Varför du inte kan tro vad Kina säger om afrikansk svinpest
Jag tillbringade den första veckan i mars på att turnera i Folkrepubliken Kina med 20 Iowa-bönder. Jag har blivit ombedd att inte säga vem som arrangerade resan, men det var en enastående inblick i världens folkrikaste land. Jag vill dela en dag, 4 mars, som verkar fånga Kinas erfarenheter och varför det är så svårt att få korrekt information från den kommunistiska nationen. Se till att läsa svaret från den officiella centrala regeringen i slutet.
Det började med ett besök hos amerikanska tjänstemän (efter att jag publicerade den första versionen av den här historien, Jag blev ombedd att inte namnge platsen). Det nämndes inget om att mötet var off the record vid den tiden och alla tog anteckningar.
För denna berättelse, Jag kommer att fokusera på diskussionerna om afrikansk svinpest (ASF).
Tänk på att vid en middag tidigare i veckan, en köttexportexpert i Kina (igen, vi ombads senare att inte identifiera någon vid namn) pratade med oss om statusen för ASF. "Afrikansk svinpest är mycket dåligt. Det finns rapporterade fall över hela landet, men många fall rapporteras inte. De har hittat sjukdomen i korv, i bearbetat kött, och i dumplings. Även om regeringen upprepade gånger säger till konsumenterna att det inte har något att göra med människors hälsa, människor är fortfarande oroliga. Konsumtionen av fläsk går ner.”
Här är vad vi fick höra av amerikanska tjänstemän:
Afrikansk svinpest är okontrollerbar. Den har spridit sig från Kina till Vietnam och kommer sannolikt snart att finnas i Thailand, Sydkorea, och Japan. Situationen i Kina är mycket värre än för fyra månader sedan.
Sjukdomen påskyndar konsolideringen och moderniseringen av grisindustrin i Kina, vilket är något regeringen vill. Det sker en övergång till att transportera fläsk, inte grisar.
Miljontals kineser äger grisar och lider i tysthet. Minst 90 % av grisarna föds upp av familjer med små besättningar. Endast de största gårdarna har modern biosäkerhet. De flesta grisar utfodras med tallriksavfall i gemensamma hagar.
Sjukdomen kommer inte att kontrolleras om inte ett vaccin utvecklas.
Twitter, Google, Facebook, och många andra webbplatser är förbjudna i Kina, men jag kunde komma åt dem med en internationell plan på min telefon. Efter vårt möte postade jag en tweet om att ASF är utom kontroll i Kina. Det blev snabbt viralt.
Därefter besökte vi ett USA-baserat foderingrediensföretag, som jag blev ombedd i ett senare mejl att inte nämna. Det nämndes inget om att mötet var off the record vid den tidpunkten. Vi tog alla anteckningar under mötet, samt foton på företagets rutschbana (en bild med företagets namn borttaget visas ovan).
Här är vad vi lärde oss om ASF från detta företag:
ASF är ett stort problem i Kina och har skapat en ny normal för landet. "Vi kommer aldrig att döda ASF, men vi lär oss att leva med det. Vi måste hitta ett sätt att rädda vår grisindustri, sa en talesperson för företaget.
Konsumenter är oroliga för ASF, även om de får höra att det inte kommer att påverka människor. Konsumenterna tror inte på det. Fläskkonsumtionen är nere.
Foderfabriker producerar mycket mindre grisfoder, så de försöker hitta andra företag. Vissa överför sitt foder till slaktkycklingar eller husdjursföretagen.
Regeringen försöker främja storskaliga gårdar eftersom det är lättare för dem att hantera några få stora aktörer i motsats till att hantera många små aktörer. Det kommer alltid att finnas småbönder som köper ett par grisar här och där, men mellanstora producenter kommer att gå i konkurs eller sälja ut till en större aktör.
Förra hösten, regeringen förbjöd användningen av blodplasma i foder eftersom de fick reda på att det var den största risken för att ASF skulle spridas. Cirka 95 % av plasman var positiv för sjukdomen. Dock, slakterierna behövde en marknad för blodet och sa att det skulle vara slöseri och förorening att kasta ut det. Nyligen, regeringen gick med på att låta dem sälja det om det testade negativt för ASF.
Några av de största grisfarmerna köper de små grisfarmerna runt dem i ett försök att hålla sina grisar säkra.
Många bakgårdsgrisuppfödare har slutat från branschen och grislagret har minskat. De större gårdarna gör sin egen uppfödning och bygger sina egna slakterier. Kontraktsutfodringen ökar i takt med att större företag förser bönder med smågrisar, utfodra, och teknisk support.
Under besöket hos foderföretaget, Jag twittrade om effekterna av ASF på grisproduktionen i Kina.
Det tredje besöket för dagen var på China Animal Agriculture Association i Peking (ovan). Där hörde vi från Gong Guifen, vice generalsekreterare, och He Xintian, generalsekreterare och forskare. Deras kommentarer förmedlades genom en översättare.
Här är vad vi lärde oss om ASF med de officiella talespersonerna för regeringen:
Vi håller nu på att förvandla oss till att göra det kinesiska jordbruket mer modernt. Djurjordbruksproduktionen i Kina utvecklas snabbt, men det är inte så stabilt som vi förväntat oss.
Den mest utmanande svårigheten är ASF som startade förra året. Det har påverkat Kina i mycket stor skala. Det finns 25 provinser och 105 gårdar med fall av ASF. Kina producerar cirka 700 miljoner grisar årligen, så att ta itu med ett svårt problem på en så stor bas är verkligen utmanande.
ASF kontrolleras effektivt. Det händer färre och färre ASF-fall. Det visar att alla åtgärder mot ASF här i Kina är mycket effektiva. Vi har ett mycket effektivt skyddsprogram när det gäller ASF, så transportrestriktionerna har hävts i de flesta områden.
Staten har gett ut en översikt över hur man hanterar ASF. Företag genomför också en rad positiva åtgärder när det gäller ASF. Vi har ett seminarium om hur man hanterar ASF. Vi har också ett mycket nära samband med de amerikanska sojaböns- och köttföreningarna och professionella experter över hela världen om hur vi ska hantera den här aktuella situationen.
Det finns inget botemedel eller vaccin. Regeringen försöker ta steget och hitta ett effektivt botemedel mot sjukdomen. När grisar får sjukdomen, vi isolerar dem och begränsar kontakten med andra grisar. Vi har ett mycket seriöst skyddsprogram som vi säger åt företagen att lyda. Vi har en steriliseringsprocess för alla fordon som transporterar grisar och fläsk. När fordon åker till slakteriet, de kan inte gå in i fabriken direkt.
Fläskproduktionen i Kina var i överkapacitet innan vi fick sjukdomen. I slutet av 2018, fläskproduktionen här hade minskat med 0,9 %. Det kommer säkert att minska i slutet av detta år.
Våra konsumenter för fläsk kommer inte att påverkas särskilt mycket. Det finns många ersättningsmat för griskött på marknaden just nu, så att konsumenterna har flera val. För det andra, vi tror att fläsk är ett rött kött och inte så bra för din hälsa. Våra konsumenter får en bättre och hälsosammare kost, så de kanske inte har så stor efterfrågan på fläsk som de hade tidigare. Konsumtionen av fläsk i Kina ökar inte. Konsumenterna har ändrat sin filosofi när de väljer sitt kött. Traditionellt, Kineserna föredrar fläsk, men nu har vi så många val. Fjäderfä sägs vara bra för din hälsa. ASF har gjort kinesiska konsumenter rädda för fläsk, så de kan ha bytt preferenser till fjäderfäkött. Faktiskt, vi är inte särskilt bekymrade över effekten av ASF eftersom konsumtionsstrukturen förändras. De hade redan bytt fokus från fläsk till fjäderfäkött och andra köttval.
När det gäller producenter av grisar, även om vi har ASF och produktionen går ner, Priset går faktiskt upp, så det är faktiskt ganska bra för producenterna.
Tack till våra motsvarigheter inom amerikanskt djurlantbruk för att ni stöttar oss och ger oss råd. Vi har varit i kontakt med köttföreningar i Amerika som har försett oss med teknisk information och vägledning om hur man föder upp djur. De moderna tekniska och professionella råd vi får från Amerika om hur man kan utveckla Kinas djurodling är värdefulla.
När vi avslutade besöket med de kinesiska boskapstjänstemännen, vår reseguide fick ett samtal från en av de amerikanska tjänstemän som vi träffade tidigare och bad Betsy Freese att sluta twittra om mötena. Jag stod i ett gathörn i Peking och raderade två tweets.
Den 6 mars, USDA tillkännagav ytterligare åtgärder för att hindra ASF från att komma in i USA, "även när sjukdomen sprider sig internationellt. Dessa steg stärker de skydd som tillkännagavs i höstas efter att den dödliga svinsjukdomen nått Kina. Målet är fortfarande att skydda vår nations svinindustri från denna sjukdom."
Ovan:Grisfötter och tarmar på en öppen marknad i Chengdu. Denna scen upprepas överallt i Kina.
Förresten, bönderna på vår resa vidtog extra biosäkerhetsåtgärder innan de återvände till sin verksamhet. Skorna de bar i Kina lämnades i Hong Kong innan de gick ombord på planet. De hade ett rent par i sina väskor. De tvättade sina kläder hemma hos en släkting innan de återvände till gården. Grisbönderna gick inte in i sina ladugårdar på fem dagar efter hemkomsten.
Jag tog fotot ovan (av ett foto på väggen) på New Hope, ett svin, mejeri, och foderföretag i Chengdu, Sichuanprovinsen, den 6 mars. Mannen på bilden är kontraktsodlare för New Hope. Företaget producerar cirka 25 miljoner grisar och 20 miljoner ton foder varje år, säger senior manager Wu Hauxing. "Vi stöder de fattiga. När människor inte är särskilt rika och inte har tillräckligt med pengar för att starta eget, vi ger dem pengar för att bygga en gård för att föda upp grisar. Vi ger dem smågrisarna och fodret och de returnerar pengarna steg för steg."
På frågan om afrikansk svinpest, Wu Hauxing översatte för en vicepresident för New Hope, Lin Yongyu.
"Ja, Afrikansk svininfluensa är nu i Kina och i denna provins, men hittills har ingen av våra gårdar blivit smittad. Den främsta anledningen är att vi är väldigt rena med vår foderkälla. Vi kontrollerar fodret och produktionen. Vissa framsteg har gjorts med att kontrollera sjukdomen under de senaste månaderna, eftersom regeringen och producenterna själva följer strikta regler för att kontrollera det. Det är under kontroll nu. Vi har en plan från våra producenters sida och från statens sida, så om något händer kommer båda planerna att aktiveras. Planen består av två delar. Först, är förebyggande. I princip kontrollerar du fodret och ser till att det kommer från en ren källa. Andra, om en gris är infekterad, alla djur skulle neutraliseras."
