Förra veckan var jag i mataffären och handlade efter vår Thanksgiving-kalkon. Jag hade flera märken att välja mellan, och var och en omfattade marknadsföringsmässigt.
Som mamma, Jag vill köpa hälsosamt, säker mat för min familj. Alla dessa uttalanden kan vara förvirrande. Vad menar dem? Är en produkt som har dessa påståenden mer näringsrik eller säkrare än en som inte har det?
Under det senaste året har jag haft chansen att besöka flera kalkonfarmar. Jag har besökt en kalkonbearbetningsanläggning. Jag har pratat med proffs som utvecklar livsmedelsprodukter med kalkon. På grund av detta har jag kunnat fråga bönder, veterinärer, kalkonnäringsspecialister (tänk på dem som registrerade dietister för kalkoner) och andra personer i matsystemet frågor.
North Carolina följer bara Minnesota när det gäller att odla kalkoner, så våra bönder har mycket erfarenhet av att föda upp dessa fåglar.
Här är sex påståenden jag hittade på kalkoner i mataffären och vad jag lärde mig om dem.
1. Inga hormoner eller steroider
Det är viktigt att komma ihåg att varje levande varelse har hormoner. Jag har dem, du har dem, kalkoner har dem. Inget levande är "hormonfritt".
Det har varit olagligt att ge hormoner eller steroider till kalkoner, kycklingar, eller annat fjäderfä sedan 1950-talet. Det finns inga hormoner som godkänts av Food and Drug Administration för användning i kalkon. (Förresten, det är också olagligt att ge hormoner eller steroider till grisar.)
När du ser detta uttalande, den följs vanligtvis av en asterisk eller annan symbol. Om du söker i paketet hittar du, vanligtvis med mycket finstilt, följande uttalande:
"Federala bestämmelser förbjuder användning av hormoner eller steroider hos fjäderfä."
Takeaway på detta påstående? ALLT fjäderfä är fritt från tillsatta hormoner eller steroider, oavsett om etiketten säger så.
2. Burfri
Jag har varit på två kalkongårdar – och det fanns inte en bur i sikte. Fåglarna föds upp i stort, temperaturstyrda hus. De har gott om utrymme att röra sig på. Inne i ladan hålls de skyddade från rovdjur, svalt på sommaren, varmt på vintern, och torr vid dåligt väder. De har alltid tillgång till färskvatten och foder. Alla kalkoner som föds upp för marknaden är uppfödda utan bur.
3. Antibiotikafri eller Ingen antibiotika någonsin
Allt fjäderfä som säljs är fritt från antibiotika. Alla djur som får antibiotika måste ha uppfyllt läkemedlets karenstid, eller den lagstadgade tiden mellan det att läkemedlet gavs och det att djuret skördas.
Bönder ger godkänd antibiotika av tre skäl: för att behandla en sjuk fågel, att behandla sjukdom i hela flocken, eller för att förebygga sjukdomar. Food and Drug Administration (FDA) godkänner alla antibiotika som används i boskap.
Inga antibiotika hålls på gården. Om en bonde har sjuka fåglar, en veterinär utvärderar djuren och skriver ut ett recept vid behov.
I somras turnerade jag på en "No Antibiotics Ever"-gård. Ärligt talat, det såg ut som de andra gårdarna jag hade besökt. Skillnaden är att dessa fåglar aldrig får ett antibiotikum. Om de blir sjuka och måste få antibiotika, de tas ur programmet och används i andra produkter.
4. Inga tillväxtfrämjande antibiotika
Detta uttalande fick mig att klia mig i huvudet eftersom antibiotika och hormoner inte är samma sak. Som jag sa tidigare, antibiotika ges till sjuka djur för att göra dem friska eller av förebyggande skäl. Friska fåglar äter och dricker mer än sjuka fåglar, så visst går de upp mer i vikt.
Vissa företag ger inte längre antibiotika för att förebygga sjukdomar, men de ger medicin till sjuka fåglar. Denna resurs från Minnesota Turkey har detaljerad information om antibiotikaanvändning i Turkiet.
5. Vegetariskt matad
I det vilda, kalkoner äter frukt, nötter, löv, frön, och insekter (och varandra). De är inte naturligt vegetarianer, inte heller föds upp fåglarna på gårdar. Nutritionister utvecklar ett recept på vegetariskt foder som tillgodoser proteinbehoven i fågelns livsstadium och är något de kommer att äta. (Ja, kalkoner kan vara kräsna ätare.) Det här fodret är dyrare, och det tar längre tid för fåglar på denna diet att möta marknadsvikten. Det är därför kalkon med denna etikett är dyrare på livsmedelshyllan.
6. Familjeodlad
Båda gårdarna jag besökte ägdes av oberoende familjebönder. De har ett kontrakt med ett företag och föder upp fåglar för det företaget. Bonden äger marken och byggnaderna. De tar hand om fåglarna, som ägs av bolaget. Företaget tillhandahåller fåglarna, utfodra, och stöd (veterinärer, nutritionister, andra yrkesverksamma). Detta är en modell som används i Turkiet, kyckling, och grisuppfödning. Ett kalkonföretag jag pratade med har kontrakt med över 300 familjegårdar för att föda upp kalkoner åt företaget. Om man ser till allt jordbruk, 97 % av gårdarna i USA är familjegårdar.
Så varför finns dessa påståenden på etiketten? Anledningen är marknadsföring. De vill att jag ska köpa deras produkt. Om ett företag sätter det finstilta på sin etikett, det kan få det att se ut som att de andra företagen inte gör samma sak. Det där uttalandet kan övertyga mig att köpa den produkten, ibland betalar mer för att jag tycker att det är bättre . . . när det inte är det.
Efter att ha pratat med en kalkonbonde och med andra personer som är direkt involverade i branschen, Jag känner mig mer säker på att välja min Thanksgiving-kalkon.
