Välkommen till Modernt jordbruk !
home
Bevattning, Innovation sparar vatten i Kansas

I sydvästra Kansas, där bristen på regn har blivit ett ihållande problem, bönder är beroende av bevattning för att mata törstiga grödor. De drar vatten från Ogallala Aquifer, men den antika underjordiska akvifären håller på att torka upp – grundvattennivån sjunker med så mycket som 2 fot per år i vissa län.

"Om vi ​​tar 12 tum ur marken under ett normalt år i den här regionen i genomsnitt, vi får bara en ¼-tums laddning, säger Tracy Streeter, direktör för Kansas Water Office. "Vi är i en gruvsituation, och det är därför det är så viktigt att vi bromsar den nedgångstakten."

En nyligen genomförd fyraårig studie från Kansas State University beräknade att om de befintliga trenderna fortsätter, nästan 70 % av Ogallala kommer att vara uttömt till 2060. När den väl är utarmad, studien säger, beroende på distrikt, det tar 500 till 1, 300 år att fylla på naturligt.

Dessa olycksbådande nyheter hotar inte bara ett sätt att leva som generationer av bönder har arbetat så hårt för att bygga, men äventyrar även själva existensen av samhällen som Garden City vars ekonomi till stor del drivs av jordbruket. Än, det här senaste avslöjandet är inte förvånande för någon, eftersom staten har pratat om hur man kan mildra denna krympande resurs i decennier.

"Vi har haft ett antal strategier under de senaste decennierna för att försöka bromsa nedgångstakten i denna akvifär, säger Streeter. "Vi behövde ta fram en strategi som inte bara minskar pumpningen genom volymminskningsprogram utan också använder teknik för att upprätthålla den ekonomiska avkastningen med mindre vattenanvändning."

Genom statens vattenvision, Kansas Water Office samarbetar med framtidsinriktade bönder för att utveckla Water Technology Farms. Konceptet uppstod som en handlingspost inom visionen, som guvernör Sam Brownback efterlyste 2013 för att ta itu med statens vattenförsörjningsproblem. Gårdarna är designade för att visa effektiviteten hos den senaste tekniken inom bevattningsvattenhantering utan att ge avkall på avkastningen.

"Detta är avgörande om vi ska öka förtroendet och stimulera antagandet av bevattningsföretag, säger Streeter, som utsågs att leda vattenvisionsteamet.

konsekvenser av förändring

Ägs av Tom Willis, T&O Farms, LLC, är den första och största gården i det treåriga programmet, som började 2016. Hans motivation för att delta är dubbel.

Willis odlar inte bara alfalfa, vete, durra, majs, och sojabönor nära Garden City, men han är också VD för Conestoga Energy Partners. Företaget äger två etanolfabriker i Kansas som är beroende av lokal majs och sorghum för produktion.

"Jag har varit tvungen att borra om två brunnar under de senaste tre åren, " han säger. "Jag har inte råd att få dessa brunnar att torka, eftersom jag kommer att tvingas importera spannmål och tävla på en större marknad.”

Willis har också en son som nyligen återvänt till gården. "Josh var en armékapten och kom tillbaka till gården i höstas, " han säger. ”Jag har också ett nytt barnbarn. Mitt mål är att ha denna gård i vår familj i generationer framöver. Det är oerhört viktigt för mig, för jag vill ha det arvet till min familj.”

För att vara långsiktigt hållbar han är villig att genomföra en vattenminskningsplan.

"Jag har 1, 250 bevattnade hektar under 10 mitttappar, säger Willis. "Jag är tilldelad 2, 270 tunnland vatten som jag kan pumpa ett år, vilket inte är hållbart i denna del av Ogallala. Jag vet att det finns risker med att använda mindre vatten. Genom att vara en del av detta projekt, Jag vill bevisa att jag kan spara vatten och inte offra skörden.”

Arbetar med Mike Meyer, vattenkommissionär för avdelningen för vattenresurser i Garden City, Willis har frivilligt minskat vattenanvändningen med 33 %.

"2015, Jag pumpade 425 liter per minut på ett fält. Jag pumpade bara 375 liter per minut på samma fält 2016, säger Willis. "Jag har applicerat det där snittet på 50 gallon per minut över de åtta fälten jag experimenterar på."

I slutet av programmet, han vill minska sin vattenanvändning ännu mer.

"Om jag kan få en minskning på 50 % till 2018 och fortfarande odla samma storlek som jag odlar idag eller göra samma resultatvinst som jag gör idag, mitt mål är att göra den 50 % minskningen permanent, säger Willis. "Om jag kan minska min vattenförbrukning med 50 %, Jag tror att livslängden för denna akvifär kan förlängas ytterligare 30 till 35 år."

Jordbruksmaskiner
Modernt jordbruk
Modernt jordbruk