Vitlök är älskad i köket som en smakintensiv i ett brett utbud av rätter.

Med en härligt skarp smak och fantastisk arom, regelbunden konsumtion av den stinkande rosen har också många hälsofördelar.

Plus, att odla din egen är lätt. Och det är underbart att ha din egen förråd av arvslökar i ditt vinterförvaringsskåp.

Men, vara underjordiska lökar, det kan finnas en viss förvirring om exakt när de är redo att skörda. Utan röntgensyn, du kan inte säga när de har nått det perfekta stadiet av fyllig mognad!

Gräv upp dem för tidigt och du har små lökar, knappt mer än en kryddnejlika. Men vänta för länge, och lökarna kan delas och separeras i marken.

Så, hur do vet du när de är redo att grävas upp?

Svaret finns i löven.

Det är rätt. För att skörda din skörd vid optimal tidpunkt, du måste bli skicklig på att läsa löven, eftersom det korrekta förhållandet mellan bruna och gröna blad är det bästa sättet att förutsäga när mogna lökar behöver lyftas.

För att finslipa dina spåkunskaper, låt oss gräva in och lära oss allt om den bästa tiden att skörda vitlök!

Det här är de ämnen vi kommer att ta upp:

Lär känna dina sorter

Vitlök, Allium sativum , tillhör Allium släkte, en stor grupp med många arter som inkluderar gräslök , purjolök , lök , salladslökar, och schalottenlök .

För hemträdgården, det finns två underarter att känna till, som innehåller alla 10 kulinariska typer.

Hård hals

Hårda halsar, A. sativum var. ofioskorodon – även känd som ophio, stel nacke, eller topneck-varianter – inkluderar de asiatiska, kreol, Glaserad lila rand, Marmor lila rand, Porslin, Lila rand, Rocambole, och turbantyper.

Dessa familjer eller undersortsgrupper innehåller alla de olika hårdhalsade sorterna som du kan hitta i plantskolor och kataloger.

Hardnecks har smakfulla, lättskalade lökar som vanligtvis planteras på hösten i regioner med kalla vintrar. Växter utvecklar en stel fröskaft, eller scape, och bult på sen vår för att sätta luftfrö som kallas bulbils.

Men för de största glödlamporna, skaften ska tas bort innan blommorna öppnar sig, skär dem nära stambasen.

Detta omdirigerar den sista av säsongens energi till att förstora lökar innan de grävs upp.

Tills nyligen, asiatiska, kreol, och turbantyper ansågs vara underarter med mjuk hals. Men sedan 2003, de har omklassificerats till ofullständiga eller svagt bultande hårdhalsar som kan producera mjukskaft.

Softneck

Softnecks, A. sativum var. sativum, är icke-bultande typer och odlas bäst i områden med milda vintrar för höstplantering, eller så kan de planteras tidigt på våren.

De två softneck-typerna är kronärtskocka och silverskinn.

De saknar den styva mittskaftet av hårda halsar, och deras mjuka blad tenderar att floppa när växter mognar – vilket också gör dem lättare att fläta för förvaring.

Softnecks är den typ som oftast finns i livsmedelsbutiker, eftersom de har den bästa lagringstiden.

Det är bra att veta vilken typ du odlar, eftersom att läsa bladen är lite olika för varje grupp.

Tänk på tiden på året

Vitlöksplantor utlöses för att sätta lökar av varmt väder och skördas vanligtvis på försommaren, från mitten av juni till augusti, beroende på din region och de sorter du odlar.

Dock, i områden med milda vintrar som södra USA, lyft kan påbörjas redan i maj.

Kalendern ger en allmän riktlinje, men mognad är mer beroende av läge och väderförhållanden.

Variationer i vårens uppkomst av skott, sommartemperaturer, och fuktnivåer spelar alla viktiga roller i lökmognad, och skördetiderna kan variera med en vecka eller två från år till år.

Plus, typerna av sorter som odlas kan också göra skillnad i skördetid, med vissa tar längre tid att mogna än andra.

Tumregel, Asiatiska och turbantyper når mognad först, följt av kronärtskocka, kreol, och Rocambole-sorter.

Glaserad lila, Marmorerad lila, och Purple Stripes är nästa, med sorter av porslin och silverskinn som de sista som mognar.

Hur man läser bladen

Och nu är det dags att kanalisera din inre klärvoajant med en lövläsning...

I sanning, det finns inget behov av en kristallkula! Att veta när man ska skörda vitlök är lika enkelt som att se löven dö av, blir först gul och sedan ljusbrun.

För hårda halsar, vänta tre till fyra veckor efter att skalorna har tagits bort och förhållandet mellan bruna och gröna blad är hälften och hälften, eller två tredjedelar till en tredjedel.

Men tillåt inte Mer än två tredjedelar av bladen blir gula och bruna.

Detta beror på att varje blad är ett potentiellt lager för den pappersartade tunikan som sveper runt glödlampan.

Väl utvecklad, intakta tunikor är det som behåller smak och doft. Plus, de ger ett försvar mot skadedjur och sjukdomar, behålla fukt, och förbättra glödlampans lagringskapacitet genom att öka hållbarheten.

Dock, när löven brunnar och dör, det gör också motsvarande pappersskikt.

Och om alla löv har dött, tunikan blir tunn och fläckig. Detta kan få kryddnejlika att dela och separera, utsätta dem för fuktförlust, skadedjur, och kortare lagringstid.

Softneck-varianter har tätare, stabilare omslag som bättre kan hantera stressen från döende och torkande löv.

Detta innebär att de kan klara av några fler döda löv och fortfarande behålla välformade tunikor.

Softnecks är bäst att gräva upp efter att lövverket har floppat, och hälften till tre fjärdedelar av bladen har gulnat. Men igen, den kloke odlaren lyfter innan allt blad har dött tillbaka.

Lökskörningstips

Vattna dina växter djupt och jämnt tills det mesta av din skörd har nått mognad, eller när hälften av de nedre bladen är bruna och de mjuka halsarna har floppat.

När du närmar dig den rätta blandningen av gröna och bruna löv, sluta vattna ungefär en vecka innan du lyfter lökar. Detta startar härdningsprocessen i marken, som hjälper till att förhindra röta.

Och det är också lättare att lyfta lökar när jorden är torr och smulig än tung och blöt.

Att lyfta, lossa jorden runt och under rötterna med en trädgårdsgaffel eller handspackel.

Ge upp till sex tum av lätt utrymme från växtstammen, och var försiktig så att du inte skadar lökar eller tunikor. Eventuella blåmärken, skärsår, eller hack kan ha en negativ inverkan på livslängden på din skörd.

Efter att ha lossat jorden, ta lätt tag i halsen på varje planta nära löken, och arbeta försiktigt ur jorden.

Undvik att dra hårt i bladen om lökarna är resistenta. Istället, arbeta med fingrarna under basen av glödlampan och lyft bestämt men försiktigt för att släppa rötterna.

Borsta lätt bort all jord, men lämna papperstunikerna intakta. All jord som fastnar på den yttre tunikan kommer att torka och kan lätt tas bort efter härdning.

Klipp rötterna nära basen av lökarna för att förbereda för härdning och förvaring.

Tvätta inte glödlamporna. Detta kan fånga fukt inuti tunikan, vilket kan leda till svampinfektioner eller röta.

Nu är också ett bra tillfälle att identifiera och separera de snyggaste, friskaste, och största lökar.

Det här är de som är bäst lämpade att använda som frölager för nästa års skörd, eftersom de med största sannolikhet kommer att producera en skörd med liknande kvaliteter – stor, friska lökar.

Efter härdning, använd mindre för matlagning, men avsätt det största och bästa att behålla för framtida förökning i trädgården.

Härdning och lagring

Efter skörden, vitlök behöver en härdningsperiod innan den läggs i förvaring. Härdning drar ut överflödig fukt, och hjälper även smakerna att sedimentera och mogna.

Softneck-varianter lagras i sex till åtta månader, och hårda halsar i tre till fem månader, vid temperaturer på 55 till 60°F i en sval, mörk, och torr miljö.

Hardnecks kan hålla i upp till sju månader när de förvaras i temperaturer några grader över fryspunkten.

Men du behöver en naturligt kall plats i ett ouppvärmt garage eller skjul, inte i ett kylskåp, som har för hög luftfuktighet för korrekt förvaring.

För detaljerade instruktioner om dessa steg, kolla vår guide om hur man botar och förvarar vitlök .

Skörda Scaps

När växtsäsongen börjar avta, skapelser förekommer på hårdhalsade varianter, vanligtvis i början till mitten av juni.

Dessa är blomstjälkar som kan vara raka eller krullade, med klasar av rosa till lila blommor i spetsen som kommer att bilda luftfrön eller löklökar.

För att ta bort scapes, vänta tills fröskaftet skjuter över bladen och lockar eller spiraler. Skär mittstjälken så lågt som möjligt utan att ta bort några löv. Upprepa i ett par veckor tills alla växter är scape-fria.

Men släng inte dina scapes! De är rätt goda att äta, med ett ljus, grön smak och en konsistens som liknar ung sparris .

Till tillbehör, blanchera i en minut, klappa torr, fräs sedan lätt i olivolja och smaka av med salt och peppar – fantastiskt!

Eller ge dem ett försök i denna unika vitlöksscape-pesto – det är underbart med pasta, och du kan hitta det enkla receptet på vår systersida, Matrikt .

Skörda vårvitlök

Omogna lökar – även känd som baby, grön, eller vårvitlök – lyfts tidigt för sina pikanta blad, som har skarpa, salladsliknande smaker.

De små lökarna används också i matlagning och har samma skarpa smak, men i detta tidiga skede, de är bara storleken på en enda kryddnejlika.

För en tidig vårgrön skörd, plantera höstsådda lökar mycket närmare, en till två tum från varandra.

Att skörda, tunna ut plantorna tidigt på våren medan bladverket fortfarande är grönt, anbud, och smakrik, och när löken ännu inte har delat sig i kryddnejlika. Lyft hela växten, inklusive den omogna glödlampan.

Skär bort rötterna innan du använder dem i köket. Ingen härdning krävs, men observera att dessa inte lagras bra under långa perioder.

Lämna den återstående grödan i marken för att mogna till sommaren.

Skörda belöningarna

Nu när du har lärt dig att läsa löv och kan se den bästa tiden att skörda vitlökslökar, kommer du att plantera några i din trädgård i år?

Ett måste i köket, ett vinterförråd av dina egna sött stickande lökar för matlagning, plus frölager för nästa års skörd, är också mycket tillfredsställande och givande.

Kom ihåg att ta bort hårdneckningsskydd ungefär en månad innan du lyfter, vänta på att softnecks ska floppa, titta sedan på löven för att välja den perfekta tiden att gräva efter fullt mogna lökar – och skörda frukterna!

Har du tagit in en riklig vitlöksskörd? Vilka tips har du att dela med dig av? Vänligen kontakta oss i kommentarsfältet nedan.

Och för mer vitlöksodlande kunskap , var noga med att läsa dessa guider härnäst:

• Hur man planterar och odlar vitlök i din grönsakslapp
• De tre sätten att föröka vitlök
• Tips för att odla vitlök i behållare