Afrikansk svinpest (ASF) är en mycket smittsam och dödlig virussjukdom som drabbar både tam- och vildsvin i alla åldrar . Det finns i länder runt om i världen, särskilt i Afrika söder om Sahara. På senare tid har den spridit sig genom Kina, Mongoliet, Vietnam och Nordkorea såväl som inom delar av Europeiska unionen.
ASF är inte ett hot mot människors hälsa och kan inte överföras från grisar till människor. Men de ekonomiska konsekvenserna av en spridning av denna sjukdom är potentiellt förödande. Vissa virusstammar av ASF orsakar nästan 100-procentig dödlighet hos svin. Och eftersom det inte finns något vaccin, den enda lösningen när viruset väl finns i en gårds grisar, avlivas alla djur. Dessutom leder ASF-utbrott till handelsrestriktioner och betydande ekonomiska förluster globalt.
ASF har aldrig hittats i USA – och vi vill behålla det så. Så, Agricultural Research Service Scientists (ARS) vid Plum Island Animal Disease Center i Orient Point, NY, utvecklar ett vaccin med hjälp av genredigering.
Genredigering är en ny typ av genteknik där DNA direkt kan infogas, raderas, modifieras eller ersättas i genomet av en levande organism som ASF-viruset. Till skillnad från tidiga gentekniker styr genredigering modifieringen till specifika platser. I det här fallet använde ARS-forskare tekniken för att ta bort en gen från viruset och för att skapa ett effektivt vaccin för att skydda mot afrikansk svinpest. Det är det enda vaccinet mot sjukdomsvärlden idag.
I den här 2:46-videon förklarar forskarna som skapade vaccinet sitt arbete. Du kommer att märka att det börjar med en av dem på väg till jobbet på en båt. Anledningen till denna ovanliga pendling är att, som namnet antyder, USDA:s Plum Island Animal Disease Center ligger på en ö. Dess läge och restriktionerna kring det hjälper till att säkerställa att de sjukdomar och patogener som de studerar inte sprids till fastlandet.
Vill du ha mer?
Denna USDA-webbsida ger ytterligare information och resurser om afrikansk svinpest.
