ytterligare en hjälp för att fatta beslut.
F:Hur exakt är NWS-radarn när det gäller att uppskatta mängden nederbörd?
GS: Klimatologen Pat Guinan i delstaten Missouri säger att NWS-radarn uppskattade nederbörden i hans hus 2016 till 42,7 tum. Hans faktiska regnmätare mätte 1,6 tum mindre, cirka 4 % skillnad.
